那名策士食案上的酒水沒動過，菜品也才動了兩筷子，從接風宴開始直到被沈棠點名，此人都是安安靜靜低半垂著頭。不發一語，不吭一聲，存在感極其微弱。
他聞言抬起頭。
露出一張溫潤和善的面龐。
是的，溫潤和善。
彷彿眼角眉梢都精心打磨過,圓潤得毫無稜角。他留著精心修整過的短鬚，清秀通雅，氣質穩重，乍一看就是個飽讀詩書帶著書卷氣息的中年美男子。
通俗解釋的話——
這人若在電視劇出場，絕對正派！
唯一不足的是，此人身形算不上偉岸，又因為氣質過於無害，甚至讓人產生這廝有些弱不禁風的判斷。不管是相貌還是氣質身形都不是魯郡守鍾愛的那一款。
以魯郡守的莽夫脾性,根本不會讓不合自己眼緣的人坐上二把手的位置。
這點把握還是有的。
沈棠不待中年男子反應過來，笑著扭頭問魯郡守：「魯公可否幫忙引見？」
魯郡守：「……」
他看看沈棠再看看那人。
動了動唇卻沒開口。
不知何故，氣氛莫名僵硬起來。
隱約還有幾分肅殺危險氣息。
沈棠笑著打哈哈：「魯公這般小氣作甚？我只是問問，也沒打算從你手中撬人……至於這班寶貝，連引見一下都不肯……唉。」
魯郡守扯了扯嘴角。
但還是沒吭聲。
那名熱情招待眾人的僚屬不知何故，臉色微青，額頭汗出如漿，豆大汗珠從皮膚下沁出，簌簌滾落。有些掛下頜，滴答墜落打溼衣袖，有些貼著脖頸滑入脖頸。
喉結緊張滾動。
趁著眾人注意力不在他身上的時候，他背過身擦拭汗水，待他回過神,發現自己已是汗洽股慄,連呼吸都跟著紊亂。
就在此時，中年策士開口。
連聲音也跟這人長相一樣儒雅。
他道：「在下姜勝，字先登。」
沈棠似乎沒發現剛才微妙的氣氛,還笑吟吟地問他：「可是‘先登奪旗’的先登？姜先生這名字起得好啊，倒是跟你的氣質不太吻合。聽著頗有些殺伐之氣……」
中年策士問沈棠：「在下的氣質？」
沈棠嘴巴叭叭個沒完，一副自來熟的架勢：「姜先生生得清秀通雅，讓人見之生喜，親切異常。看到你就覺得你應該手執書簡，臨風望月，不食人間煙火。」
此話一齣，中年策士眼角笑紋漸深，只是笑意沒有深入眼底。
魯郡守跟魯郡守的僚屬卻是臉色微沉，看沈棠的眼神彷彿在說「你啥時候眼瞎的」。
姜勝端起酒想喝，但不知想起什麼又放下了：「不食人間煙火？沈君高看在下了，那怕是坊市話本才有的人物……您雙眼看到的，不過是一副臭皮囊而已……」
「皮囊若臭了，這人還活著？」
沈棠的眼神寫滿了真誠，彷彿這話是發自內心的疑惑而非陰陽怪氣。
中年策士：「……」
沈棠雙目灼灼地看著中年策士。
扭過頭對魯郡守道：「這位姜先生我是越看越喜歡，魯郡守可否割愛？」
魯郡守嗤笑：「汝想死？」
沈棠撇嘴：「不割就不割，開個玩笑嘛……你怎連這種玩笑都開不起了？」
魯郡守似欲言又止。
最後還是忍著將想說的話嚥了回去。
大口大口灌自己茶水，僅從他的臭臉來看，他此時的心情非常不好,只差在臉上寫著「誰招惹老子誰就去死」的標識了。
沈棠託著腮看了一會兒歌舞。
她又開始挑刺,沒事找事。
問：「這是你府上養的舞姬樂伶？」
魯郡守沒好氣道：「是又如何？」
沈棠道：「她們跳得不好,步伐舞姿跟樂聲點子都沒對上,看得人眼睛痛。」
姜勝似被挑起興趣。
「沈君還精通樂理？」
安靜低頭吃菜的褚曜手指一僵，趙奉注意到他的異常，關心道：「怎得了？」
褚曜很快恢復如常。
只是夾筷子的頻率變高了許多。
他道：「沒什麼。」
河尹官署有個奇怪的小秘密——自家沈郡守的樂理有輕身瘦體之妙用。
聞者，三日食之無味。
褚曜說完，便聽主公非常自通道：「曲有誤，周郎顧，約莫就是這水平！」
姜勝居然還信了。
若沒有幾把刷子哪敢碰瓷周郎？
沈棠掃了一眼幾個舞姬樂伶，揮揮手，示意他們全部下去，將舞臺讓給她！藉著接風宴的熱鬧氣氛，讓她給大家小露一手。
褚曜見之瞠目，一時間也顧不上這可能是鴻門宴而不是接風宴了。
他急切阻攔，險些破聲。
「主公！」
平時在官署自娛自樂就罷了。
為了自家主公，衣帶漸寬也無妨。
但，家醜不可外揚啊！
真表演，用不了多久，上南、天海和邑汝都會知道自家主公啥樂理水平。
他們怕是能笑上三年！
但褚曜還是低估了沈棠對自己的信心，她擺擺手，笑道：「無妨無妨。」
褚曜：「……」
此刻他在內心祝禱——
上天若能聽到他的心聲就發生點什麼吧，例如魯郡守一行人露出馬腳！
沈棠剛將玉笛擱在嘴邊。
褚曜已經絕望地撇過了臉。
然而，就在這千鈞一髮之際！
砰得一聲。
屋脊被一道武氣擊破。
隨著瓦礫木屑掉落，一襲黑褐色衣裳的年輕人從洞口躍下。廳內眾人聞言紛紛驚醒，作勢戒備。魯郡守先是一驚，當他看到年輕人肩上扛著的人影，拍案起身！
那人影看著纖瘦且嬌弱。
不正是他的掌上明珠？
此時卻渾身染血。
眾人之中，唯獨姜勝未動。
谷煍