鬥是不可能斗的。
所以被祈善哄騙誤食的一眾御史成了此次事件唯一一批受害者，御史臺的人曾經一度看到祈善都要貼牆繞著走，生怕對方從袖子摸出能將人毒啞的生化殺器！生不如死！
春去秋來，寒來暑往。
天地又一年。
眨眼，時間絲滑流淌到元凰八年。
沈棠的王宮來了個不速之客。
「你這是從哪塊泥巴地滾回來？」
他說話不可謂不客氣，暗中護衛盡數現身，將彎腰舀水洗腳的沈棠團團包圍，抽刀正對不速之客。沈棠將木瓢丟回水中，擺手示意護衛全退下：「你們不用搭理此人。」
護衛收到訊息，井然有序隱回原處。
不速之客嗤笑點評：「一群烏合之眾。」
這點實力還想跟自己掰手腕？
沈棠沒好氣道：「他們年歲還小，比不得你二百多歲高齡。無恥也要有個限度，這裡還是我的王宮，你下次來可以讓人通傳。你說來就來說走就走，小心我揚你骨灰！」
不速之客並未將沈棠的話放心上，作為非人的他，也早就沒有心臟這種玩意兒了。
「叔父讓我來問你，你何時動手？」
眼前這具偽裝嚴實的骷髏正是魏城。
沈棠裝聾作啞：「什麼動手？」
魏城知道她故意的，仍提醒：「你的時間不多了，天下之地，僅西北在你手中。」
上一次大動干戈還是對貞國用兵。
魏城叔侄還以為沈棠會趁著士氣繼續往西南或者中部動兵，沒想到人家根本沒這個意思，敲詐一圈小國，收足了好處，心滿意足收手。直至元凰八年，竟然無一場戰事！
沈棠：「急甚？今年的籍田禮結束還沒半個時辰呢。打仗要緊，吃飽飯也要緊。」
民以食為天。
以如今的生產力，還是高度依賴土地產出，春耕自然也是一等一的大事。沈棠口中的籍田禮，便是在春耕之前，國主與文武百官通力協作，親耕籍田，沈棠扶耒執鞭，官員負責播種，祭祀春神祈求這一年風調雨順。一般都象徵性耕幾塊，意思到位就行，藉此像康國子民表示自己對農耕重視，大部分籍田都是專門的農地一把手農人負責處理。
只是，沈棠是一朵奇葩。
她領著文武百官將千畝籍田都收拾完了，再將去歲籍田產出作物製成的點心麵食分作幾部分，一部分賞賜給文武大臣，希望他們謹記「粒粒皆辛苦」，繼續秉持節儉樸素清廉的優良作風，一部分賞賜給過來觀禮的農人，感激他們用雙手勞作，養活了康國。
剩下的歸入庫房，作慈善撫卹賑災之用。
這些事，她從河尹時期就開始。
一直堅持到如今的元凰八年。
魏城看著彎腰勞作一整天，沾了一身土腥的沈棠，驀地有種拳頭打棉花上的錯覺。
惱恨道：「怎麼，老夫還說錯了？」
真就【皇帝不急太監急】了！
沈棠也沒想惹惱魏城，安撫道：「魏徹侯自然沒說錯，只是打仗也講究個天時地利人和。三者集齊方能攻必克，戰必勝，無一敗。」
魏城根本不吃這一套糊弄，無不嫌棄道：「別跟老夫掉書袋，要是盡信兵書，倒不如不信，誰家打仗是照著兵書按部就班的？」
老登都這麼說了，沈棠乾脆閉麥。
魏城叔侄跟沈棠立場不同，雙方關係說不上多好，湊到一起也沒幾個話題能談。沈棠閉麥，魏城這邊也只能跟著噤聲，氣氛尷尬到一眾暗衛都想屏住呼吸摳腳。最後還是魏城先沉不住氣，幾息功夫愣是有八百個小動作：「你、你——哎，康國也挺好的。」
沈棠終於願意給他眼神。
「難得，能讓魏徹侯都說一句好……」
她發誓自己沒有陰陽怪氣，落在魏城耳中卻平添一股尖酸，眼眶中的火焰也隨之嗶啵跳動，顏色透出幾分危險深沉。他沉聲道：「像極了當年與先主一起暢想的未來。」
殺穿這渾濁亂世，黑暗之後便是黎明。
當年舊友，多少人揣著這種念頭？
只可惜，太平盛世終究只停留在虛無縹緲的想象層面。未曾親眼一見，抱憾終身。
康國似乎將這種想象具象化了。
豐衣足食，路不拾遺。
東西鱗次，前後櫛比。
叔父這幾年被困在康國自我囚禁反省，心態平和，偶爾也會遣文氣化身在外行走透透氣，免不了跟康國市井打交道。衣食住行無一不讓這位兩百多年前的世家子弟沉默。
遙想當年的魏氏尚有飢肚之苦，如今最普通不過的市井庶民家家戶戶有餘糧，一身粗布麻衣不見補丁，尋常不過的孩童也能去本地官學念幾個字，鰥寡孤獨皆有所依……
魏城略顯彆扭得小聲擠出一句。
「……叔父他……希望你能贏……」
【如此盛景卻只曇花一現，何其不甘？】
魏樓心知沈棠這些年將大部分精力財力都用來治理康國，若非如此，豈能數年就有翻天覆地的變化？他沒見過哪個手握大權的，還能一如既往堅持本心，不驕奢淫逸，不好大喜功，不濫用權柄……偶爾有各種亂七八糟的緋聞，也只是民間杜撰，並無實證。
僅從剋制慾望的自制力來看——
沈幼梨確實是神。
但，這位「神」可別忘了正事！
若不能限期完成統一，將康國經營得再好，打理得再繁榮，也只會成為夕陽餘暉。
沈棠怔愣一瞬，嚴肅眉眼緩和下來：「我何嘗不知時間緊迫，只是還差個機會。」
或者說，差一個發作由頭！
魏城難得急性子發作：「羅裡吧嗦的，你差什麼機會，老夫或許能出力推一把。」
怎麼說也是前任永生教教主。
哪怕現在的永生教早就被西南各大世傢俬下瓜分，藉著教義謀取私利，但魏城想要搞事情的話，還是能做到的。例如下達神諭，唆使在世俗世界有一定地位的教徒，非法入侵康國國境，再不行就隨機獻祭一個倒霉蛋……
有了把柄就能趁機動兵發難，師出有名。
沈棠道：「急甚？」
她呷了一口茶：「已經在佈置了。」
魏城被沈棠這個性子氣得甩袖走人，臨走罵罵咧咧：「狗咬呂洞賓不識好人心！」
二十等徹侯紆尊降貴來幫忙，她不識趣！
沈棠：「……」
看著魏城消失的方向，她摁了摁眉心，吐盡胸臆濁氣：「一把年紀還挺急性子。」
嘟嘟嘟，嘟嘟嘟——
沈棠耳尖聽到翅膀撲騰煽動的動靜，緊跟著便是什麼東西在有節奏啄木窗。她心中一動，起身將窗戶推開，一隻青鳥輕盈跳上她指尖，隨即融化、舒展成一張文氣花箋。
花箋內容僅有寥寥幾句。
她遙望西南，低喃自語。
「起風了，是東風。」
春寒料峭，凍殺年少。
今春天氣反覆，戚國半境一夜入冬。
氣溫驟降讓本就潮溼沉悶的地牢深處寒意更甚，陰暗牆面爬滿黴菌青苔，腐爛草垛在地上留下點點斑駁。一襲單薄春衫的女子蜷縮在角落，雙手抱膝，額頭輕抵著膝蓋。