「總……司……」
悠悠呼喊聲響得恰到好處，嚴三娘一驚，下意識地扭頭，李肆的狼吻只湊在了她那滑膩細嫩的臉蛋上。
嚴三娘啊地一聲輕呼，身影如蝴蝶一般飄開，丟下李肆鼻孔噴火地看向山下，哪個混蛋這麼不知趣？連二壘都要來橫插一槓……
李肆這怒火是沒處發洩了，段宏時找他，很急。
「出名了，麻煩也就來了。」
段宏時眉宇間有深深的擔憂，他接到了訊息，廣東督撫正在商量一件事，那就是要給北江船行發官照，這是官府給船行發的合法運營認可。但是……銀子拿來，底細拿來，活動隨時得在官府眼皮子底下。
這是清廷的一貫風格了，歷代都有，可清廷幹得最為徹底。一旦有什麼工商活動達到了一定規模，它必定要插手進來，不是扶持，不是疏導，名為監管，實則掐住脖頸，吸血榨髓。李肆將這船行亮出來，雖然沒招來官府懷疑，盤查他的底細，卻還是遭了這待遇。可笑這樣的行為，在他們看來，還是對李肆的「恩賞」，因為這麼一來，李肆就躍身成為官商。
「銀子好說，底細也好編造，可架不住具體管事的官來窮折騰，換個有眼力有心計的，很容易就通到船行背後，咱們的青田公司。」
段宏時憂慮的是這個，李肆沉吟片刻，覺得事情不會太嚴重，他手裡還有牌。
「用上浛洸關行這一招？倒是有些效果，可船行是在廣州，只是一般牙人，理不順各路神仙的關係，最好還是……」
段宏時老話重提。
「把你的名頭從這船行挪開，趕緊掙一個正經的官身，此次督撫多半要按義捐例給你發一個官銜，你得推辭了。」
這就是兩事合二為一，李肆點頭，眼見時間將近，他也得去考秀才了。有了秀才功名，再捐官上位，謀個實缺，和那種商人拿到的官就完全不是一碼事。廣東十三行那些洋行商人，個個都有道府銜級，可官府全都當他們是隨意揉捏的搖錢樹。
「讓……關叔接下名義上的船行東主，再把小謝調過去幫手彭先仲，不等官府壓下來，就先搭起保護層，不讓他們真正把手插進來。浛洸關的向政向案頭，提升為執事，也到廣州去，加緊賬目運轉。老師，李朱綬那邊的安排，你就要多費心了。」
李肆三言兩語作了大面上的安排，段宏時點頭，這是穩妥行事，預作準備。趙弘燦滿丕二人合力，要將船行拉為官商，很容易辦到。雖說可以通過段宏時的關係，在朝堂上阻一下，但等船行壯大了，這樣的事難以避免。還不如先打理好內部，同時也扯來李朱綬當一層保護傘。
李肆造反，自然不是要搞什麼「體制內」的路線，他可沒辦法耐住性子爬到什麼督撫位置再幹活。但他必須在滿清這套體制裡實實踩住一腳，哪怕級別再低，也必須能看得清，摸得到這套體制的流轉，這樣他才能揮起手術刀，一根血管一條筋腱地剖開。
「唸書啊……」
接著這事讓李肆很惱火，想到還得啃那些八股文，腦子就一陣陣的痛。
李肆當然不必學著其他人老老實實讀四書五經，有李朱綬在，再由米價一事，還能跟韶州知府拉上關係，考秀才的縣試和府試都只是走過場，可最終的院試是由廣東學政負責。據說去年到任的學政是個冷麵翰林，作弊太明顯，在學政手裡翻船可划不來，所以李肆只能按照段宏時從學政衙門那討來的「考試大綱」，生吞活剝地背記答案和文章，同時還得假模假樣練一下毛筆字。
李莊西北是一座矮小荒山，原本沒怎麼料理，可現在卻圍起了柵欄，磚牆已經砌好了一小半。幾棟二層小樓繞著山腰拔地而起，青磚灰瓦，飛簷重梁，很是花了一番工本，不知道的還以為這是處道觀或者佛寺，或者是官府的衙門。
這是新建的莊學，李莊日漸繁盛，莊學也飛速壯大，內堡那棟小樓早已不敷使用。李肆豪爽地丟出了五千兩銀子，在這荒山建起了新莊學，內堡那棟樓就只留給女學。李朱綬為此還專門又跑來授過「精誠敬學」的牌匾。
新的莊學裡，蒙學、商學、補學都有了自己的教學樓，甚至還建了單獨的書樓。李肆另外又辦了一個工學，讓李莊的工匠們也掛起了先生的名頭，他們當然不會教什麼具體的工藝技術，而是教授李肆跟他們一起整理出來的度量衡、材質辨識、工圖繪製以及機械原理等等工匠基礎知識，由蔡郎中掛銜的醫學也在籌備中。
「範執事啊，這段時間他都在書樓裡待著呢。」
李肆來了這新建莊學找範晉，有些答案和文章段宏時那沒有，範晉該有，一問這傢伙的動靜，居然也埋頭在書裡了，這是要做什麼？
「還是拜四哥兒所賜，我家中的災厄已經煙消雲散，今年正逢恩科鄉試，眼見秋闈將近，我也想著再試試……」
範晉很有些不好意思地解釋著，李肆哦了一聲，這傢伙一年來掙足了銀子，該是還了家中的債務，也開始想著掙更大的前程了。
範晉這一年多來，就只埋頭在蒙學裡，雖然在很多事情上遭了他潛移默化的影響，但根子裡那股朝廷功名才是正業的筋是又粗又韌，李肆也沒想著將他化為己用，所以到現在，儘管範晉有執事之位，卻仍游離在青田公司的體系外，更沒有被李肆拉為金股。
這樣也好，如果這傢伙能中舉人，讓段宏時活動下，把他拖到事業外圍噹噹保護傘，也算餘熱發揮。李肆這麼想著，只是滿口的鼓勵，並沒有一絲怨意，範晉要考試，自然得離開李莊。
見著李肆如此大度，範晉也是心頭髮熱，眼角微溼，這可是個神仙人物啊，靠了李肆這個大貴人，他的命運才轉危為安，真不知該如何報答。嗯……等自己中了舉，作了官，可得在官場上多幫手幫手。
接著李肆就談到考秀才的事，見李肆與他志同道合，範晉更是大喜，不僅為李肆找來相關書籍，還滔滔不絕地講解起來。段宏時是老秀才了，三年一次歲試都是走過場，甚至人都可以不到，縣府學諭也得恭恭敬敬把合格認證送上門，所以他對考試細節已經記不清了。而範晉倒是印象深刻，李肆認真聽了起來，畢竟自己也得過這一關。
兩人就在這莊學裡一邊散步，一邊交談著。
「因為新墨飽滿，怕文卷亂動又要壓卷，糊名處先填名字，很容易汙損，所以大家一般都最後填名，這一點可絕不能忘……」
範晉正說話間，哆哆馬蹄聲響起，幾騎人馬片刻間就進了莊學，李肆眉毛一挑，這是誰呢？膽子夠大的，不說李莊的人都知道，就算是外人，莊學前特意豎了石碑，上面那「官民一體敬學步行」幾個大字都不認得？
「什麼鬼地方！？居然還攔著不讓人進去，莫非是藏著反賊！？」
一個清脆嗓音高高喊著，讓李肆的汗毛都豎了起來。