那是自然，雍正以強硬手腕，悍然處置了張伯行和馬見伯，還撤掉了湖廣總督，他也不能不考慮安撫朝野情緒，否則他這個皇帝，也顯得太過軟弱，會讓朝堂和宗室置疑他的立場。因此在這番佈置後，也緊急調兵遣將，設立漢陽大營，匯聚水師和各路兵馬，擺出一副要跟李肆不死不休的姿態。
而李肆這邊也有苦衷，他大舉興兵，此時已調動鐵林軍、神武軍、龍騎軍和赤雷軍一部，虎賁軍也正在動員中，官兵戰意昂揚，一時難以收住。
在湖廣西面，鐵林軍已攻破常德，統制盤石玉聽聞姐姐殉難，當場暈厥，清醒後揮軍繼續北上，要掏荊州這座清廷湖廣老巢，甚至都組織好了數千天刑社人馬，準備屠城報復。
湖廣東面，神武軍雖然已經撤退，可王堂合所率龍騎軍還在武昌一帶，摩拳擦掌，想要狠狠收拾一頓聚集在漢陽的清兵。
不止是軍隊，民意更是沸騰難平。天主教前前後後十來萬人都來了武昌，在「盤金鈴」殉難之地組織了公祭，雖然被翼鳴老道和徐靈胎推動祭祀和天主會，將他們陸陸續續勸了回去，但對北面民人的憎厭，也將隨著他們返鄉而在國中廣泛散開。
民眾之外，國內其他各方人馬，如今都已經統一了心意，就連工商和儒黨都喊出了那個口號：北伐！
情緒壓倒了利益之思，不僅是天主教民，英華一國，勿論之前是什麼立場，什麼派別，經由武昌一事，現在都認識到了一點：南北已不同了，他們跟北面民人，有了太大的區別。
激進之人自然要喊弔民伐罪，滌盪華夏，中庸之人憂慮地認為，不早日北進，北面之人將會受滿清之禍更深，到時更是禽獸不如。而保守之人也認為，此時不北進，南北分歧會更大，越晚北進，越會生靈塗炭，武昌焚城之事怕會處處上演。
自然，原本就高呼北伐的人，嗓門更為響亮，此時的英華，各家報紙，滿篇都是北伐兩字。
李肆不能不有所表示，一方面約束盤石玉和王堂合兩個激進派，一方面開始在嶽州大造江船，擺出一副要順江而下，直取江南的姿態。
李肆跟雍正此時是有了真的默契，雙方就像是一對公雞，在湖北鼓著翅膀，豎著雞冠，怒目而視。
但李肆沒有釋出北伐檄文，雍正也沒有頒下討賊詔書，雙方擺好姿態後，就趕緊轉身去各自疏導治下的戰鬥情緒。
雍正這邊，完全就是虛張聲勢，他剛收拾好了自家後院，國政還沒鋪開，沒錢沒兵，西北青海羅卜藏丹津又勾結策凌敦多布反了，怎麼也無力打起來。
李肆則是無心打下去，除開之前那些考慮，江南、直隸和陝甘的民人顯然也很不歡迎英華大軍。此外，雍正所傳來的那樁警告，經過蕭勝、通事館和樞密院海防司等多路人馬證實，已經有了一些跡象，並非純粹恫嚇。李肆也要匯聚國力，迎接這一項挑戰，短時間裡也無力再向北看。
眼見就要新年，聖道紀元也要進入第二個年頭，承天府，白城之南，那處被李肆取名為「絕情谷」的地方，李肆挽著一個窈窕身影，立在了當地天廟的根牆前。
白皙手腕伸向根牆，將之前紅底白字的一塊牌子取了下來，上面寫著「盤金鈴」，再掛著白底黑字，同樣是這個名字的牌子。這一串上，原本已有一塊白底黑字，寫著「盤銀鈴」的牌子。紅底表明這個人還活著，白底則相反。
接著這個窈窕身影取出了另一塊紅底的牌子，上面寫著「蕭拂眉」，她正在猶豫是不是往上掛，一邊的李肆將牌子從她手中取過，低聲道：「這一塊，是要跟我在一起的。」
蕭拂眉依舊是淚眼迷離，她看向李肆，柔順地點頭，李肆撫過她那依舊斑痕醒目的額頭，想說什麼，卻又覺千言萬語，難以開口。
一個沉穩腳步聲響起，片刻後，一人在身後道：「四哥，我來了，南洋的事……」
這是被急召而來的蕭勝，他還不知真相，一面是想借實事化解李肆的哀傷，一面又確實憂心南洋之事，開口就直奔主題，卻被李肆揮手止住了。
李肆悠悠道：「老蕭，把你妹妹嫁給我吧。」
蕭勝瞪眼，自己這四哥是傷心得失了神智麼？自己哪來的妹妹！？
李肆轉身，將蕭拂眉也從陰影中牽了出來，「這就是你的妹妹，蕭拂眉。」
蕭勝呆了好一陣，沉鬱的臉色漸漸化開，重重點頭道：「榮幸之至……」
接著又一人進了天廟，三人退在一邊，就靜靜看著這個年輕人將一塊白底黑字，寫著「賀默娘」的牌子掛上根牆。
這是賀銘，他也是明白真相的人，對妹妹的殉難，他既是哀傷，也是驕傲。妹妹已成了「盤金鈴」，受萬人崇仰，自己愛戴的那個盤金鈴活了下來，得了她早就該得的幸福。
現在他唯一的願望，就是讓妹妹的名字列在族譜裡。他賀家族譜早已失散，但他希望自自己和妹妹開始，重續族譜。而按照傳統，女子向來是不入家譜祠堂的，在天廟卻可以，所以即便他不是天主教民，也希望將妹妹的名字留在這裡，跟盤金鈴的名字留在一起。
李肆朝蕭拂眉點點頭，後者拿出一塊牌子，遞給賀銘，看著上面的字，賀銘大吃一驚。
蕭拂眉比劃道：「陛下幫你們查清了身世，掛上去，這是你們賀家的驕傲……」
賀銘輕輕撫著這塊牌子，淚水滴滴落下，他此時才明白，為何從小，父親就教導著他，韃子最可恨。
他鄭重地將這塊牌子掛了上去，讓賀默孃的白牌子和自己的紅牌子掛在下面，那塊牌子上寫著「大明首輔賀逢聖」。