「剮了這狗官！」
「就是他害人，害了武昌一城人，還要來害咱們！」
「官老爺果然都是騙人的！早就該明白，這天底下就沒什麼青天！」
「什麼青天！？就是個國賊！」
接著民人的呼號，讓張伯行一顆心碎裂而開，為什麼會這樣？自己的名聲呢……
民人們嗡嗡吵嚷著，諸多張伯行關在監牢中所不知的事情也紛繁入耳。原來是武昌被焚城的訊息已經傳到了江寧，傳言中全城就沒一個活人，原因就因為張伯行抓了盤大姑，不僅沒聽皇上的命令放掉，反而直接舉火焚了，結果換來滅城大禍。
更讓民人憤慨的是，張伯行幹完這事後，為保自己小命，居然跑掉了，你說這樣的人，還有什麼臉面活著？
如果僅僅只是這樣的傳言，還不足以讓江寧民心起什麼波瀾，可張伯行人就在江寧。據說英華大軍潮湧而來，已打破黃州，即將入安徽，江南正是他們兵峰所指。現在滿江南的水師都動了起來，兵船源源不斷向西而去，人心亂得一塌糊塗，這一切都因張伯行而起，他居然還徑直跑到了江寧來，怎能不讓江寧人恨之入骨？
有識見的人更犀利地指出，南北兩國，本已經太平了，張伯行卻跳出來，引得英華大軍北上。南蠻的報紙，連篇累牘就在談論北伐之事。南蠻民眾，更是群情激憤，要求屠盡北地民人。如此滅頂之災，就是張伯行這位「天下第一清官」招來的，他確實是天下第一，他是天下第一禍害！
這就不難理解，張伯行囚車開動時，無數瓦礫紛紛雜雜落在他身上的遭遇了。
囚車一路行去，民人越聚越多，情緒也越來越躁動。接下來的事情，更是順理成章。囚車行到窄巷時，民人們紛紛出手，連撕帶扯，先是扯光了張伯行的衣服，接著終於有婦人用長指甲，在張伯行身上硬生生剮出了長長一條肉絲。
張伯行痛苦地仰頭大叫，卻因為嘴被塞住，無法出聲，他已心若死灰，卻還留著一絲火苗，罷了，我張伯行，今日竟步袁崇煥後塵……
這個念頭馬上被身下一陣劇烈的疼痛擊碎，原來是一條不知從哪裡鑽出來的野狗，鑽到了囚車裡，大概是聞到了之前張伯行肌肉失控所遺的氣味，張嘴一口就朝那地方咬下。
張伯行的眼珠子幾乎都瞪裂了，整個人也幾乎暈厥過去。
嗷嗚聲裡，衙役一腳踹開野狗，嘴裡罵道：「這畜生也來佔便宜，那都是能賣錢的……」
其他衙役奮力擋開伸手的民眾，嘴裡就道：「要肉的寫條子給錢！血饅頭？等這肉賣完再說！」
聽著這些話語，張伯行腦子迷亂，涕淚縱橫，他忽然就覺，這人間已是地獄，而上天到底是出了什麼差錯，要讓自己置身這地獄……
就在刀子落在張伯行腿上，準備切割第一片肉，張伯行仰天長嘆，嘆上天為何不開眼時，他在河南的老家也被大群兵丁圍住。男女老少如蚱蜢一般，被一個個串上繩子，驅趕上了馬車。他們將向南而行，被髮配到雲南。雲南之西還是清廷地盤，卻已是一塊飛地，被英華生生隔開。這番處置自然別有用心，是雍正君臣自作主張，準備給李肆的一個交代。
荊州將軍府，面對袞泰帶著一絲憐憫的目光，馬見伯問：「張伯行，定了什麼罪？」
袞泰道：「大逆，悖倫，十八條，凡是夠上死罪的，他全都享用上了。」
馬見伯露出一絲快意：「該他受的！」
接著他悽然笑道：「皇上還是護著我的……」
袞泰嘆氣：「皇上口諭……馬見伯是個好漢子，就是沒個好腦子，是朕害了他，今日借他頭顱一用，為的是大清一國，希望他不要怨憤，朕會照顧好他的家人。」
馬見伯淚流滿面，向北跪倒，叩首不已，哽咽道：「是奴才牽累了皇上，害得皇上向南蠻低頭，就指著來世，還能為皇上效力！」
袞泰拭著眼中淚花，低聲道：「都是南蠻害的！馬兄弟，你走好，咱們記著你的仇，來日定要在南蠻身上百倍索回！」
馬見伯起身，接過親兵遞來的海碗，咕嘟咕嘟，一口氣連幹幾大碗，打著酒嗝說：「把我面目擺弄好，死了也要嚇煞那李賊！」
片刻後，見他癱在椅子上，已是醉得發軟，袞泰咬牙，朝親兵道：「動手吧，用最快的刀，讓馬兄弟走得爽快些。」
浸了水的牛皮紙一層層糊上馬見伯的臉，這個西北漢子，前明名將馬世龍的曾孫，就在酒醉中窒息而死，接著腦袋再被砍下，裝進了木匣裡，朝南面送去。
雍正以雷霆霹靂的手段，從重從快處置了張伯行和馬見伯，而原本的湖廣三大員，也都吃了掛落。袞泰降五級留任，鄂爾泰轉任河南巡撫，年希堯降職為湖北布政使，挺身而出，保住武昌一城民人性命的武昌知府楊文乾，因為雍正聽聞他很得李肆讚賞，將他升任湖北巡撫。
一番佈置裡，雍正最大的舉措是撤銷了湖廣總督和湖南巡撫，表面上是撕掉了清廷已維持不住湖廣還在手中的臉皮，內裡卻是在向李肆低頭，承認湖南已歸英華。而通過茹喜，雍正更直接向李肆發出訊號：咱們……到此為止？
李肆回話裡的意思也是雍正的心聲，咱們還得再折騰一陣，否則難以向下麵人交代。