咚咚的鑼鼓聲從遠處傳來，站在巷子裡的薛青不由回頭看去。
這是什麼聲音？
「有地方著火了。」黃居說道。
薛青咦了聲：「你怎麼知道？」她抬眼四下看，這邊巷子偏僻，房屋重重，天色低沉什麼也看不到....
黃居道：「聞得到。」低著頭半點也沒有抬，「我聞的到，著火的味道。」
六歲的孩子在大火中倖存下來，三天三夜的大火燒掉了他的一切，那種味道已經深入骨髓。
薛青默然，道：「天乾物燥嘛...」又豎耳聽，「...腳步嘈雜，應該有官府的人組織救火了...我們快進去吧。」岔開了這個話題，繼續向前走去，黃居拎著包袱跟著。
他們停在一家宅門前，薛青上前叫門，門應聲而開，一個老僕看著薛青露出驚喜的笑。
「青子少爺來了！先生這幾日還問呢。」
薛青對老僕一笑施禮，眼角的餘光看向巷子裡，巷子口蹲著站著一些閒人，似乎在說笑，但卻都看向這邊，見她看過來便都互相打著哈哈笑起來，高談闊論.....
這些都是等候她的人吧？
沒有人接她，似乎整個京城都不知道她的到來，但實際上她的行蹤一直都被京城的大人們掌握著，雖然沒有五蠹軍那邊武功高強的偵察，官場上卻有著更多的更靈通的手段.....
薛青邁進門，由老僕引著向內走去，聽老僕絮絮叨叨的詢問路途可好冷不冷云云，薛青一一答了，隨著老僕進入內院。
小院不大，院內擺著太湖石，窗邊種著美人蕉，初冬時分美人蕉花紅正濃，將略有些的陳舊的小院變得鮮活。
「先生正在待客。」老僕說道。
待客嗎？薛青在階下停下腳，老僕對內歡喜揚聲道：「先生，青子少爺到了。」
青霞先生從內走出來，看著站在階下的少年，一向刻板的臉上浮現笑容。
「比預計的早了。」他道，「路上冷不冷？」
薛青含笑搖頭，對著青霞先生一禮，尚未起身聽得腳步聲響，有聲音隨之響起。
「這就是君子試的榜首薛青？」
薛青抬頭見有三個男人從屋中走出來，一個年近五十，圓臉體胖，穿著團花棉袍，像個富家翁，一個四十左右，高瘦面肅，另一個三十多歲，頭戴儒帽容貌清俊，他們都看向薛青。
青霞先生道：「這是翰林院侍讀石慶堂石大人，這是國子監祭酒康岱康大人，這是兵部主事方奇方大人。」一一介紹。
薛青在階下一一施禮，感覺那三人的視線打量審視自己。
「果然是年少俊才。」圓臉體胖的石慶堂石大人笑呵呵說道，「青出藍勝於藍啊。」
「到了國子監要好好讀書，明年會試當得佳績。」面肅的國子監康大人叮囑。
「騎射不錯，我看了君子試軍部報來的成績。」方大人點頭道，「文武雙全。」
薛青一一道謝應聲是。
「你們師父學生相見，我們就不叨擾了，改日再見吧。」石大人笑道。
薛青避讓到一邊，看青霞先生送三人邁步，三人從薛青身邊走過，大約是感受到薛青的視線，康大人下意識的屈身....走在他身後的方大人輕咳一聲。
「薛少爺到時候跟隨你先生到我府上坐坐。」康大人抬手捻鬚，「彼時說話更方便。」
薛青應聲是，跟著青霞先生要送客。
「你且在內等候。」青霞先生道。
薛青停下腳，看著四人低聲說話走出去，臨出門前那三人還回頭看她一眼....這些便是那些大人吧？薛青嘴角浮現一絲淺笑，不知道這初次見面，對她可滿意否？
「青子少爺，進來坐吧。」老僕說道，「喝碗熱茶。」
.....
.....
青霞先生很快就回來了，薛青放下手裡的茶起身。
「坐吧。」青霞先生道，看了眼站在薛青身後的少年。
這並不是他熟悉的人，看打扮是個書童小廝，但青霞先生知道並不會真的是書童小廝，是郭家還是五蠹軍給安排的？
那少年手裡拎著一個大包袱，對青霞先生的視線沒有絲毫的反應。
薛青道：「這是從家裡帶來的一些土產。」指著黃居手裡的包袱。
青霞先生道：「這麼遠的路...」對老僕點點頭，「帶下去收起來吧，撿些就讓廚房做了。」
老僕笑著應聲是，招呼黃居，黃居卻沒有理會。
薛青對黃居點頭道：「去吧。」
黃居便拎著包袱跟著老僕走下去，屋中只餘下青霞先生和薛青二人。
青霞先生起身整了整衣衫對薛青一禮：「殿下，來到京城了。」這簡單的一句話，聲音確實難掩激動。
薛青點頭道：「是，先生辛苦了，不要客氣，坐下說話吧。」
青霞先生應聲是坐下來，道：「大家等候多時了，見到殿下實在是高興。」
薛青頷首沒有說話。
青霞先生道：「大家的意思是你去國子監住，有康大人在，會安排妥當。」這安排妥當自然是她的女子身份不被人發現，又停頓一下，「你且試試，如有不便跟我說，就搬來我這裡住。」
薛青含笑應聲是。
青霞先生又道：「其他的事你都不用操心，專心讀書，靜看世事。」看著這少年乖巧端坐聆聽的樣子，遲疑一下又道，「這京城不比長安府黃沙道，你不要衝動惹事。」
薛青笑了應聲是。
老僕此時從外走進來，神情驚訝，道：「先生，剛聽到奇事，戶部那位李主事家被人燒了。」
青霞先生亦是有些驚訝：「李錦嗎？」被人燒，那就是有人故意縱火？「仇人？李錦哪有什麼仇人？」
老僕道：「是啊，是被人故意縱火，眾目睽睽之下，是個年輕人，好像也不是什麼仇人，說是因為冒犯痴纏李家的小姐，被拒呵斥惱羞成怒就放火了。」
青霞先生皺眉道：「光天化日，如此目無王法嗎？人可抓了？」
老僕道：「真是奇了，那年輕人放了火就要揚長而去，被民眾和李家的圍住，五城兵馬司的人來了將人帶走，但走了一半卻把人給放了。」
青霞先生道：「如此荒唐！」
薛青道：「那年輕人是什麼來歷？」
青霞先生明白她的意思，皺眉道：「不管什麼來歷，法之不行，自上犯之。」
王子犯法與庶民同罪，也是分時候的，薛青笑了笑。
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