她東張西望，看什麼都好奇的鄉巴佬模樣，一瞧就是個生嫩沒經驗的孩子，最好拐騙。
祈善跟沈棠出現的時候，他就注意到了。
他本來也沒抱啥心思，畢竟沈棠身邊還跟著個祈善——需知這個世界最不能惹的人，其中之一就是文士裝扮、戴著發冠或髮簪的儒雅男性，鬼知道他們是不是有文心，踢上鐵板就不好了——可誰讓祈善離開了，只剩下一個落單的沈棠呢？
二人口音，一聽就是外鄉人。
這麼一頭肥羊不宰了，他啥時候能開張？
只要將人拐走轉移，祈善回來也無用。
沈棠此時乖順地坐在小馬紮上，眼神無辜，還衝男人露出核善的笑：「有何事情？」
男人笑道：「是這樣的，方才與你同行的郎君讓我過來領你去客棧。」
沈棠問：「元良讓你來喊我？」
「是啊，我是芳華客棧的幫工。你同行的郎君是不是一位穿著月白色文衫，個子高高的，長相比較清瘦的郎君，他說你在這家酒肆門前等著。」男人一邊道一邊比劃兩下。
沈棠一派天真單純模樣。
男人形容一句她點頭一下。
她遲疑：「對對對，那就是元良……可是他不是說去打聽點事情，還讓我在這裡等……」
男人出聲打斷沈棠的話：「這個啊，那位郎君似乎是碰上故人了，一時間抽不開身。」
沈棠見他「不似作假」，半信半疑。
男人又問：「小娘子是擔心我是騙子？那不如我陪你在這裡等那位郎君過來吧，你一個小姑娘家的，待在這街上很不安全的。」
沈棠連忙搖頭：「不不不，不是這個意思。」
說罷，她想了想，又問男人。
「你在這裡等著，不會耽誤客棧雜事？」
男人擺手，爽朗笑道：「這不礙事兒，總不能看著你一個小娘子待在街上，很不安全。」
沈棠神情似有動搖。
這一幕也落在往來行人身上。
酒肆老闆抬眸瞥了一眼男人輕哼一聲，卻沒出聲說什麼，其他鋪子老闆也熟悉這個中年男人——這一帶有名的混混，時常去孝城附近的村落物色相貌有潛力的男童女童，放在家中養個兩年，若是沒有長歪就高價出手賣掉，一些不知情況的外鄉人也是他下手的目標。
這會兒明顯是瞧上這位小娘子了。
酒肆老闆內心啐了一口唾沫。
但仍事不關己高高掛起。
這個年頭誰的生意都不好做。
斷人錢財猶如殺人父母，得罪這種混子，自個兒也別想在孝城做生意了，多一事不如少一事，權當自己沒有看到。同時也內心哂笑兩聲，嘲笑沈棠單純無腦。
這男人生得一雙細長狹窄的鼠眼，在沈棠沒注意的時候，視線在她臉蛋和衣裳來回打量，再加上那股子輕浮勁兒，明顯不是正派人。也就這種不諳世事的富貴人家，才這麼蠢了。
居然還跟人笑眯眯地談得有來有往。
殊不知，沈棠有這份耐心也是有原因的。
誰讓他是頭一個喊對性別的人呢？
沈棠笑眯眯，願意多跟對方聊兩句。
然後——
他若打消心思便好，若還使壞——
再送他早登極樂。