這件利器，李肆已經等待很久了，從最早暗中佔據佛山開始，就已經開始推動。立國之後，更立下了天價懸賞，希望自身能造出這件利器，可惜的是，他這個文科出身的穿越者之恥，對那東西表面熟悉，內裡卻一竅不通，除了講解用途和大致原理，就再難有什麼提點。這幾年來，即便有無數能工巧匠爭奪這樁懸賞，獻上了無數樣品，離他所要的成果都還差得太遠。
關鍵原因在於，大家都對這事沒有細緻的概念，最終李肆只能將希望寄託在老外身上，也就是那個不列顛東印度公司的特派觀察員，跟蕭勝一樣，只有九根手指的波普爾船長。
想到這一樁門檻，李肆擁著四個佳人，心情卻還是低落下來，漫漫征程，自己不過是走完了一小步而已。
意興闌珊，乃至有些自暴自棄，李肆又色心上頭，瞄著四個媳婦，準備乾點什麼，內廷司諭楊適求見。
「老蕭回來了！？」
真是想誰誰到……不過蕭勝這時候回來可不是預定安排，難道福建或者臺灣有了什麼變故？
「四哥，我聽說了一些風聲，覺得信裡不好說，就專門回來一趟。對了，路上還撞見一個熟人，熟到血肉之交的那種。」
蕭勝說話間，一個老外怯生生地湊了過來，操著蹩腳的話語開口：「坎特·波普爾，願為陛下效勞……」
波普爾船長，果然是想誰誰到，還是雙份的。他跟蕭勝還真是血肉之交，兩人曾經在福建海面惡戰了一回，為此都斷了一根指頭。
李肆此時一身便裝，那老外本是想行脫帽禮，可帽子才摘下來，才想到李肆的身份，又趕緊單膝跪下，接著似乎記起華夏這裡，面君禮節可不是這個，馬上又變作雙膝在地，兩手高舉，再啪嗒一下拍在地上，看得李肆和蕭勝都呆住，身後嚴三娘等人不由自主地笑出了聲。
李肆心說，你怎麼就沒馬爾噶尼的骨氣呢，哦，對了，你是商人，可不是外交官，等等……李肆心頭狂跳，難道他帶來了那件利器？
看向蕭勝，見蕭勝很嚴肅地抿嘴點頭，其實也是在壓抑著激動。李肆眉頭挑起，自己還真是心想事成呢，不過……從不列顛到廣東，萬里之遙，這波普爾這麼快就跑了個來回？
正要問開口，另一個人急急衝來：「四哥兒，成了成了！」
來人是田大由，一身是汗，該是在無涯宮沒找到人，一路急慌慌跑了過來。
「你懸賞十萬兩銀子的那東西，還給幾個有潛力的人專門投資，現在有眉目了！」
自從李肆掛出了懸賞，瞧著那排名第一，金額嚇死人的專案，田大由就隨時關注著動向，現在有了成績，自然要第一時間跑來彙報。
李肆抽了口涼氣，看看波普爾，心說嘿嘿，咱們也不是非得要靠著你們老外……
李肆朝蕭勝眨眨眼：「波普爾先生風塵僕僕而來，先安頓下來吧。我身邊也沒合適的舌人可以傳話，有什麼事，等波普爾先生休息好了，再尋著舌人，咱們細細再談。」
身後安九秀欲言又止，她可是懂好幾門洋語的，但夫君既然睜眼說瞎話，自然另有深意，所以也就乖乖沉默了。
波普爾哪敢置啄，事實上能直接見到李肆，他已覺得非常幸運，再聽陛下待他這般隨和，想著陳興華給自己開列的諸多條目，自己已經找來了不少，必定會得到這位皇帝陛下的厚賞，也就樂陶陶地退下了。
蕭勝看看田大由，難以置信地道：「那東西，咱們自己也做出來了！？」
在器物方面，他可是跟李肆深談過的人，對那利器的認識也非常深，就因為心急此事，才親自帶著波普爾來找李肆。現在聽說自家都能造，一是震驚，一也是慶幸。
田大由道：「是不是那東西，差多少，還得四哥兒看了才能定論，但我覺著，該是差不了太多。」
李肆揮手，連身後的老婆都顧不得了，急急道：「走走！帶我去看！到底是哪位大能所為？」
田大由邊走邊說：「是順風急遞東主黃斐的弟弟黃卓……」
嚴三娘等人見著自家夫君急慌慌而去，連招呼都沒打，都是詫異不已。
朱雨悠問：「什麼東西，能讓官家這般失神！？」
嚴三娘搖頭：「誰知道呢，有時候就是這般神神叨叨的。」
關蒄舉手：「我知道我知道！那是……」
三人看住了她，關蒄驕傲地挺起小胸脯道：「對外懸賞的原理草圖還是我幫四哥哥畫的呢，那叫……蒸汽機！」
安九秀皺眉：「珍奇姬？」
嚴三娘眼神恍惚：「真氣基！？」
朱雨悠看天花板：「爭氣雞！？」