廣南會安，一行人跨上一座橋。橋頭豎著一塊碑文，上面全是日文字樣，另一側橋頭上則刻著「來遠橋」三個漢字，跟著的一行小字是「己亥永盛十五年，明王賜名」。橋下河中泊著無數小船，順河向東看去，林疊屋頂之後，是一望無垠的海面，依稀能看到海船落帆後顯出的高高桅杆。
這行人帶著廣南樣式的斗笠，穿著當地特有的寬袖窄腰，衣襬過膝的「唐衣」，看似普通，可衣料染色沉厚而不張揚，顯非一般民人。當然，如果先注意到他們腰挎短劍，手按短銃，這個結論更是一眼就得。
這十多人以中間四人為中心，三個華人，一個深目隆鼻的歐人。
「來遠橋，一百多年前日本人修的，四年前阮主來廣南閱兵時賜名。百年前，日本人在會安可是手眼通天，整個會安港口的管理，都由日本人握著。別說華人和當地人，葡萄牙人跟荷蘭人都不敢惹他們。可日本幕府鎖國後，這裡的日本人就開始走下坡路，位置漸漸由華人代替。前些年還企圖翻身，我們南洋公司在這裡紮下根，狠狠收拾了他們一頓後，現在再沒什麼聲息。」
樞密院海防司南曹主事陳興華為眾人做著介紹，他本人就是會安華商陳家的子弟。
「南洋危局，難道是跟咱們南洋公司在會安的舉動有關麼？」
小謝皺著眉頭問，他已將越南事務轉交部下汪由敦，以通事館知事的身份來到會安。按照英華的國政設定，他在踏足廣南的文官裡身份最高，幾乎就等同後世的外交部長。可在廣南人的眼裡，先不說還沒將英華視為天朝上國，即便已稱臣納貢，他們覺得也該跟禮部打交道，而不是古怪的「通事館」。
出於此行的異樣目的，小謝沒有糾正廣南人的認識，也沒有遞交國書，就以民間身份來到了會安。
「連對手是哪家都還不清楚，怎麼能說是危局？我看是洋人在故弄玄虛，嚇唬咱們的！」
胡漢山大咧咧地說著，他對眼下的事態進展很不滿意。原本聽說南洋正醞釀著一場大戰，還格外興奮，可到現在，連敵手是誰都還沒弄清楚，自然有些焦躁。
「咱們對會安，乃至對廣南，都沒怎麼大動。真是跟這裡有關，依著交趾的例子，直接剷平了事！我看這廣南的阮主，就是個斜眼！北面鄭家都滅了，他還擺出一副置若罔聞的模樣，都還沒給咱們英華朝貢，簡直是活得不耐煩了！」
看著眼前這座也就是個大漁村模樣的港口城市，胡漢山意興闌珊地說著。
「噢，這可是太冒險了，會安可不是一般的地方……」
通事館次事郎世寧叫了起來，可他一時也說不清楚，這會安到底怎麼個不一般。
「趁馮塞防還沒到會安，咱們先跟南洋公司在這裡的商館瞭解下吧。就我所知，不管深淺，南洋之事，總是跟阮主有些關聯。」
陳興華這麼說著，此次他們軍政一行人結伴來會安，主要是想搞清楚南洋之事的根底，同時也是開始為料理廣南國而作準備。
樞密院塞防司馮靜堯的動靜，現在成為南洋事務的風眼。他就是個人形戰標，往哪裡動，就意味著皇帝陛下對哪裡起了興趣。先是交趾，現在元宵沒過，就有訊息傳出，他準備要到廣南。
南洋正面臨未知威脅，蕭勝正跟皇帝陛下緊急磋商，塞防司看向廣南，說不定與此局勢有關。通事館、海防司和海軍南洋艦隊都嗅出了其中味道，紛紛趕往會安，摸查底細。為此小謝還緊急召來了郎世寧，備著跟歐人打交道。
一行人過了橋，朝南洋公司會安商館行去，今天正是元宵，會安人八成都是華人，鞭炮噼噼啪啪放著，街道上洋溢著濃濃的喜慶味道。
貨倉模樣的商館就在眼前，一陣喧囂聲響起，小謝還道：「居然有舞獅子的呢」，陳興華和胡漢山卻同時蹙眉。
陳興華是覺得這動靜不符合會安人的習俗，胡漢山卻是聽到了熟悉的金鐵交鳴聲。
再行了幾步，鞭炮聲和青煙中，喝啊哈的打鬥聲和轟隆火槍聲清晰入耳，還隱約看到數百身影，正圍住商館，衝擊不止。
從一派喜慶氣息中，驟然置身戰場，眾人頓時驚住。
商館裡爆起一排橘黃焰火，那是商館護衛的排槍，數人仆倒在地。此時眾人才看清楚，圍住貨倉的多是華人，還夾雜著剃出一條禿瓢的日本人，也有又矮又黑的當地土人。
「臥倒！」
「小心！」
護衛們清醒過來，趕緊將四位要員壓在地上，槍彈咻咻破空聲清晰可聞。
「趕緊調一哨伏波軍來！」
胡漢山朝部下咆哮道，他可是氣得要死，南洋公司的商館，那就等於英華在南洋的面子，不知道哪裡來的賊匪，竟敢圍攻商館，真是活得不耐煩了。
「是北埠何家，不，還有西埠侯家，咦，還有谷彌家，呵呵，都聯手起來了呢，真是想不到，這麼急著找死啊……」
陳興華認了出來，幸災樂禍地笑了。
此時衝擊商館的人，也動用了火槍，兩邊乒乒乓乓打得煞是起勁。護衛們將要員們掩護到了街道角落，暫時看起熱鬧來。視線一轉，街道對面還伏著一幫人，卻是會安當地的廣南兵丁。帶隊的軍官被眾人盯住，似乎品出了目光裡的疑惑和詫異，那軍官灑脫地聳肩攤手，示意這趟渾水可不是他們能攪和得起的。
腳步聲如潮而起，聽著這整齊的節奏，胡漢山鬆了口氣，該是伏波軍來了，接著他又皺眉，來得也太快了吧？
片刻後，上百淺灰制服的兵丁湧出，分作兩翼，每翼四排，隨著軍官的呼喝，整齊無比地動作起來。
「刻——！」
嘩啦啦，舉槍瞄準。
「發——！」