自己終究不是神仙啊……
四娘這麼感嘆著，旁邊被綁得如粽子似的丁八虎哈哈一聲笑：「小娘子，勸你還是投降的好，後面可是整個海寧水師營，戰船二十條，兵丁上千，還載著幾十位紅衣大……嗷……」
「炮」字沒出口，已被劉松定一腳踹在嘴上，吐出一聲叫喚，兩顆門牙。
四娘可沒理會他，此刻她腦子裡正激盪著無數念頭，但也僅僅只是瞬間。平日她得了三娘很多教誨，三娘甚至跟她講過當年在福建督軍作戰的感受，事有輕重之分，更有軍民之分，一旦涉及軍事，身為首腦，必須要排除情緒，冷靜決斷。
呂毅中的建議是正確的選擇，四娘咬住銀牙，壓下心頭的不甘和傷感，就要下達命令。
歡呼驟然響起，劉松定道：「來了！接應來了！」
前方帆影漸漸清晰，是接應他們的三條硬帆海鯉。
四娘額頭冒汗，扶住船舷，真好，那樣的選擇，還真是不願去作。
「我就知道那範時繹定要從海上追來，所以讓他們西行來接人。」
隊伍轉上海鯉船，黃而迎了上來，在他身邊還跟著一個衣衫破爛，衣衫憔悴的年輕書生，自稱王之彥，是被黃而從石門縣獄裡救出來的。跟其他犯人不同，一心要南投英華，黃而就帶上了他。
黃而跟王之彥走的是金浦線路，沒什麼牽累，速度快得多，得知四娘等人轉行海寧，就讓船隊西行，趕來接應，時機正巧。
「這可不是打仗的時候，趕緊走！」
見船上正作戰備，四娘催促道，清兵戰船因這三條海鯉船的出現而心生畏懼，放慢了速度，但此時兩面相距也只有四五里遠，戰火正一觸即發。
「咱們可不怕那幫土鱉……」
船隊指揮不甘地道，可這也只是強自振作，他們船上雖有火炮，卻是壁薄商船，還掛著硬帆，跟那十多條清兵戰船對打，不一定討得了好，更何況此行只為接人。
三條海鯉船轉舵東行，清兵水師的心氣由此也高漲起來。
「定不是南蠻水師！否則怎會怕我們！追！追上去！」
範時繹本已面無人色，南蠻水師歷次大敗朝廷水師，更聽說在南海力挫西班牙艦隊，剛才他就以為對方是南蠻水師，有那麼一刻，都想下令轉舵撤退。
眼下對方跑了，他的尾巴也翹了起來。
「憲臺真是忠勇，標下也舍了這命，陪憲臺一戰！」
「死戰！死戰！」
海寧水師營參將廖光華趕緊扯著嗓子嚎嚷，一船兵同聲呼喝，氣氛頓時壯烈起來。
清兵戰船緊追不放，雙方就相距三四里遠，更有快船越追越近，這邊氣氛也緊張了。
「投降吧！你們跑不掉也打不過的！投降的話，我丁八爺還能幫你們說句好……哎喲……別踢臉！」
丁八虎一嘴是血地嚷嚷著，他也看得明白，南蠻這三條船已經沒逃掉的可能，但換來的又是劉松定當面一腳。
個把時辰後，清兵快船離船隊只有兩三里遠，正從左右方向包抄，形勢越來越壞。
船隊指揮向四娘請示：「三號請求綴後掩護……」
看看形勢，還沒到最危急的時刻，四娘搖頭，救呂家是她自行決斷，一船幾十上百人為此喪命，她可經不起內心的煎熬。
指揮急道：「兄弟們出這任務，本就作好了戰死的準備，只要護得四娘，護得四娘要救的人，這命也值了！」
四娘還是搖頭，同時暗道師傅說得沒錯，除非心志如鐵，否則女兒家還真不適合擔當統帥，即便知道這是必然，可面臨選擇時，也因人命在手而難作決斷。之前面臨的選擇是拋棄一半呂家族人，現在面臨的選擇是拋棄部下。
「等此事完了，就好好守在師傅和官家身邊，再不來擔這般責任了。」
四娘這麼想著，此時炮聲已響，那是清兵快船在示威，而這邊海鯉船也不甘示弱地轟響了船尾的小炮。
日頭高掛正中，見著自家戰船越咬越近，已快成圍堵之勢，前鋒快船與對方正不斷髮炮，範時繹暢快地吐出口長氣。終於追上了，不僅能抓回呂家，還能一挫南蠻勢頭。把這些南蠻細作抓回杭州，梟首示眾，自己也將如田文鏡那般聞名天下。
海寧水師營的二十條戰船散作扇面陣型，即將裹住三條海鯉船，範時繹一甩下巴，部下趕緊抬上太師大椅，他屁股一沉，就準備端坐船臺，好好欣賞一番從未見過的海戰。
這邊海鯉船上，丁八虎又叫喚開了：「最後一次，你們只有最後一次機會了！」
一邊嚷著一邊將臉按在船板上，準備再挨一腳，好半響卻沒動靜，他詫異地轉著眼珠，心道莫非自己的勸告有了效果？
咧著嘴，丁八虎抬頭看向四娘等人，卻見眾人目光都朝前方投去，他也轉頭看去，血肉模糊的臉頓時凝固住。
好半響，不知道是碎牙還是碎骨的東西掛到了丁八虎嘴邊，他呸聲吐開，然後喃喃道：「那……那是什麼？」
遠處端坐大椅的範時繹，看著前方，兩眼也發了直，結結巴巴地道：「那……那是……」