「皇上要這蒸汽機可以替代水車，這個轉輪必不可少。」
黃卓這麼一說，李肆也瞭然點頭，確實，他可不是隻把蒸汽機拿來抽水的。當然，他這個僅僅瞭解基本原理的傢伙，並不知道，五十年後，瓦特要看見這個飛輪，一定會淚流滿面。瓦特可是花了好幾年時間，才琢磨出來將活塞直線運動轉變為圓周運動的曲軸連桿，由此蒸汽機才從礦山抽水機變成工廠動力機。
誰讓古時的中國人更懂傳動原理呢？齒輪、圓周、連桿，中國人樣樣精通。《農書》裡就有水車帶動三十二個紡錠的水織機，其間的傳動裝置已經非常複雜了，更不用說天文儀裡精巧的擒縱系統。而水排鼓風機則是典型的圓周運動轉活塞運動，如今不過是倒過來而已。在李肆前世的歷史裡，如果中國人和不列顛人能有更密切的聯絡，成熟的蒸汽機怕也要提前幾十年出現。
鍋爐沒什麼好說的，通過銅管跟中間的氣缸連線。說是氣缸，其實不過是銅炮。這是炮匠照著黃卓的要求定做的，甚至火門都留下了，還弄了四個，用作蒸汽出入口。炮口也封住了，只留住連桿。
四個口……
炮身，不，缸身上四根銅管，左右首尾，上下各一，都有閘門。下面的管子接到鍋爐，上面的聯入到一個喇叭式煙囪裡。看著這佈局，李肆抽了口涼氣，雙動式！？
哧哧噴氣聲響起，四個閥門同時在漏氣，黃卓一聲令下，他哥哥黃斐親自上陣，開啟缸尾蒸汽入口閘門。過了好一陣，聽到滋滋的摩擦聲，氣缸裡的活塞被蒸汽推動，緩緩前行，拉桿被推動，飛輪也晃動起來。
活塞走到底，這是半個行程。黃斐關了後端的蒸汽入口閥門，開啟出口閥門，再開啟氣缸前面的蒸汽入口閥門，蒸汽從氣缸另一端開始推動。
李肆後頸汗毛都立了起來，就是這玩意！就是它！如果再加上聯動滑閥，實現自動來回，那就是後世成熟的蒸汽機！
可等了好半天，那活塞卻遲遲沒有動彈，就看到蒸汽哧哧從閥門和煙囪裡噴出來。黃斐一臉痛不欲生，黃卓也滿頭是汗，嘴裡還嚷道：「之前能推回來的啊！」
漏氣，漏氣太嚴重了，而且那鍋爐，就是直接燒著一鍋水，這樣能產生多少蒸汽？黃卓這個路子是正確的，未來確實不再依靠冷凝蒸汽做功，但以現在的材料工藝和熱力學成就，要搞出成熟的高壓蒸汽機，還不知得多少年。
李肆拍拍一臉慘白，覺得自己搞砸了的黃卓：「看來還是得琢磨用真空引動的原理，別灰心。現在要解決的就是四個問題，第一當然是少漏氣，第二是設計出一套東西，代替人去開關閘門，讓它能自己持續動起來，第三則是想辦法產生更多蒸汽，第四呢，就是加入冷凝蒸汽的法子，前吸後推，這樣力道就該足了。」
他大手一揮，豪邁地道：「這已經是很大的成功了！你來掌總，要人給你人，要東西給你東西！再給你一萬兩銀子，隨便你怎麼用，也沒有時限，就埋頭研究這事！」
黃卓黃斐喜出望外，叩謝不已，李肆記起了這兄弟倆是從江南來的，而且還姓黃，莫非……
「先父之名怎入得皇上尊耳，是的，先父諱履莊……」
黃卓如此回答，李肆愣了一下，呵呵笑了，好嘛，果然是神人之後。
雖然離成品還有很大距離，連礦山抽水機的實用度都沒達到，但這個方向卻讓李肆無比欣喜，看這樣子，三五年後該有所成。
還有兩組人馬也有了進展，李肆也順便去看了，一家是老老實實走冷凝蒸汽的路子，幾乎再現了紐科門蒸汽機，同樣也用上了飛輪，反正這技術在中國是爛大街的玩意。但他們還是用的單動原理，一推一拉而已。因為還得插入冷凝過程，飛輪雖然轉了一圈，卻要等上好半天才轉第二圈。同樣，漏氣現象嚴重。
第三家表現更差，連飛輪都沒推動，但這一家似乎對蒸汽生力的原理琢磨得更深，居然用石棉布裹住了氣缸，防止蒸汽過早過快冷凝。
黃卓一組掌握了雙動，第二組在摸索冷凝，第三組對熱效率有模糊認識，李肆當場決定，三組合並，都發獎金。
「看來還得跟那不列顛人接觸……」
此時李肆從蕭勝那已知道，波普爾船長還真把蒸汽機鼓搗過來了，天知道他怎麼這麼快就把那麼大一個鐵傢伙弄過來的。
「我們不列顛東印度公司在印度採礦，也有積水問題，所以從本土運了不少‘礦工之友’抽水機，也就是陛下所說的蒸汽機。聽說陛下正大興礦業，想必不止會需要這麼一臺抽水機。前幾年，不列顛還有人發明了更先進的抽水機，如果陛下需要，我願意作為代理，從不列顛引進新的抽水機。」
波普爾船長是商人，滿腦子都是賺錢的盤算，他自然不瞭解李肆可沒把這玩意當抽水機看待，同時也對中國人的工程技術水平不夠了解。
原來這傢伙是從印度運來的，怪不得這麼快。李肆面不改色，只說先用用試試，暫時就買這一臺，念在你辛苦奔波的份上，出價三千兩銀子。
波普爾幸福地壓住臉肉的顫動，三千兩銀子，按一鎊大約等於十二兩白銀算，那就是二百三十多鎊，一臺破破爛爛的機器，在本土不過二三十鎊的機器，拉到這裡就升值十倍！二百多鎊對他這個商人來說還不算大數目，可這個時代的不列顛平民，二十年才能掙到這麼多。
接著李肆就轉開了話題，談到波普爾帶來的其他東西。「礦工之友」雖然落後，但可以從冷凝原理，以及密封技術和閥門等方面提示自己人，也是個不錯的參考。自然，沒必要讓這個不列顛佬知道。
「偉大的陛下，虔誠的波普爾將竭盡所能，為您展示我帶來的禮物。」
感覺到這筆收入僅僅只是個開頭，波普爾相信，自己將在這位豪爽的陛下手裡，享受到更美妙的幸福。