贖罪之餘，未嘗不是為了他崔孝！
在崔徽的成長時光之中，她從寨中爺奶叔伯嬸孃口中湊齊父母半生經歷，包括他們的童年、少年、青年乃至中年。大半輩子刀口舔血的悍匪阿翁一顆善心全給獨女，甚至連夫婿也要從小養起。女婿還是打小家養比較放心。
叔伯嬸孃想起來都笑。
【你阿父小時候愛哭又粘人。】
【就是，一會兒看不到人就開始掉淚，整天跟條尾巴一樣跟著媳婦兒屁股後邊。】
【整天阿姊阿姊亂叫。】
【一開始不是喊仙女兒？】
【沒見過能提斧頭砍人腦袋當瓜切的仙女兒，也就小崔跟她一起長大，看什麼都覺得是在看天仙。哎，不過童養婿確實省心。回頭跟小崔說說，也給咱阿徽物色一個。】
【小崔不是養了那麼多個徒弟？】
作為私塾夫子，人家小崔也是桃李滿縣。
崔孝始終一語不發，雙手捂著臉，恨不得將整個人團成一團，門外的崔止也感覺整個人麻了。要是沒聽錯的話，克五剛剛喊老岳父「崔善孝」？巧了，這名字他很熟悉。
西南諸國過去這些年明裡暗裡小動作不斷，挖坑讓人跳，包括但不限於掏錢收買賄賂與西南毗鄰的郡縣官吏，讓腐敗怠政從基層開始，收買拉攏本地士族跟官府對著幹。
一開始有點兒效果。
但很快訊息就會傳到御史臺。
效率之高，一度讓人懷疑這是御史臺養寇自重。給康國使絆子這塊，崔止作為西南分社主社有參與，作為崔氏家主也有參與。
康國境內民生髮展太快，什麼生意都要插上一腳，以養珠為例，這塊就動了崔氏的蛋糕，康國還在馬不停蹄修造陸路、開通河路，幾乎能預料日後的影響範圍。崔氏當然不可能坐以待斃，崔止在這方面做了充足瞭解。
順藤摸瓜查到監察御史崔孝頭上。
崔孝此人，寂寂無聞，曾效力於吳賢帳下，跟秦禮趙奉關係不錯，只是多年沒什麼建樹不曾被吳賢啟用。離開吳賢投奔了沈棠，不算元老重臣，但總比待在吳賢帳下閒到摳腳好得多。作為監察御史常年奔波在外，在外名聲不大，若非刻意調查也不知此人。
這些都是對外能簡單查到的訊息。
在眾神會渠道，崔止還有其他發現。
現在看來，眾神會這個渠道也不是萬能，否則崔止也不會到現在才知道人家不僅是康國的監察御史，還是他名義上的老岳父。再看克五的反應，父女倆上一次見面肯定不是二十多年前！崔徽一早就知道生父在康國效力。
意識到這點，再聯絡崔徽和離多年再歸家，目的怕是比他想象中還要深。只是其中真相，他這會兒不想深究，至少不能在岳母靈前翻舊賬。崔止整理好思緒，將齊衰遞給精神好轉一些的老岳父：「斯人已逝，岳父節哀。」
說完，他自己先怔愣。
二人在山道上，他對自己說的話被原封不動還了回去，這是何等讓人唏噓的畫面？
崔孝看著溼透的掌心不言語。
崔止只能將喪服放在一邊。
「你母親遭遇前後，仔細說來。」
剛才在山道上說得不清楚，許多細節並未提及，現在成了一家人，沒什麼避諱的。
崔徽嘆氣說完全程，崔止就看到他這位天降老岳父喉間溢位似哭非哭、似笑非笑的呼呼動靜，眼睛落淚更兇，唇角卻勾起生硬怪異的弧度。單手捂著眼睛，動作從靠著供桌癱坐緩緩改為前屈跪地俯首，額頭抵著粗糲磚石。
咚咚咚——
磕碰一下重過一下。
他的反應連一對兒女也發覺不對勁。
一刻鐘後，崔孝才被兒子勸住，整張臉加速灰敗。崔止細心發現對方鬢角髮絲不知何時白了好大一片。崔孝推開兒子攙扶，朝著棺材踉蹌幾步，抬手將棺蓋緩緩推開，露出一張青白蒼老的臉。棺中住持六十出頭，肌膚也早沒了年輕時候的白皙緊緻，臉上滿是歲月留下的刻痕，只能從眉眼依稀看出崔孝曾經熟悉的模樣：「原來，你老了是這模樣。」
「與我想象不同。」
崔孝也以為悍婆娘老了也是悍婆娘。
記憶中的妻子是岳丈一手養大的「兒子」，縱馬馳騁山野如平地，岳丈直至臨終也遺憾她是女兒身。若是男兒，能少吃許多的苦頭。
何曾想她會慈眉善目至此。
崔孝手指撫過她的眉眼。
眼前浮現的卻是過往恩愛的每一幕。
「我該來找你的，哪怕阿姊不肯見我。」
歲月如流水，一去不復返，人生匆匆也就幾十載，自己居然浪費這麼多寶貴日子。
他無力扶著棺材，氣若游絲。
驀地，又發出不合時宜的嗤笑。
「呵呵，我道以為……圓滿儀式是什麼呢……竟然是你，居然是你，為何是你？」
模糊幾句話聽得崔止心驚肉跳。
崔孝將額頭抵在棺蓋上，聲音疲倦睏乏。
「記得主上曾寬慰幾個失怙失恃的孩子，告訴他們，死亡從來不是人生終點，生者遺忘才是……連你也要忘了我，所以這麼多年以來，你都是最牽掛我的，是這樣嗎？」
視若無睹，他早該想到的。
文士之道，它真不是折磨人心的詛咒嗎？
「最牽掛我的人沒了。」他怎麼也找不到頭緒的突破在這天獲得，何其可笑？崔孝腦袋側著枕在交疊的手臂之上，像是年少每一次注視，他沉聲嘆道，「你做閻王殿前無名人，焉知我哪日不會成為人間紅塵無名鬼……」
正好，也般配。
(灬)
越執著什麼，越容易失去什麼。
崔孝以為自己執著的是高官厚祿，是封蔭妻子，是岳丈期待的光耀門楣，所以瞞著家人摻和了不該摻和的。