「這就是學政衙門，可惜那個史鐵面不好說話，連我爹爹的請託都不放在眼裡，否則你的秀才，晉哥的舉人，那就是一句話的事。」
惠愛街上，管小玉當著嚮導，將一路的衙門介紹過來，到了學政衙門時，她用一句話就能定千萬人命運的語氣說著，李肆這才想起史貽直的諢號。
「功名自從正途來，欺昧絕不是立身之道！」
多半隻是管小玉的玩笑話，範晉卻在認真地駁斥著，被他落了面子的管小玉卻是一點也沒氣惱，反而甜甜笑著看住了他，滿眼蕩著秋波。
李肆暗道這就是情人眼裡出西施了，不過話又說回來，範晉範重矩用他創出來的軍事化教學手段教了一年多蒙學，原本的酸腐氣被精煉成了一股隨時隨地都能教育人的肅正氣度，隱隱跟之前見到過的湯右曾一類文人相似，那就是所謂的「心中自有河山，身負萬鈞也處之泰然」。只是那「泰然」太陰太冷，想是心中那河山本就被重重迷霧遮蔽，不像段宏時那一輩人，身上還沾著明清變季的大時代風骨，愴然卻又灑脫。
「他們二人，真能成全一段旗漢姻緣？」
李肆也有些認真了，範晉這樣沒有家世沒有絕學的窮秀才，要在功名路上出人頭地，十年後能到道府級就是神話了。即便到了道府級，要攀上廣州將軍的家門，那還差得太遠，除非……
再看了一眼範晉，李肆嘆氣，除非換著他親自上陣，前世接觸過不少「倒插門」得富貴的軟飯專家，他們可有著五彩紛呈的各式手腕。嘆氣之餘，李肆還在擔心，管小玉的老子管源忠，真沒把自己女兒當作官場砝碼？就任得她自選佳婿，連旗漢問題都不顧忌？
「範秀才，秋闈將近，得專心讀書了。」
可李肆也是一肚子要事，只顧得上委婉地提醒了一句，然後就跟兩人道別。他要去城南安家，不僅是為回個面子，還帶著摸摸廣州商場，特別是廣州洋行底子的心思。
「這李肆，以後你還是少跟他來往。」
瞧著李肆的背影，管小玉開始進到賢淑妻子的角色。
「總覺得他對你……另有用心。」
初見李肆時的遭遇，外加安九秀的經歷，讓管小玉下意識地就對李肆沒好感，若是李肆在這，多半要哀呼女人的直覺真是靈驗。他對範晉沒什麼不良用心，可對她管小玉卻真是別有用心。
「這……多慮了。」
也是下意識地想要反駁，可想到之前在李莊直接間接感受到的東西，範晉心中微微一涼，似乎樁樁事情，總跟自己要走的功名大道格格不入。
「還是小玉知心。」
範晉看了一眼佳人的嬌顏，心中生起感慨，再牽出了豪壯雄心，此番鄉試，一定不能辜負佳人的期許。
兩人默默前行，一路還含情脈脈對望，到了光塔街口，北面就是旗人地界，範晉不得不和佳人分別。
從光塔街心出來一隊侍衛，遠遠看到管小玉還對著範晉的身影發呆，其中一人咦了一聲「那不是……」
管小玉身邊的侍女被召了過去問話，片刻後，那人沉聲吩咐著：「跟葉旉知會一聲，那窮酸又回來了。」
這時管小玉轉身行來，那人趕緊換上了一張燦爛笑臉：「小姐，這一月可玩耍得盡興？」
安合堂在廣州城裡另有堂口，跟城外南面的洋行不在一起，李肆在這裡跟安九秀的父親，安合堂的東主安金枝會面，這名字讓李肆也很是佩服。
老熟人安六出迎，安金枝安合官在堂口後面，一座帶著江南氣息的院子裡接待了他。見到真人，李肆的第一印象就是……人如其名。
五六十歲年紀，很胖，渾身金燦燦，微微笑著，有些像抹了金粉的彌勒佛。
「我那姑娘，可還滿意？」
淺淺的客套和揣摩後，兩人就在院子裡廊廳裡分坐相談，這是生意場，安合官的官身就不必當真了。而安金枝這話，語氣簡直跟青樓老鴇紋絲不差。
「她娘是我十二房如夫人，當年可是江南豔絕一時的大美人，甚至還有京裡的大人物插手，終究還是進了我的房。」
安金枝一點也不提生意，話題就在安九秀身上轉著。
「琴棋書畫都不在話下，自小還學著管賬，英吉利和佛朗機語都懂得一些，最通的還是拉丁語。雖然比不上牙人那樣流利，可跟洋人對話還是沒問題。總之我這姑娘，你要怎麼用都行。不過呢……聽下人說，你似乎還沒迎她進門，是不是對這江南風味不怎麼上心？」
一身金閃閃的安金枝氣場十足，完全掌握了話語權，李肆就愣愣地聽著。
啪啪……
安金枝拍掌，一陣環佩叮噹聲裡，三個窈窕身影進了廊廳，齊齊朝安金枝和李肆一福，脆聲喚著：「問爹爹安，問叔叔安……」
一時間，雲雀黃鶯，高低脆柔，麗聲縈繞，李肆是由楞轉懵。定睛再看，乖乖，這三個姑娘，大的十六七歲，小的不過十二三歲，個個花容月貌。大的亮麗，小的純澀，單個拿出來都要讓人兩眼一亮，三個湊一起，李肆眼睛頓時花了。
「我還有五個未嫁的女兒，這三個年紀合適，雖然本事比九秀差了不少，可若你覺得她還缺風姿，儘管再挑一個。聽說你身邊也有個異洋小女，瞧我那十一秀……」
安金枝說到這，中間那個十三四歲的小姑娘暈紅著臉，朝李肆再深深一福，仔細一看，居然是個褐發碧眼的混血兒。
「是我收的葡萄牙女奴所生，你若滿意，徑直收去陪著九秀。」
安金枝說到這，李肆不得不出聲了，這安合官，到底是作洋行賣玻璃，還是在批發女兒呢？他可算是見識了這個時代的豪商到底有多豪氣了。
「安爺子，您可把我瞧得太重了，小子事業初成，可當不得這樣的盛待。」
李肆一邊客套著一邊想，這安金枝一生最大的成就該不是賺銀子，而是生女兒，算算他居然有了十幾個女兒！？算算十二房如夫人的女兒，都有十六七歲了，如今他不該得有個二三十房小妾！？
「盛待？不不……李肆啊，就算這三個你全都收走，四個女兒才換你這一個女婿，我都甘願。」
安金枝呵呵笑道，李肆也只是跟著呵呵傻笑，真有這麼豪爽，就不至於之前還用帳房丫頭冒充親女了。
「這真不是玩笑，李肆。若你之前徑直收下小鳳，我對你的玻璃行就沒太大期待了。你這般謹慎，就說明你手裡掌著貨真價實的東西，我當然可以放心把女兒託付給你。」