「路引？」
一早從舢板上下來，一高一矮兩個汛兵攔住了李肆，聽到他們索要的東西，李肆滿臉茫然，接著他才認出這兩個汛兵就是礦場上的護衛，跟賴一品關係匪淺。
從鳳田村所在的田心河向北，就進到了廣東有名的大河，連江。連江向東匯入幹流北江。但田心河和連江交匯處是崇山峻嶺，要去英德縣城，就得向西溯流而上，拐到北面的金山河，北行十多里地，然後在金山渡登岸，再向東行三十里路，就是英德縣城。這是英德西南鄉村前往縣城的必經之地，綠營也在金山渡這個交通要道上設定了汛兵，汛守就是那個姓蕭的把總【1】。
清初沿襲明制，草民外出，依舊要路引。可這路引原本對應的是草民負擔的徭役。明朝國策是草民以人服役，所以才有路引，要把草民摁在原地。而到一條鞭法之後，徭役折銀，這路引就只剩下治安管制的作用。
到了眼下的康熙年，路引制度大多也都成了虛文。即便只是一個縣，每日往來也都成千上萬，否則商貨難以流通。都要去找里社開路引，就算開得出來，一路關卡的兵丁也難查得過來，所以除了大城市的旅店等等要緊之處，已經沒誰再查路引。
只是這路引制度畢竟沒廢除，這兩個汛兵刻意提起這老事，顯然是在故意為難李肆。
「沒有路引，來歷不明！到裡面去搜檢！」
分明在礦場上經常碰面，這會兩個兵丁卻裝出一副不認識他的樣子。看來他們的目的還不止是要攔住李肆，如果李肆身上還揣著之前那柄牛尾短刀，汛兵就能給他栽上一個「揣刃闖關，圖謀不軌」的罪名。李肆不憚以最壞的惡意猜想，要真被他們拉到一邊的小黑屋裡，就算身上沒刀子，說不定也會被他們塞上一把刀子。
「賴一品事情大發了，你們還要陪著他送死！？」
李肆退後，冷聲恫嚇道，他要連這兩個兵丁都鎮不住，在這韃子朝還有什麼活路？
他這話一齣口，兩個汛兵都是一怔。
「我勸你們趁早跟他掰清，不然自己倒霉還是其次，牽連了你們的上司，小心連你們家人都跟著受累！」
汛兵對視一眼，目光都帶了些驚疑，原本要拉扯李肆的手也停住了。他們和賴一品的關係並沒有那麼緊密，不過是相互利用而已。如果賴一品真惹了什麼大麻煩，他們可沒有陪著一起跳坑的覺悟。
「認得幾個字就敢隨便胡亂掰咧，你不過是個草民，哪知道什麼大事？」
高個汛兵醒過神，認定李肆是在危言聳聽，恐嚇自己。矮個汛兵原本洩掉的膽氣也漲了回來，手又朝李肆伸了過來。
「認字才知道大事，你們可知那賴一品為什麼要盯上我？」
李肆腰板挺直，那矮個子汛兵的手伸到一半又僵住了。
「我要去縣城見李知縣，為的就是這件大事，攔住了我不要緊，你們能攔住鳳田村一整村的人嗎？」
聽到這話，矮個子汛兵的手再次縮了回去，高個子也微微抽了口涼氣，兼著幾份工的綠營兵都是老油條，哪能聽不出李肆這話裡的真正威脅。而更讓他們害怕的是李肆說到要去見知縣，看來賴一品還真惹上了什麼麻煩，或者說是跟鳳田村的那幫礦工徹底撕破臉了。
高矮汛兵對視一眼，默然退到了一邊，沒盡心辦賴一品交代的事，不過落點臉面，真攪和到賴一品和鳳田村那幫漢子的衝突裡，他們又何苦來哉。
李肆哼了一聲，朝兩人點點頭，表示他倆很識相，舉步正要走，一側傳來一個冷厲低沉的嗓音。
「李四，威脅說要舉村鬧事，你這罪可擔待不起哦，就不知道你那什麼大事，能大到哪裡去。」
轉眼一看，一個面色倦倦，像是沒睡醒的消瘦男子走出屋子，正用著玩味的眼神打量著李肆。
「把總！」
兩個汛兵恭恭敬敬地打千行禮，李肆恍然，這該就是金山汛的把總蕭勝。
努努下巴，將手下打發走，蕭勝看住李肆：「我可不是手底下那些沒見過世面的老實人，會被你幾句話唬住。老實說，賴一品請託我，要我專門盯住你，我就知道，他確實惹上了什麼大麻煩，不過……」
他懶懶地伸展雙臂，抱起了胳膊：「他是鍾老爺的妻弟，又是縣裡的衙役，如果麻煩只是在你身上，他肯定是勝者。就算是鳳田村一整村人，他要發下狠，捨得出血本，再有鍾老爺撐腰，也能壓得下，我可不擔心他真會被你扳倒。」