北京紫禁城養心殿，允祥、張廷玉、馬齊、馬爾賽緊緊盯住雍正，雍正臉色蒼白，他們也差不多。時至九月，養心殿內也悶熱起來，可眾人心口太冷，身上竟沒什麼汗意。
「景山炮廠雖經西班牙人指點，已能造射十斤炮子的三千斤銅炮，但工匠技藝不熟，年內能造出三百位就已是極限。」
「西山大營已有西班牙教官正在日夜操練，但時日尚短，要跟南蠻對戰，怕是力有未逮。」
「大沽口炮臺日夜趕工，擴修工程至少還需半年。」
軍機大臣們的報告都不是什麼好訊息，雍正捏著坐塌把柄的手上青筋暴凸。
眼見《大義覺迷錄》宣講工作正進入高潮，雍正的聲望雖在民間還難跟康熙相比，可權柄已達到了一個新的高峰，新政也開始在地方開始有了起色。
就在這時，茹喜卻將一道晴天霹靂轟在雍正頭上。
李肆傳來了話，「開放江南，任南北自由通商，否則朕提大軍北上，不死不休。」
雍正先是嚇得兩腿發軟，接著又是大喜，他自以為抓住了李肆的把柄。地方正在控制南北來往，沒想到就是這樣一動，李肆居然如被踩了尾巴的老虎一般跳了起來。
茹喜卻又澆了他一盆冷水，「封了南北商路，李肆是難受，咱們也好不到哪去。他還有南洋可以折騰，咱們呢？據臣妾所知，眼下江南糧價已比康熙五十年時高出三成，不是靠跟南面來往商貨，江南人連飯都快吃不起了。」
茹喜對國政懂得不深，但這話提醒了雍正，江南糧價高漲，背景比較複雜。首先是湖南被南蠻佔了，用來調劑江南的糧米少了大半。其次是因南蠻廣興棉絲織造，江南棉田面積越來越大，糧田自然就少了。
如果斷了南北商路，江南人再種回糧米，缺口也能補回來，畢竟江南糧食還能自足，但這個過程很長，誰知道在江南那地方能鬧出什麼動靜？
南北隔斷，看來確是兩敗俱傷的事，可李肆只傷到皮肉，自己卻有可能傷到命根。雍正由此才隱隱明白，為何當初平三藩時，康熙跟吳三桂打得昏天黑地，卻從未斷過商路，那可關聯到雙方生死啊。
李肆若只要求回到往常態勢，雍正怕是要捏著鼻子認了，可現在這要求卻大大越線。在江南自由通商？他不是笨蛋，一眼就看出，李肆要對江南下手了。
李肆在江南早有勢力，在蘇州有江南票行，甚至蘇州的滸墅關都是江南票行代管，眼見年底就要到期。而以李煦為代表的江南三織造，更是依附南蠻的絲織產業得利，在他們身後，還有百萬紡絲摘棉的民人靠著南蠻過活。
容南蠻在江南自由揮灑銀錢，江南還能在大清治下留幾年？三年？五年？
雍正不敢想，他也絕不答應李肆這樁要求。
為此他緊急召集軍機大臣，商議南北戰事。
臣子的回答很直接，即便靠著從呂宋流散出來的西班牙人指點，現在跟南蠻開戰，也沒什麼好下場。
雍正惱怒地想著：「朕剛剛收拾了人心，那李肆就跳出來染指江南，他是存心的麼！？」
這邊馬爾賽道：「眼下情勢危急，即便作最壞打算，朝堂也少對南蠻有識見的將才。」
眾臣紛紛附和，兵力和軍械不說，沒有知南蠻事的大將，這仗更沒法打。
雍正萬般無奈，只能拉起一個原本他計劃要一腳踩死的人，就希望此人還能發揮出一些價值。
南北局勢驟然緊張，嶽鍾琪也沾了光，他實受勇略將軍印，坐鎮西安，仍領川陝總督事，以川陝錢糧支撐可能在西面爆發的南北大戰。
而被丟到盛京的年羹堯復了軍機大臣、大學士和兵部尚書，實受杭州將軍職，領兩江兵馬，準備跟英華一戰。但雍正對他依舊不放心，切掉了他錢糧之權，由李衛統管，還讓李衛跟年羹堯同掌兩江綠營兵馬。
年羹堯在盛京接旨後，對一直陪著他的幕僚左未生苦笑道：「我是去當擺設的，江南的戰場，不是在銀錢上，就是在海上。」
雖是擺設，能脫了這塞外流遣的命運，年羹堯自然欣喜。這段日子，他在關外想得很多，當雍正掀起《大義覺迷錄》宣講運動高潮時，他終於醒悟，自己之前是太過跋扈，居然忽視了皇權的威嚴。
急速推進同時也已扭曲了的歷史，改變了年羹堯的命運，他帶著左未生趕往杭州時，已定下決心，要重新贏得雍正的信任。
雍正在北面緊張佈置，對李肆毫無回應，李肆本也沒等。聖道四年九月，十萬大山號、武夷山號兩艘戰列艦，連江號等四艘新海鯊艦，帶著十多艘縣級新海鯉艦，向北浩浩蕩蕩而去。
英華此時抽不出陸軍，但海軍卻還閒著，除去蕭勝帶去琉球的艦隊，剩下的力量也足以完成李肆下達的任務。