小孩明顯不喜歡也不習慣被人架著腋下。
她晃了晃短腿，表達憤怒。
「書書——」
小孩兒天生擅長看人下菜碟，別看她誕生時間短，可她生來便有早慧，知道不遠處的秦禮是靠山。遇見麻煩喊他肯定沒錯。卻不想這次失效了，她不得已只能選擇「自救」。
小孩故意放鬆身體，
雙手朝上想滑下去，扭著想要掙脫來人雙手禁錮。遠遠看著，還以為是根長條貓貓。
秦禮這才如夢初醒。
「主上，您何時，回來的？」他狠狠眨眼，袖中右手握著的小弓不堪重負裂開，才強行壓下來勢洶洶的眼眶熱意。幾次深呼吸平復心緒，生怕聲音會洩露他此刻的真實情緒。
一句話有數處不自然停頓，甚至破音。
這種失當舉止在他身上極其少見。
「剛回來就撞見你了。」
沈棠將小孩兒往上一顛，從架著變成抱著，誰知這小屁孩兒還不領情，故意弓腰打挺死犟著不肯配合，從流體貓貓變成一根棍。秦禮瞧她蹙眉，將哽在喉間的無數問題嚥下。
「主上，讓臣來吧。」
沈棠果斷將燙手山芋丟出去。
嘴上還嫌棄：「這是誰家的小屁孩兒？」
沈德剛「逃出生天」，立馬用短胖雙手死死攥緊秦禮兩肩衣料，凌亂褶皺如波浪在掌心下堆疊，一雙圓溜溜杏眸警惕瞪著對她無禮的不速之客。沈棠抬手在她屁股上拍了拍。
佯裝威脅：「瞪什麼瞪？」
這個小孩兒看著三歲模樣，生得粉雕玉琢，烏髮如蓬鬆墨絲，扎著三縷沖天小揪揪，髮梢以紅繩綢帶纏繞，圓眼杏眸黑白分明，臉頰肉嘟嘟的，活像是個年畫福娃娃。在秦禮回答前，沈棠心中已經做了諸多猜測。最後得出結論，多半是戰爭中被收養的富家孤兒。
這個歲數牙齒早該長齊了，而小孩攏共就五顆糯米牙，剛冒個頭那種，想來被收養之前也吃過一段時間苦。沈棠腦補完這些，對小孩兒多了幾分喜愛：「見面禮回頭補上。」
她現在真的身無分文。
秦禮道：「主上，這位是小殿下。」
沈棠的cpu短暫卡殼一下：「小殿下？」
秦禮提醒：「是您的元親王。」
沈棠杏眸圓睜，驚悚：「她就是如圭？」
不可置信將小胖妞上下打量一番，越看越覺得她的五官跟自己有相似之處，特別是那雙杏眸。只是，沈棠掐著手指算來算去也對不上時間：「四柱之地的時間跟外界不同？」
她在那邊修補四柱當了小半年的泥瓦匠，外界已經過去了三四載？沈棠不是很確定。
「主上在四柱之地多久？」
「小半年吧。」
「那兩地時間是一樣的。」
「可如圭這樣子，怎麼也不像小半歲。」
沈德怎麼看都有三四歲了。
秦禮：「……」
當沈棠聽完沈德異於常人的生長奇聞，她飛速接受了現實，甚至慶幸：「出生就有一歲的模樣，之後一月一歲，眨眼功夫就長到三歲……嘖嘖，瞧，多貼心的一個娃兒啊。」
直接跳過屎尿都無法控制的時期。
三歲能溝通能懂大人的意思，確實省心。
沈棠逗沈德：「這般說來，那你該喊我媽媽、阿孃或是母親了？來，喊一個聽聽。」
衝沈德伸出雙手，後者閃躲不肯配合。
秦禮溫聲哄道：「殿下，這是您姆媽。」
他一連說了三四遍，沈德這才放下戒心，眨眨眼，好奇偷看沈棠。對於「姆媽」，她自然是知道的。秦禮等人教她說話，喊的第一個讀音便是「媽」。只是大家夥兒籍貫天南地北的，每個地方對母親的稱呼都略有不同。有些發音實在是太難了，她記得住但學不會。
秦禮教的「姆媽」是發音最容易的。
沈德慢慢消化完這些資訊，終於願意跟沈棠親近。當對方再次伸手過來，她也遲疑著往沈棠方向傾斜。沈棠笑道：「如圭還挺沉。」
沉甸甸的，重量一點兒沒辜負身上的肉。
秦禮：「殿下康健也不易生病。」
幼童的夭折率太高了。
一點吹風受涼都可能惹來一場高燒，幼兒不同於成人，藥量不好把握，再加上當世精通小兒科的醫士不多，對成人來說不算嚴重的高燒就可能帶走幼兒的命，早夭比比皆是。
秦禮接觸過的幼兒不算少。
以他經驗來看，沈德確實很省心。
沈棠：「這些日子辛苦公肅。」
又是穩定局勢又是打仗開疆拓土還要抽出精力帶小孩，秦禮沒有撂挑子不幹，純粹是因為對康國愛得深沉了。她一句話又讓秦禮紅了眼眶：「主上能安然歸來，已是天幸。」
那點辛苦跟眼下畫面相比不值一提。
「一點都不辛苦。」
秦禮等人其實做過最壞的打算。
萬一主上徹底回不來，他們這些人說什麼也要撐到幼主成人親政，不能讓主上十多年心血付諸東流。武國的遺憾不能在康國身上重蹈覆轍。幸而上天垂憐，將主上還了回來。
沈棠見秦禮沒追究其他，笑容自然許多。
隨著三念合一，執念也愈發清晰起來，沈棠記起自己真實身份，也沒忘記自己作為沈幼梨渡劫的一切。沈棠不怕他們氣勢洶洶算賬，就怕他們悄無聲息看著自己垂淚不語……
眼淚，可真是殺人刀。
回去這一段路，沈棠跟沈德迅速熟悉。
越看越覺得沈德討喜，不愧是她用自己精血塑造出來的生命，聰明機靈又活潑可愛，這才叫真正的「頗有乃母之風」啊。沈棠顛著她玩，沈德也不害怕，反而咯咯笑個不停。
秦禮落後一步跟著，看得心驚膽戰，哪怕他知道以主上實力不會失手，可心下還是決定找個機會勸誡主上——孩子不是這樣玩的。
沈棠可不知他心裡想什麼。
抱得累了就將小孩兒夾在臂間。
秦禮看她微微喘氣，瞬間怔在原地，雙腳像是被釘在地上。沈棠走了兩步才發現他沒跟上，扭頭問：「公肅可有心事？何故走神？」
沈德也衝他露出五顆牙齒。
大小兩雙杏眼同時看他的威力可想而知。
秦禮忐忑問：「主上可是貴體不適？」
心中則起了懷疑。
懷疑眼前之人的真實身份。
只是他不能一下子點破，畢竟殿下還在對方手中，他投鼠忌器。沈棠跟他相識多年，如何不瞭解他？她解釋道：「不用想東想西，你現在看到的我貨真價實，十成十保真，不是誰偽裝的。這世上還有人有膽假冒我的身份？」
那真的很有膽子了。