「皇糧代繳，每年得公司花紅，免費上補學教你認字寫字，家中子弟免費上蒙學，另教一門手藝，包進公司坊行。有什麼病殘事故的，公司都照顧到底……」
林大樹黑沉著臉對劉瑞照本宣科。
「要享受這些待遇，就得跟公司結約，還得心裡有數，要是毀約，有可能賠上性命，性命！想清楚了再回答願不願進！」
青田公司的人分內外兩層，外層自然是一般的僱工，包括劉興純米德正都是，除了薪水和花紅，再無福利。而內層就是握有金股的人，林大樹所說的待遇還只是一部分。當然，握有金股的人也得擔起保守秘密的責任，更要命的是必須歃血為盟。兩層保險一上，到如今還沒誰敢對外人提起過金股和歃血為盟的事。
不過前兩批金股成員，要麼是關田林何鄔這樣的司董，要麼是賈昊吳崖等少年外加原本的礦場漢子，都經了血火的捶打。現在要引進第三批人，就不得不多作考慮，比如說只先歃血為盟，考察過一段時間後，再讓他們知道金子的事。
林大樹原名極力反對讓劉瑞加入，可李肆卻說至少形式要走一走，所以他頗為不情願地念著告知，只想著等這傢伙搖頭說不，他的工作也就算完了，並沒注意到劉瑞那紫青相間的臉上，正蕩著陶醉而燦爛的漣漪。
「願不願進？」
林大樹問了出口，然後準備轉身而去。
「願……願意！」
劉瑞不迭地點頭，心道傻子才不願意。
「你……我可跟你說清楚了的哦，是要結約的，毀約可要賠上性命！」
林大樹額頭青筋暴起，這轉折他可沒料到。
劉瑞腆笑著繼續點頭，根本就不在意。
林大樹只覺一股悶氣就頂在胸口，看著這傢伙的黑眼圈，盤算著是不是再加上一拳。
田家院子，田大由看著面如死灰的田青，也是一肚子悶氣。
「不要再跟爹吵了！看看人家鄔重！滿腔心思就花在做事上，你怎麼就這麼多雞魚腸子呢？不想進就別再囉唆，以後你安安生生呆在鐵坊當外人，爹繼續養你！」
田青擰了好一陣眉毛，艱辛地問：「爹……你說的什麼結約，到底是什麼約？」
田大由含糊道：「到時候你就知道了，反正不會害了你！」
見田青又低頭不語，田大由出到院子裡透氣，過了好一陣，田青出來，像是終於下定了決心。
「爹，我想進。」
田大由欣慰地鬆了口氣，兒子還是能調教過來的。
蒙學樓一層，百多人在光天化日之下歃血為盟，絕大多數人都面色坦然，包括劉興純和米德正。
「如有違約，天誅地罰，自有人來取你性命！」
田大由滔滔不絕，將內容已經有了極大變化的第三版盟約講述完畢，以一聲冷喝收尾，然後舉起了酒碗，眾人紛紛舉碗，其中幾隻手還在微微搖晃著。
劃破手指，血滴入酒，咕嘟嘟仰頭飲盡，劉興純和米德正對視一眼，欣然笑了。他們不是一般農人，早就懷著擠進這青田公司內層的心思，因為這意味著他們已是李肆信得過的人。劉興純在等著李肆給他搭更大的活動舞臺，而米德正在等著李肆向他展示更為玄奇的工匠世界，在這慾念的衝擊下，歃血為盟這種事的忌諱也被徹底壓倒。
血酒喝下，田大由就展開一份文書，挨個讓他們按手印，這該就是剛才盟約的內容。
轉完一圈回來，一邊的李肆像是開玩笑般地說道：「田叔你可放好了，萬一有賊人偷了這盟約，當成是咱們結會造反的證據去官府那換銀子，那可就麻煩了。」
田大由真當李肆在開玩笑，呵呵笑道：「四哥兒放心，鎖在樓裡呢，再說咱們可是奔著過日子去的，怎麼就叫造反呢。」
這些日子下來，幾個司董心裡已經有數，這歃血為盟的儀式，那就是大罪。可人已經上船，而且這種事沒人出告就不存在，他們能做的，也就是跟著李肆一起，把更多的人拉上船。
人群裡，劉瑞臉色蒼白，嘴唇翕動著，不知道在唸叨什麼。
「老天爺！這怎麼行！？你這可是要遭雷劈的！」
劉家小院裡，劉瑞的話讓媳婦差點軟在地上。
「早知道是頂著殺頭的禍才能享的福，我才不答應呢！就知道不能跟他們混在一起！早早出首，不但會免了罪，還能有賞金拿！」
劉瑞臉紅脖子粗地看著自己媳婦，再看看縮在門邊的兒子，壓緊了嗓子。
「趕緊收拾東西，等我拿到那物事就跟我走！」
劉家媳婦涕淚縱橫。
「四哥兒和大家對你只有恩，哪有點怨的？你進了就進了，跟著大家一塊過日子不好好的？有啥事了也是大家一起擔著，怎的要做這傷天害理的事？」
媳婦的哭訴沒起半點作用，劉瑞再不理她，就去抓兒子，可小子一縮肩膀，跑到了他娘身邊，一臉怒色地看著他。
「就知道跟我頂著幹是吧，好！你們娘倆就別再姓這個劉了！」
劉瑞鐵青著臉出了門，他媳婦抱著兒子，就呆呆看著他的身影消失。
深夜，李莊內堡一片沉寂，一個身影從黑影裡摸了出來，在聽濤樓外伏了好一陣。一盞油燈將樓門附近照出昏暗一片，那身影轉了好一陣，像是終被那燈光懾住，又無聲地縮了回去。