夜色茫茫，安都王鄭棡帶著兒子鄭槓和心腹親信數百人朝南急奔，雖然後面沒什麼追兵，但他總覺得夜色裡藏著無窮無盡的猛獸，隨時會撲出來將自己連骨頭帶肉都吃掉。
雖然大越自前黎立國以來，天朝就再莫之奈何，而且那北面的英華也非昔日的天朝。但那個聖道皇帝只要不是來佔國土，就為了收拾他鄭家，鄭棡感覺自己就如籠中之鼠，毫無反抗之力。對方還捏住了傀儡皇帝，讓自己再難靠大義名分行事。想到這裡，鄭棡就無比後悔，早知那黎維禟心中怨恨如此強烈，就該先廢掉他，把太子弄上去。
「父王，只要清化在我們手中，他日捲土重來也不遲！」
此時這支小隊伍的主心骨反而成了鄭槓，大變瞬至，這個少年幾天之內就迅速成熟了，他冷靜地指揮著大家向南行進，以他的年紀，自是覺得來日方長。
已近半夜，行到一條河邊，對岸忽然火光四起，點點若繁星，竟像是一支大軍開到。鄭槓等人心中狂喜，難道是清化的子弟兵來接應了？
鄭棡忽然發出了嘶啞的悽笑：「本王到底是觸了聖道皇帝哪根逆鱗，竟然令他撒下這等天羅地網？」
鄭槓等人大驚，難道是……
鄭棡握住鄭槓的手，遠處的火光依稀映在臉上，昔日那肆意擺佈黎皇，掌一國權柄的安都王，竟是涕淚交加：「清化優兵早就不看用了，連尋常戎守邊關都不肯動彈。幾十年前，連範公著那樣的大儒都敢威嚇，尋常大臣敢言抑優，更是徑直打殺。指望他們來救我？怕是他們在指望我能趕緊回去，領著他們守家吧。」
鄭槓明白了，所謂「優兵」的同鄉子弟兵，必然是不會自己跑出來的，河對岸只能是英華大軍。
鄭槓咬牙切齒，熱血沸騰，準備招呼部下死戰，鄭棡卻道：「你趕緊逃，逃得越遠越好……」
鄭棡道：「相信你父王的話，如果聖道皇帝真有心扶起黎皇，他必定不會殺我。到時父王在明，你在暗，我們鄭家還有一番作為。」
愣了片刻，鄭槓也顯了梟雄氣概，朝父親咚咚叩首後，帶著一幫親信潛入夜色，再沒回過一下頭。此時對岸士兵已經過河，兩面抄夾而來，不多時，上千藍衣士兵將他們團團圍住。
「鄭棡！？等你很久了！」
藉著火把看清了鄭棡的面目，當地嚮導點頭，伏波軍左師統領馮一定長出了口氣，可算把這傢伙逮到了。
升龍府小紫禁城，此時依舊處於英華軍管治下，所以這仿造明時故宮修建的皇室殿堂，依舊被賈昊和馮靜堯為首的英華侵略軍佔據著，就只把後院留給了黎家。
「父皇，聽說安都王已經被抓住了，這天下真的要回了我們黎家手裡？」
後殿裡，黎維禟的兒子，九歲的黎維祊問。
身邊的老太監低聲道：「太子，若是在外，可千萬不能再喚父皇，該稱父王，太子也只是世子。」
黎維祊喪氣地道：「鄭家在時，咱們還沒這麼大忌諱呢。」
老太監嘆道：「現在鄭家沒了，可天朝上國來了。」
黎維禟一直沒說話，白日鄭家主府的場景一直在他腦子裡轉著，他苦澀地心想：「這天下，真的回到我黎家手裡了？不，怕是要進了北面那位聖道皇帝的手裡。」
跟罩著一層厚厚鬱氣的後殿相比，前殿卻是喜氣洋洋，笑聲不斷。數百英華官兵在數十步外拱衛這座宮殿，心裡都揣著好奇，不知道他們在議什麼事，居然如此慎密。
「好了，大家還是話歸正題吧……」
賈昊開口，殿裡靜了下來，其實人也不多，總共就八個。
總帥部越南都督賈昊、樞密院塞防司郎中馮靜堯、海防司南曹主事陳興華，關係掛在總帥部的天地會安南總舵主黃爾，這四個人是武官體系。
通事館越南通事小謝，通事文辦汪由敦，工商總署外貿司郎中向懷良，這三人是文官體系。
還有一人是布衣身份，此人出現在升龍府，連賈昊都覺意外。
薛雪薛生白，雖然身無一職，卻是段宏時「帝王術」親傳弟子，算起來還是李肆的師弟，地位超然。此人專行非常之事，民間傳說，康熙皇帝就死在他的謀劃之下。
「擺佈一國運數，操弄百萬人心，這等快事，怎麼能少得了我？」