紅黑相間的海上炮山掠過四娘船隊，向西碾壓而去，幾艘軟帆海鯉艦圍了過來，這兩日陸海逃亡，命懸一線，如今終於轉危為安，眾人一顆心落定，身心都軟了下來。
四娘依舊提振著一股心氣，看住了周昆來，見他也是一副如釋重負的模樣，終於忍不住問：「此事對你到底有什麼好處？」
這一路逃亡，周昆來的作為遠超人質被迫所為，再見他神色，四娘對此人用心越來越看不明白。
周昆來背靠船舷坐著，手還在揉他那受傷的膝蓋，聞言一笑：「我早說了，我想當生意人，這是在證明我的誠意，生意人的誠意。」
四娘蹙眉，周昆來的意思她已品了出來，什麼是生意人？那就是不會身屬哪一方，只為自己謀利。周昆來幫著四娘救走呂家，是想清償之前欠英華的債，同時也是向李衛製造他依舊在為英華服務的假象，還向李衛傳遞雙方可以繼續合作的意願。
周昆來的聲音混在炮聲裡，顯得很是幽遠：「當初李衛在江南找到了我和甘鳳池，要我們為北面朝廷效力。威逼利誘之下，我們不得不屈從。之後再被這邊朝廷抓住，不清楚甘鳳池是怎麼想的，我是覺得，為這邊朝廷效力也不錯，那時我是真心的，即便落下了殘疾，我都沒什麼怨言……」
「我在江南，替天地會辦了不少事，這邊朝廷也沒虧待我，原本我都滿心期待著以後朝廷收復江南，我能正了身份，衣錦還鄉。」
「或許是被這心思衝昏了頭腦，我開始在李衛身上動腦筋，假意轉投了他，想在他身邊埋下內線。」
「這事甘鳳池也知道，他就是軍情司派到江南，配合我這行動的，但是我失敗了。李衛識破了我的用心，他沒膽子反釣軍情司的黑貓，但他把我用來跟軍情司聯絡的手下殺了，讓甘鳳池跟我生疑。」
「接著就是一番血雨腥風，李衛也再度威逼利誘。箇中細節太多了，多得怕是要講三天兩夜，總之……我跟甘鳳池不同，他是江南孤俠，我卻是江南地頭蛇，在這江南恩怨太多，這也是他進了軍情司，我進了天地會的原因。」
周昆來此刻的臉色很不好看，四娘雖不熟悉天地會，但當過黑貓，黃而也跟她講過諸多天地會內幕，自是能明白，這個過程裡，周昆來的內心經受了怎樣的煎熬。
周昆來再道：「我不是讀書人，不明白什麼大道理，可大義名分也算懂了，我不可能為李衛和北面朝廷真心效力。但甘鳳池那邊，讓我背了太多血債，南北兩面都有，我也不可能再回到南面……」
這話說得隱諱，劉松定在旁怒哼一聲，四娘才依稀明白，甘鳳池這邊肯定殺了不少跟周昆來相熟的人，說不定還有族親，而周昆來自然也要還擊。這中間儘管夾著李衛的挑撥，但血仇卻已是難以消解。
周昆來搖頭苦笑：「當年我跟甘鳳池……可是好兄弟，好得不能再好。」
接下來的事就很清楚了，周昆來為自保，通過禁衛署的內線給甘鳳池下了藥，讓他也成了不可信之人。
沉默許久，四娘道：「現在你借呂家這事，想讓李衛以為你依舊受我們信任，擺脫他的控制？不錯……」
四娘搖頭：「很不錯的故事，就算你說的這些事是真的，現在已經沒人再信任你，恐怕你自己都不知道自己是什麼人了。」
周昆來嘆氣：「是啊，有一段時間，我都覺得再無生路，可在這邊朝廷下的經歷提醒了我。」
他眼中閃起光亮：「天下之大，南北朝廷都沒能佔全，而我為什麼非要投向哪個朝廷？從今而後，我就是個生意人，兩不得罪，就作買賣。」
他站了起來，雖沒被繩索綁住，但膝蓋有傷，沒柺杖就難行動，四娘等人也沒怎麼在意，就只等著他的下文。
「呂家這事，不止是要讓李衛知道，我不是他的狗，也是要讓這邊朝廷知道，我雖不再為朝廷效力，卻還能有用處。」
接著周昆來臉上浮起怪異笑容，嘴裡還沒停。
「禁衛署內線的事，不過是個幌子，我湊巧知道一個禁衛署官員跟江南票行某人勾結牟利的醜事，威脅他在甘鳳池的行止上作了手腳，根本不涉及官家安危……」
話音剛落，他身子一仰，翻身躍出了船舷，等四娘等人醒悟，海面只剩一團水花。
眾人舉槍欲射，四娘搖手止住：「算了，他也給出了線索，咱們回去一查便知。若是他說假話，到時給李衛送去訊息，讓李衛不再信他就好。」
四娘並未全信周昆來的故事，但她覺得，此人想要在南北之間另有一番生路的心意卻是可信的，有這想法的何止是他呢，呂留良一家不就是如此？搞出呂留良一案的那些讀書人，不也是如此？
對韃子朝廷來說，不管是南投，還是另謀生路，都是不可容忍的。而四娘覺得，自己這一國卻是能容的，這也是她要救呂家，甚至許下任他們自去海外這樁承諾的原因。
韃子朝廷要的是一個密封的鐵桶，自己這一國要的卻是一個敞口的鐵鍋。前者蓋住了天，講的是滿君為天，後者卻是敞開了天，求的只是底限，能抬頭挺胸作人的底限。