廣州，刑部大牢，鐘上位攏著袖子從牢房裡出來，被陽光刺得兩眼流淚。他因「藐法」和「行賄」兩樁罪而被曲江縣莫山鄉法正公訴，但不知從哪裡來的訟師手腳利害，幫他抹掉了行賄一罪，就只受下藐法一事，被關了十天。還因為要查鄧小田案，這十天都是在刑部大牢裡度過的。
刑部大牢就是以前的廣州府監，環境清理改造過一番，獄卒雖沒變得和善，卻沒以前那麼大手腳，但對鐘上位來說依舊是地獄。十天呆下來，鐘上位的肥碩身軀也瘦了一圈，自己就覺是在鬼門關前走了一遭，跟之前遭楊春破家那般，心性又有了昇華。
適應了光線，淚流滿面的鐘上位捏拳道：「老天爺折騰我鐘上位，定是要給我降下大富貴的！」
他自然不知道，如果不是李肆定下依法辦事的調子，他就要去當民人怨氣的出氣筒，不被辦個流遣石祿挖礦，也要被剝了家產，丟去南洋種田。
他更不知道，李肆在看鄧小田案卷宗的時候，訝異地發現，那位涉案的鐘老爺，就是最初的「老相好」鐘上位，由此對內廷司諭楊適多說了一聲「看看這個人的情況」。
這麼一「看」，皇帝的意思層層傳下來，就有些走了樣。法司粗略一查，哦，這傢伙跟官家以前還是同鄉呢，怎麼也得照顧一下。循著程式，法司給鐘上位找來訟師，幫他抹掉了行賄罪。不是如此，這樁罪名也夠鐘上位蹲個一年半載的牢獄。
英華雖倡法制，但這條路還太長，李肆自然不清楚，自己隨口一句話，就改了鐘上位的命。對鐘上位此人，他就一個感覺：這傢伙真是個小強，居然還活得好好的。而他的這個感覺，也成為「測不準原理」的一項例證。鐘上位鍾老爺，因他這一絲好奇的探查，命運拐上了一條康莊大道。
出了刑部大牢，鐘上位直奔承天府會館。李肆既已稱帝，國號為英，之前的英德縣就要改名升格，變為承天府。就如廣州改名應天府，作為本朝行在一般。
承天府會館是英德工商在廣州的聯誼之地，鐘上位惦記著交趾之事，覺得那該是自己大展身手的大舞臺。
廣州街頭熙熙攘攘，拓寬了一倍的惠愛大街上，馬車川流不息，提醒行人的鈴鐺響聲不絕。灰衣巡警還站在人車來往密集的路口，揮著旗幟指揮。每隔一小段時間，就攔住馬車，讓聚在大道兩邊的行人過街。
肩挨肩地擠在過街人流裡，鐘上位小心地護住自己的錢袋。看著身前一個穿著該是精紡棉襖的漢子，正挑著一擔活魚，鐘上位暗罵人心不古，這襖子也是你個泥腿子能穿的麼？
再想到他一入獄，家僕就一個個跑掉了，不是靠著遠方親戚，他連曲江的家業都沒人照料，而眼前這個魚販子還一臉燦爛笑意，鐘上位頓時覺得此人面目格外可憎。
眼見到了街對面，鐘上位眼珠一滴溜，腳下多了一步，絆住側面一人。那人撲上魚販子，咣噹一陣響，水潑魚跳，就在魚販子跟那人互相攙扶，周圍人也幫著撿魚的同時，鐘上位腳步輕快，哼著小曲，施施然而過。
「《越秀時報》《士林》，還沒拿到問單的趕緊買報啊，再不買就沒單子了！」
「能不能持火槍，萬歲爺讓咱們自個定咯，有籍的人都可以投單啊，大家都是御史啊！」
正要進會館，附近報童的呼喊扯住了鐘上位的腳步，喊過報童一看，幾份報紙都套紅印著「火器禁馳，朝野大議」的醒目大標題。
鐘上位抽了口涼氣，民人自定能不能持火器！？這還了得！？到時候可是滿地鄧小田啊，那李家小子到底是怎麼想的！？
報童見他楞著光看不買，不滿地嚷道：「老爺您買不買啊，三文錢的報您也要蹭？」
鐘上位撇嘴，這小子，真是沒教養，三文錢是吧，老爺砸你三十文，看你跪不跪謝！
一掏錢包，臉色頓時煞白，完了，百般小心，還是被人摸走了！
報童的鄙夷再砸上他腦門：「吃白食的人多了，看白報的也不少，可瞧老爺您穿得這麼人模人樣的看白報，還真是第一次見到，人心不古唉……」
鐘上位青白著臉，訕訕進了會館，轉了幾圈。原本還佝僂著背，可空空腰包漸漸拉起了他的膽氣，老爺我什麼大風大浪都過了，如今還有什麼好怕的！？
找到會館夥計，鐘上位大咧咧地道：「彭老爺子在嗎？哪個彭？當然是彭相爺的族老，英德彭老爺子！」
他有基本的智商，不敢把自己跟李肆是同鄉的事扯出來亂嚷嚷。早年他跟李肆那小子可是有「過命」的交情，人家現在當了皇帝，估計是眼高了，心寬了，不把他這小螞蟻放在眼裡。沒殺他全家，他已覺是上天保佑，可沒膽子把這「交情」拿出來招搖。
但英德彭家跟他還算熟識，以前來往，也自問沒大處的得罪，攀這個交情該是安全而且有效的。
胖子聲音尖，樓上一桌豪商模樣的人在談笑風生，正談到民持火器的利弊，被鐘上位這一聲打斷。
一個五十多歲的儒雅之人盯下去，眉頭一挑，還真是熟人呢。
「彭老爺，後生鐘上位，這是落難求援來了……」
鐘上位沒那好運氣，能直接見到在白城養老的彭老爺子，但他運氣也不錯，彭先仲的父親彭依德正在會館。
鐘上位也豁出去了，見到彭依德，乾脆就一個長拜，眼角還瞄著人家的臉色，打算著若是沒什麼反應，就接著跪下去。
「聽說你跟鄧小田案還有牽連，居然就跟個沒事人一般地到處亂走，讓民人知了你是誰，怕不當場打殺了……」
彭依德訊息靈通，鐘上位噗通一聲跪了下去，他是被嚇的。