肆草堂置政廳正在召開絕密會議，連四娘和寶音這樣的隨身護衛都被趕了出來，但兩個姑娘很是興奮，在雲間閣裡嘰嘰喳喳議論不停。
三娘和蕭拂眉陪著已有五個月身孕的關蒄正散步到雲間閣，聽到這兩姑娘的歡笑，隨口問著又有了什麼大喜事。
「四哥兒要去收江南了！」
江南文禍慘烈，四娘總覺得自己有很大的責任，平日就老在唸叨這事，今天李肆召集跟江南事有關的重臣，她覺得滿腔仇怨即將伸張。
「樞密院之前剛從藥局購走大宗傷藥，還徵調醫學院的學生去扶南，聽說是備暹羅和緬甸之戰，真要馬上在江南動手，醫藥可是沒一點準備呢。」
蕭拂眉已褪下了聖女光環，不再沾天主教之事，但依舊通過李肆安排的中介管道在推動醫藥事，戰事與醫藥緊密相關，有什麼大動靜，她也能有所察覺。
三娘也皺眉道：「蕭勝正領軍在琉球行事，琉球跟日本關聯很深，樞密院也作了跟日本動手的備案，神武軍和龍驤軍都在待命狀態。緬甸和暹羅之戰，不僅涉及扶南，北面雲南方向也要戒備，怕張漢皖那邊兵力不足，還專門調了虎賁軍去雲南，再算上還在呂宋駐守的羽林軍，在湖南駐守的鐵林軍，要打江南，哪裡來的兵？就靠龍騎軍？」
國中大軍動向都不是什麼機密，只要關心軍事，都能從報紙上看到大致的訊息。
關蒄有了身孕，往日那尖尖小下巴也堆出雙層，可被她那靈動眼瞳襯著，反而更像是嬰兒肥，她脆聲道：「沒收拾掉真正的敵人，又怎麼可能去拿江南呢？」
四娘有些洩氣，對這話也疑惑不解，真正的敵人……誰啊？
再想想之前進置政廳有哪些人，以及關蒄的所長，四娘若有所悟。
置政廳裡，薛雪、陳萬策、顧希夷、彭先仲四人分坐李肆左右，向懷良、韓玉階、沈復仰、梁博儔等工商總會選入西院的八名院事在下方落坐，眾人屏息以待。
薛雪正在介紹目前的南北局勢：「北面收緊口子，是地方督撫自為。他們正在大搞《大義覺迷錄》宣講，就怕咱們的學思滲入，在地方上弄出事來，非但政績不保，還要丟頂戴甚至掉腦袋。雍正對此也該是全力支援，南北隔離之勢將會越來越明顯，財貨流通將是另一番局面。我們不有所作為，一國也將受其所累。」
梁博儔是第一次親眼見到皇帝，多年前跟嚴三娘那段未盡姻緣不由自主地在腦子裡翻動，他自沒有什麼怨懣之心，就只是感慨世事無常，那一夜，如果自己早到，事情會不會有所不同呢？
正在走神，卻被李肆盯住，目光銳利，讓梁博儔後背瞬間汗透衣衫，可接著那目光又轉為和善，李肆還朝他微微頜首，梁博儔一顆幾乎跳出胸腔的心才安定下來。
對了，自己是西院中少有的福建院事，能坐在這個地方，就得注意這個身份。
梁博儔這才醒覺，今日會議的人員組成比較奇怪，薛雪和陳萬策，聽說是段國師之徒，專長於權謀韜略，而顧希夷是計司使，總管一國財政，彭先仲是中書左丞，專管工商事，這兩方出動，謀劃之事就很可怕了。而自己這八名西院院事，都是工商總會的「北派」，安金枝那邊專注於南洋的「南派」院事卻沒有出席，加上討論的是江南事，這意味著……
薛雪介紹完畢，李肆直入主題，解開了梁博儔的疑惑，「諸位的生意，不管是原料還是市場，都仰賴於北面，尤其是江南。比如佛山樑家的布業，潮汕沈家和泉州梁家的鹽，還有廣州韓家的絲織，乃至湖南的糧米和玻璃……」
一個老者惶恐地起身拜道：「陛下為我等小民之利所想，惶恐之至……今日招我等前來，但有吩咐，無所不從。」
這是佛山樑家的家主樑煥，早年李肆還只是李北江時，入佛山就以他為踏板。梁煥雖在李肆與李煦的爭鬥中損了利益，但卻因早入李肆的青浦商會，到現在已成廣州一大工閥，鐵器、瓷器、布業等行當在國中佔有不小的市場份額。
李肆笑道：「老梁別賣乖了，這是在幫你們謀劃前路呢。」
梁煥嘿嘿一笑，他跟皇帝也是老交情了，可跟著韓玉階一同，推著工商總會，要逼皇帝退出股市，不賣點乖，心中實在忐忑。
旁邊梁博儔對李肆剛才的話心有同感，南北隔離之勢若成，不管是原料還是市場，都要大受影響，尤其是江南。現在他跟潮汕沈家辦了鹽業聯合公司，大半生意都是往江南賣鹽。皇帝注意到了這一點，是不是說，要對江南下手了？
其他人心意相通，紛紛道：「陛下說得沒錯，其他地方不論，江南若是要封了，韃子朝廷自己受苦不說，咱們也要深受其害！」
韓玉階卻嗯咳一聲道：「現在雖有西院，能整合各方工商，但江南勢大，真要揮兵拿下，首尾太麻煩……」
韓玉階這話出口，這些西院的院事都沉默了，韓玉階提醒了他們。
看來皇帝真要出兵江南啊，今日召集他們，是要給他們作工作，說服他們接納江南工商。
這事影響太大，他們滿心不願，只好以沉默表示反對。