格桑頓珠滿腦子蒸騰著憤怒和羞愧，幾乎快掀了自己的頭蓋骨，他帶著一幫禁衛策馬狂奔，可人的技藝，馬的腳力都不及對方，就只能勉強綴在後面。這時他無比痛恨益陽的官府，為何修了這平坦大道，甚至痛恨東莞馬車賣得滿天下都是，對方也有跑得飛快的馬車。
「賊子抓了盤大姑！？」
四娘此時也急馳到了蘭谿天廟，見一地屍首，驚得花容失色，卻被一個熟人攔住，那是賀默娘，一番比劃，四娘大致明白了事態。
正要策馬追出去，賀默娘卻一把抱住她的腿，咿咿呀呀叫個不停，示意自己也要去，態度堅決，四娘難以拒絕，只好將她扯上了馬。
兩個姑娘體輕，馬又是好馬，雙人單騎，如箭離弦，飛奔而去。片刻後，五百禁衛從益陽縣城趕到，帶隊翼長得知盤大姑被抓，不敢怠慢，統領著大隊也追了下去。
如果將視野升到天空，再俯視而下，此時的益陽已沸騰起來。朝北急奔的一輛馬車和十多騎人馬就像火星一般，將整個益陽點燃。在他們身後，先是數十騎直直追著，再有一騎雙人漸漸追上，接著是數百騎士捲起沖天煙塵。而在大道兩側，信使飛奔，將益陽附近所有巡警、衛軍都翻騰起來，數千甚至上萬人正一群群集結。更有信使朝長沙、湘陰而去，那裡是數萬之軍所在。
除開軍政信使，同時正有無數人朝長沙急急奔去，除了蘭谿天廟的祭祀和英慈院的醫工，大多數都是民人，他們緊抿著嘴唇，眼中積著濃濃的憤怒，心中都只有一個念頭：盤大姑被賊人抓了！
下午三時許，李肆收到盤金鈴被劫的訊息，再難抑止怒意，一拳頭砸上書桌，接著跳了起來，再一腳踩下，將那柚木書案硬生生踩斷。
回報的禁衛是現場親歷者，從他的口中得知劫匪都操陝甘口音，隱隱還聽到軍門、參戎一類的軍中稱呼，李肆當時就明白了劫匪身份：新上任的湖廣提督馬見伯。
這訊息是軍情司從清廷邸報裡整理出來的，該人具體動向卻不清楚。清廷在湖廣這一年多如龜孫子一般縮著，新上任的兩個巡撫雖讓情報部門警惕，其中鄂爾泰還入了李肆的眼，但都想不到會有這番動靜，更想不到那馬見伯有如此膽魄和能力。
怒火在李肆胸膛裡熊熊燒著，燻得他雙眼赤紅，一腳踩斷書案都還洩不掉身上的躁狂之氣，他拔出腰間月雷銃，四下掃視，似乎那馬見伯就在眼前。
這一掃，只看見那跪在地上彙報的禁衛，怒火頓時轉到另一個方向，讓不到百人的賊子生生劫走盤金鈴，你們這些傢伙是吃屎的麼！？
禁衛咬牙流淚地將腦袋叩在地上，心說兄弟們這番失職，就算被官家一槍崩了也絕無怨言。
剎那間，李肆心中還真閃過這樣的念頭，可接著就被心底升起的一股冰寒之氣壓住，那是自責。
盤金鈴在湖南待了一年，要朝她下手，怎麼也不會選這時候，分明是馬見伯誤以為自己去了蘭谿。直白說，要追問元兇，自己還脫不了干係。
李肆冷靜下來，腦子急速開動。
馬見伯劫走盤金鈴，自然是將其當作了籌碼，該是沒有性命之憂。可那傢伙朝北直奔，估計湖上也有接應，想要攔住馬見伯，不能抱太大希望，就得考慮最壞情況下的應對。
「籌碼……想要把我的女人當籌碼，就得看清自己會付出什麼代價！」
眼中怒焰消退，取而代之的是森冷的寒光。
「擬諭！湖南衛軍，盡數匯聚桃源、汩羅！」
李肆沉聲說著，楊適就著地板奮筆疾書，湖南衛軍有三十多營近兩萬人，比廣東衛軍更接近於戰兵。這番調動，一東一西，像一隻大鉗，直逼常德和嶽州，自是要對清廷製造壓力，楊適是這麼理解的。
「急召吳崖到長沙，任湖廣都督，統神武、龍騎、鐵林三軍！」
接著李肆第二道命令，讓楊適吃了一驚。先不說吳崖號稱人頭珠簾，這一年都在黃埔講武學堂講學進修磨心性。就說單獨再設的這個湖廣都督，劃入三軍，就已彰顯李肆要奪整個湖廣的用心。
「張漢皖任川陝都督，統羽林、龍驤兩軍！」
第三道命令一齣，楊適頓覺筆頭沉重如鐵，還要席捲川陝？這可是大違李肆原本所定的國策。
「蕭勝任江東大都督，統鷹揚、虎賁、伏波三軍！」
第四道命令發出，楊適再挪不動筆頭，他艱辛地道：「官家，盤大姑雖要緊，但也不能以私情入國政……」
這四道命令，根本就是要全面北伐！楊適本人其實也是個北伐派，平日看滿嘴嚷著越得地就越虧的工商總會不滿，跟三賢黨一樣，想著能儘早北伐，光復整個華夏。但先不說沒有準備就貿然盡起大軍，就說這北伐，其實是為了盤大姑，似乎有些……那個啥了吧？
私情！？
李肆看住楊適，看得後者背上驟然起了一層汗，那目光初覺森冷，深處卻蘊著似乎能融化金鐵的熾熱。
我不是電腦，在這世界也不是在玩戰略遊戲！之前不北伐，就是跟私事無關，可以冷靜地計較利益，可以為華夏的未來作全盤考慮。可現在不同了，現在是對方要拿我的女人來要挾我，什麼長遠利益，那就只能丟在一邊。連自己女人都護不住，還談什麼國家民族？
「這幾道諭令，下給樞密院，同時傳給各家報紙……」
心聲自然不能吐露，李肆壓住眼中精光，淡淡地說著。
楊適如釋重負，李肆真有心乾綱獨斷，一力北伐，就沒必要給樞密院下令，而是直接以總帥部的名義下軍令。現在只是對樞密院下諭，按照政務流程，就得在國政會議上過一遍，那時肯定會有人提反對意見。
再親口交代要將訊息傳給各家報紙，李肆的用心就很明顯了，這只是造勢，目的是給清廷傳達即將北伐的風聲。
看著像是想透了的楊適，李肆心說，這不止是造勢，一旦需要，他就要直接以總帥部名義下軍令。