崔徽比她自己以為得心軟許多。
經年舊怨在母親靈堂面前都化為嘆息。
她強撐著疲累情緒，垂首看著他。
記憶中總是溫文儒雅，滿身書卷斯文氣的父親，居然也老了，而她已經失去了一位血脈至親，剩下這個有個三長兩短，她怕自己會在悔恨中度過餘生。崔徽道：「母親臨終前……給你留了遺言。她說當年的事情，她對你的恨意並不多，只是恨天意弄人。」
恨這個尋常人難以安生度日的世道。
崔孝對她的話沒什麼反應，崔徽也懶得管他能不能聽到：「母親還說，其實她也有對你不住的地方。若非阿翁一生無兒，執念過甚，以你脾性，未必會去蹚那些渾水。」
祖上乾土匪的，能是什麼好人？
到了阿翁這一代，世道更加混亂。
男丁都難養大，而阿翁一輩子又只有阿孃一個女兒，血脈延續太難。約莫是老天爺眷顧，他意外收養了一個童養婿，這童養婿又恰好有那些高高在上大人物才有的修煉天賦，阿翁不免起了其他心思。若這個女婿能出人頭地，老崔家的過往不就能抹平了？
子孫後代也能堂堂正正做人，而不是繼續窩在深山老林，整天提心吊膽活像老鼠。
久而久之，這就成了阿翁一塊心病。
而父親，他也認同阿翁的打算。
時過境遷，崔徽也嘗試去理解父母苦衷。
而母親臨終前也嘗試解開女兒的心結。
【有些事情，也不能全怪孝弟。】
他待在寨子沒什麼感覺，但出了寨子，身世、地位、天賦、背景……這些赤裸裸的現實讓他不得不正視。差距實在太大，大到他視若珍寶的人變成旁人皆可唾棄的渣滓。
其他不說，單說兒女日後議親，親家因為這點糟踐他的骨血，他光是想想都發瘋。
他的阿姊理當封號誥命加身，他的子女也該世襲官爵，這一脈崔氏能光耀門庭，自此之後，徹底擺脫盜匪的出身，無人再敢拿出身譏嘲說事兒。只是，他從未想過這條路要付出這麼大代價，他如何能不恨橫加干涉的祈元良？如何能不恨當了劊子手的自己？
崔孝木然聽著女兒的轉述。
無力哂笑：「她該怪的。」
至少這次該怪的。
崔徽不懂弦外之音，但也沒深究。
兒子給崔孝端來一碗溫水，嘆氣：「庵堂物力有限，阿父先喝點溫水潤潤嗓子，別將自己鬧得太狼狽，怕阿孃看了會走得不安心。」
崔孝沉默著喝完。
將木碗遞回去，他終於看清兒子模樣。
兒子被他的眼神盯得渾身不自在，摸著兩天沒洗都是油光的臉，指腹下的肥肉鼓囊囊的，將少時俊秀五官強勢撐開，看著膨脹不止一個號：「這不是……中年發福麼？」
他蹲在老父親身邊，一人抵上後者兩個。
一年四季裁製衣裳都費布料。
崔孝一言難盡挪回目光，用嘶啞的嗓音道：「你母親還願意認你，也是不容易。」
克五喜歡好顏色，阿姊豈會沒這嗜好？
他這兒子剛出生就粉雕玉琢惹人愛，從嬰孩一直漂亮到了少年，本以為花期長久，未曾想人到中年糟蹋成這副模樣。兒子扭頭看看棺材，嘴角微抽：「母不嫌子醜啊。」
不至於他發福就不認他了。
說起來，逢年過節團聚，母親確實更親近他的子女和大熊二麋，對他語言簡潔，但他以為這是他成熟穩重的緣故。父母子女都上了年紀，再像以前那般摟摟抱抱不像樣。
崔孝望著棺材：「會嫌的。」
阿姊說過孩子太醜她會不喜歡。
兒子不忿咕噥：「那肯定是戲言。」
越說越沒有信心。
他青年的時候也是十里八鄉俊後生，只是生活太安逸就沒管住嘴，短短半年臉頰就圓潤兩圈多，清晰下頜線離家出走。那年中秋家宴，母親從庵堂過來團聚，看他眼睛都直了，表情似有千言萬語，最後還是沒說什麼。
如今回想，估摸著不是啥好話。
他似小時候那般癟了癟嘴，正要辯解兩句——他人到中年，子女過兩年也能開枝散葉的人了，胖點就胖點，醜點就醜點，又不需要給人當上門女婿，媳婦不嫌棄就行——結果他的申辯還沒開頭，他就看到父親移開視線。
兒子：「……」
崔止：「……」
克五好顏色的毛病也未必全賴岳母。
守靈之前，崔孝還要去處理一些事情。
例如在山下等訊息的。
「若我久久未歸，怕是要生誤會，擾了阿姊最後清淨。」崔孝彎腰撿起沾滿灰塵的刀扇拍了拍。他閉眸再睜開，若忽略那雙紅腫眼睛，他面上已經看不到太明顯的悲色。
崔止起身相隨：「小婿送岳丈一程。」
崔孝看著跟上來的崔止，冷笑。
「你倒是有膽量來。」
崔止也坦然：「母親頭七未過。」
若對方真不要臉，趁著自己送他下山的時候下黑手，崔止也只能自認倒霉。翁婿二人一路無言，崔止距離永生教徒幾里的位置停下。面上波瀾不驚，心中卻在謹慎觀察。
永生教徒多是烏合之眾。
烏合之眾哪裡懂什麼排兵佈陣？
走到哪裡都像是蝗蟲過境，一片狼藉。
區區散沙，難成氣候。
眼前這一支卻不同。
從各處位置也能看得出是經過人調教的，哪怕跟身經百戰的正規兵馬沒得比，但跟散沙一般各自為戰的烏合之眾一比，還是勝過不少，怕是跟他這位老泰山有莫大幹系。
崔止正思索，老泰山出來了。
做了守喪的打扮，一點兒亮色都被換下。
崔孝道：「事已畢，走吧。」
上山又是一陣沉默。
崔止用餘光暗中觀察老泰山，心中暗歎對方心性堅韌，倘若躺棺材的人是克五，自己怕是很難短期恢復理智。老泰山不僅鎮定下來，腦子裡還記著正事，還專程去交代。
他能理解對方，落在克五眼中怕是薄情。
不消片刻，夜闌人靜。
崔止跟他小舅子陪著老泰山守靈。
崔孝睨著兒子：「你在這裡作甚？」
兒子差點兒被嗆住，不忿道：「便是我再‘物是人非’，阿父也不該在阿孃跟前嫌我。我是擔心你又哭得天昏地暗……好心當成驢肝肺，哪日阿孃入夢定要告你一狀！」
崔孝道：「礙眼。」
兒子氣得額頭青筋暴跳。
但還是沒幹出甩袖走人的事兒。
就算要走，也該是他爹走！
崔止：「……」
崔孝看著供桌，呢喃：「不會了。」
這世上沒人能讓他這般失態痛哭了。
頭七這一夜過得格外漫長，崔孝不時看向門外，期待一陣夜風帶來她的訊息，但遺憾的是一夜無風至天明。崔止前兩日就在山上擇好一齣風水寶地，還命人挖好了墳坑。