時近十二月，黃埔無涯宮肆草堂，李肆張開雙臂，將投過來的關蒄抱住，嚴三娘、蕭拂眉、安九秀、朱雨悠淚眼婆娑地望著，還有個寶音縮在後面，低頭絞著手絹。
李肆笑道：「怎麼，不認得你們的夫君了？」
蕭拂眉壓住自己的哭腔道：「夫君黑了，瘦了。」
嚴三娘恨恨道：「心眼也變得又小又黑了……」
安九秀一邊擦淚一邊笑道：「好在夫君不是遠遊歐羅巴。」
朱雨悠卻是一臉雲淡風輕，低頭作福道：「夫君？咱們夫君在哪？這不是皇上麼，皇上萬福……」
李肆哈哈笑著搶上來，將朱雨悠拎入懷中，再摟住嚴三娘，大聲宣佈道：「是夫君的不好，此後再不隨便亂跑了。」
嚴三娘朱雨悠還撅著嘴，被李肆當場點唇，還有諸多外人在場，兩人頓時羞得紅暈滿面，止不住地低嗔。
李肆拉過蕭拂眉和安九秀，姿態無比端正：「是我錯了，我下罪己詔。」
圍住自家男人，心中那絲怨苦也不翼而飛，場中頓時響起低低抽泣，那是在洩走過往苦思的喜悅。
嚴三孃的心思很快就轉到了當下的難事上，她憂慮地道：「只要你在，不必你哄，咱們心也就安了，可這一國，怕不是你下罪己詔就能平的。」
李肆臉色稍斂：「是潮汕沈家發來的訊息？」
潮汕沈家就是沈世笙沈復仰父子，不過這訊息最初的源頭卻是泉州鹽商梁家，至於訊息內容，李肆已從於漢翼那知得清楚。
他輕笑道：「相信我……」
對上他那清澈而自信的眼瞳，嚴三娘心中還吊著的一絲疑惑不翼而飛，她埋進李肆懷中，用鼻音低低嗯了一聲。
接著李肆論功行賞，「關蒄最辛苦了，得好好犒勞……
「我什麼都不要，只要四哥哥……」
關蒄趕緊附耳提要求，李肆連連點頭。
「好好，從今日起就加倍努力，讓咱們關蒄儘早當媽媽。」
李肆大聲說出來，眾人噗哧失笑，關蒄則是羞惱地用小拳頭敲上李肆的胸膛。
再迎向後方被婆子們牽著抱著的子女，李肆心中也是激動難抑，自己也是有三個女兒，兩個兒子的人了，至少「做人」這一項，自己已是水平高超。
在這方面，李肆就有些過分自傲了，他這點成就，跟某些人比，提鞋都不配。
廈門鼓浪嶼，靖海將軍行轅，靖海將軍，三等侯施世驃來回踱步，八人恭立在他身前，不敢有任何異動，這八人從三十到十來歲，與施世驃面目肖似，正是他的八個兒子。其中一個二十出頭，沒跟其他人站在一起，而是伺立側面，身上也是樸素衣裝，跟另外七人截然不同。
「南朝勢大，為父旗下將兵，已失戰心，一旦南朝眼望福建，為父絕難抵擋。但我施氏一家，受朝廷重恩，為父食君祿，報皇恩，絕不敢玷汙你們祖父的威名和忠義。」
「近日南朝國中風波起，為父所料不差的話，南朝尤擅以外戰平內亂，之前又收了呂宋，出兵福建之舉，勢在必行，我施六一家，已到了生死存亡的關頭。」
「施家男兒，盡忠報國！爾等成年者，將隨為父血戰到底，廷麟、廷煥、廷旉，你們三人年紀方小，為父就把你們託付給二伯了。」
施世驃一番話，幾同交代後事，兒子們都是一臉悽容。
「大帥！大帥！」
施世驃瞄向那個伺立一旁的庶子，眼光閃動，似乎另有話說，高呼聲卻從正堂傳過來，直透他們所在這內堂。
一箇中年二品大員急急奔了進來，正是福建巡撫李紱。
「大帥！喜事！」
李紱臉色泛紅，施世驃揮手，八個兒子退下後，才從容地問是怎麼回事。
「辦成了！早前我們所議之事，辦成了！」
李紱興奮地拍著手，似乎完成了一樁驚天偉業。
「不出所料的話，年內南蠻定將君臣相疑，工商潰決！」