元宵放了一天假，巴旭起這個已經定了署惠州知府兼理永安縣事的幸運兒，就成了「知縣班」的領袖，被眾人慫恿著領去了廣州出名的聚緣樓，要好生享受一番。
聚緣樓的老闆是青田公司出身，雖然不怎麼把這幫縣官放在眼裡，卻很盡職於生意，恭敬地引到雅間，還展布帛求眾人的墨寶，湊成一幅「百縣聚緣」，樂呵呵地掛到酒樓正堂。可讓巴旭起撅鬍子的是，他們這幾十號縣官的墨寶湊起來，卻只能換得餐費六折優惠的待遇，真是太摳門了。老闆微笑再一指，眾人都沒聲了。正堂裡掛著其他人的字，蘇文采的，劉興純的，李朱綬的，彭先仲的，英華新朝大員的墨寶滿牆都是，甚至還有李肆的。「聚緣樓味道好」，這俗到極點的題字，外加只見骨不見肉，如鋼筋鐵條般的字跡，讓這幫知縣對酒樓老闆服氣的同時，心中也生豪氣，起碼他們的文采和書法，總還是強過李天王……
琴聲瀟瀟，雅間裡，幾桌縣官推杯換盞，一邊用酒液按摩已經發麻的腦袋，一邊憧憬著未知而奇妙的未來。
「早前清廷提什麼永不加賦，如今天王這一套連環招，才是真正的永不加賦！」
程桂珏大舌頭叫道，眾人都下意識地點頭。拋開李肆在官府之事上的作為，就賦稅而言，他將所有地丁銀甚至雜派全都固定下來，比起清廷將收不足的丁銀固定在高額上，再攤到田銀上分收的行徑，這個「永不加賦」才是貨真價實的。
「百年之後，我等人人都是賢名留史！」
巴旭起心潮澎湃，直恨不得馬上回到永安，開始展現身手。
「百年……希望這英華新國，真能有百年……」
有人似乎不那麼樂觀，這麼低低嘆著。
「這仁政能一直推行下去，天下垂手可得！別說百年，三百年都可期！」
巴旭起沉聲說著，其他人點頭舉杯，原本他們投奔新朝，為的也就是個出路。大多是吏員出身，也不在乎什麼正朔不正朔，沒指望什麼百年，更沒想過三百年之事。可這幾天被一通洗刷，眼見自己躍然而上的是一個絕大舞臺，竟也生出了與新朝同進退的心思，開始盼著自己所效力的新朝真能得華夏正朔。
「就我們知道不行，得讓天下都知道！不僅是我英華治下一地，就連滿清之地，也最好能人人皆知，好好臊一把那康熙老兒！」
程桂珏帶著三分酒氣，拍著桌子嚷道，巴旭起等人沒有多想，呵呵同笑，雅間的門忽然被人撞開，一個身影衝進來，酒氣沖天，徑直朝眾人咆哮出聲。
「爾等何等悖妄！竟敢出這無君無父之言！來呀！左右與我拿下！鍘刀～呀呀～伺候！」
這一聲吼得巴旭起都下意識地一縮腦袋，就要跪拜了，舊朝那官威太重，壓得他們這幫昔日的微吏末官都有了直覺反應。
頭一低，烏紗帽後的硬翅一晃，再見著身上的暗紅常服，眾人才醒悟過來，此時已非彼時，他們不再是清吏，而是英官。
「哪裡來的狂生！來呀……」
程桂珏趕緊招呼，再醒悟自己這是在廣州，而不是在電白，身邊可沒親兵。
「人來！人不來？本官親自動……嗝……動手！」
這個酒氣沖天，還吊著根辮子的書生順手一扯，從腰間抽出根板尺，眼見就要一板尺抽翻一桌酒菜，程桂珏跟著幾個人鉗臂摟腰，將這傢伙拖開。
「辮子上還沒納稅執照！叫來巡差，好好關這傢伙幾日！」
見這書生的辮子光溜溜的，沒綁著新朝要求的「辮子執照」，程桂珏樂了，不必他們動手，這書生自有苦頭吃。
「等等……這不是……李玉鋐的兒子李方膺麼？他爹不是沒事了嗎？怎麼還在廣州沒走？」
巴旭起認得這個年輕人，之前從永安轉調陽江的時候，還在佛岡廳見過。李肆舉旗後，李玉鋐在佛岡廳被捕。李玉鋐剛到任不久，不僅沒什麼惡行，反而配合青田公司一力便民，天王府還招攬過李玉鋐。可李玉鋐以忠臣自居，雖不願為清殉死，卻也不願投效英華新朝，天王府也沒為難，任其自去。
「諸位莫為難，他是發酒瘋而已，在下向諸位大人賠禮……」
另一個年輕人奔了進來，扶住這李方膺，一個勁地朝眾人賠罪，他倒是一身儒衫方巾，就是動作還不伶俐，似乎有傷在身。
「光純兄！？」
「萬重？」
接著這個年輕人和巴旭起都認出了對方。
「雷襄雷萬重，康熙五十二年恩科進士，翰林文魁！」
巴旭起向同僚介紹著這人，一聽不僅是巴旭起舊識，還是個翰林，程桂珏等人就不再計較那耍酒瘋的李方膺。
「他爹憂憤成疾，就在英慈院養病，他是憂憤成癮，整日就泡在酒肆裡借酒澆愁，今日喝多了，聽到諸位之言，徑直奔了過來，我都沒攔住。」
囑咐夥計送李方膺去靜房休息後，巴旭起邀雷襄入桌，這雷襄就是之前的新會知縣，在新會縣城被砍了一刀，由軍醫臨時救治後，又送到英慈院調養，由此也跟李方膺相識。
「雷知縣不與那新會人共處，決然棄暗投明，可真是義舉啊。」
眾人來廣州開會前，都被拉到新會去「參觀」過，得知這雷翰林居然就是之前的新會知縣，都紛紛過來見禮。雷襄苦笑不已，他確實棄暗了，但卻並沒投明，但對著這幾桌英朝新貴，卻又不好細說，只好把話題扯到李方膺身上。