第一百六十章
皇帝不止體衰，雙目亦不可視物，此事如今已是人盡皆知，也無須再加以隱瞞。獻俘禮結束，由公主攙他去了，似鎮國樓那樣的場合，自然不便露面。但感念君臣多年之誼，典禮結束，他還是應求，從許多渴盼得到覲見機會的夷王使官、朝堂老臣、來自地方的刺史方伯以及當世名士裡，擇了些年長德高之人，賜予面見之榮，君臣敘話，共賀嘉禮。
皇太孫雖器懷韶敏，雅質惠和，今日初次在重大場合露面，表現便可圈可點，然而，終究是個少年，從前更無資歷，怎比皇帝積威。想皇帝臨朝二十年，終於有如此一個足以媲美當年永安殿盛況的競誇功業的場合，對此他應已等待多年，末了，卻竟無法親赴，怎不叫人唏噓？
見臣下時，皇帝又表露出了從前不曾有過的輕鬆，談笑風聲，憶荏苒君臣共事歲月。退下時，許多人感慨良多，乃至當場涕淚交加，再三懇請皇帝保重龍體，以造福黔黎。
待全部人退去，夜色已沉。皇帝最後，單獨召見了兩個人。一位鄭嵩，另位袁值。
今日朝廷大加封賜，除鎮國樓裡封的那一批和戰事有直接關係的有功之人，另還封了一些人，如鄭嵩、如至今仍因養傷尚未歸京的崔道嗣等。袁值也在當中。
皇帝方見完鄭嵩。這老御史出來時，緊兜衣袖，目中依稀仍蘊淚光。
袁值得授秦州節度使之職，擇日便將出京外任。
那地雖遠離中原，地處幽荒，卻地跨秦成諸州，歷來是國家重要的畜牧之地，為朝廷飼牧戰馬。
以他身份，最後得此去處，未嘗不是最好歸宿。他趴跪在皇帝的面前，也不知皇帝對他說了幾句甚話，他久久不起，只不停地叩首。皇帝半臥半坐，閉目，拂了拂手。他拭淚，又叩首一回，方輕輕起身，退了出來，又向著趙中芳深深行禮，神色恭敬。
「往後你身負重任。此去，謹記陛下之言，效死忠上，無怠無荒，固保宗基！」
皇帝沉默了片刻，喃喃唸了兩聲，抬起手，撫摸了下小虎兒圓溜溜的腦袋。
不待裴蕭元行禮，皇帝便面露笑容，摸著坐榻，要自己起身。
皇帝立穩足，緩緩轉向裴蕭元的方向，對著進來後便始終未發一聲的人道：「朕想出去走走，你陪朕來。」
「兒子謹記在心！將來倘若僥倖有後，必也世代傳命，永不敢忘。如有違今日之誓，則永墮阿鼻地獄，不得超生！」袁值一字一字地應道。
被小虎兒抓過鬍鬚的人，可不止皇帝和裴冀，還有一位，便是阿公。只是皇帝不知，此刻竟和裴冀比較起了這個。
畢，他鄭重叩首，行大禮。
絮雨不解，望向皇帝，只聽他道：「阿耶給小虎兒備了點東西。此事是你那趙伴當經手的，日後他會和你說。」
老宮監側耳聽完，道：「公主和駙馬應已到了。你再拜一拜，拜完了，你便去吧。」
皇帝聽見，喜笑顏開地轉過臉：「小虎兒是要我抱嗎？」
絮雨仍是不解，望向跟了進來的趙中芳。他的眼角微微發紅，露笑，點了點頭。
此時宮漏之聲傳來。
袁值禮畢，便不再停留，起身，低頭而去。
裴蕭元轉過頭，正看著袁值離去的影，這時，聽到殿內傳來一道聲音：「是嫮兒來了嗎？」
真真是好強到老，連此，也要比個高低厚薄。
趙中芳應是，看向二人。
「伯父說，名‘弗諼’，如何？」
「小虎兒呢！帶來了嗎？」
「是。」
絮雨抬頭悄悄望去。見裴蕭元終於邁步，待上去攙扶，皇帝卻又將手搭在了老宮監的手上，隨即，朝外走去。
皇帝卻沒有立刻放回給她，問道：「裴冀給他起名了嗎？」
裴蕭元一頓，行在後，跟了上去。
裴蕭元一頓，起初略不解，待說話，遲疑了下，又看向身旁的她。
袁值道：「奴奉陛下之命，將往秦州，繼續效命朝廷。此去，必不忘恩遇，謹記陛下之言，無怠事務。往後山高水長，奴恭祝公主駙馬白頭偕老，瓜瓞綿綿，小郎君無憂無災，長命百歲！」
絮雨和裴蕭元抱著小虎兒入紫雲宮，見到的便是如此一幕，到了近前，不由停步。
袁值不等人現身，先便提起袍擺，雙膝落地。
老宮監一改往日蒼老之態，目光銳利，神情異常肅穆。
「好啊，叫這個名好。勿忘過往，永銘在心。」
裴蕭元沒有反應。
小虎兒以為皇帝是在和他玩，咯笑一聲，猛地發力，直起他那兩條日益有力的小短腿，縱跳個不停。
她未發聲，只靜靜地看著跪地在行禮的袁值。
「弗諼，弗諼……」
皇帝已褪去白天的袞冕袞服，此刻只著常服，看去便和尋常人家的長者無二。他盤膝坐在坐榻之上，啞宮監垂著頭，悄然立在一角，看到絮雨和裴蕭元入，行禮過後，匆匆走了出去。
這鑰長几乎如筷，看起來像是鑄鐵所制，烏沉沉的，也不知配的是哪裡的鎖，看起來絲毫不顯眼，並且，重量不輕。
絮雨看他一眼，將兒子從他臂裡接過，抱著，送到了皇帝的手中。
絮雨微笑不語，看著皇帝抱著兒子又逗弄了片刻，知兒子好動，也越來越重了，怕皇帝乏累，伸手，欲抱回來，口中道：「小虎兒能得阿耶你們的鐘愛，是他的福氣。」
小虎兒方才在馬車裡已是睡著，此刻被父親抱著入宮，路上又醒，認出皇帝，立刻朝他伸手，口裡發出歡喜的咿咿呀呀之聲。
裴蕭元收神，隨絮雨一道抱著兒子入內。
小虎兒以為是新玩具，眼睛一亮，一把抓了，小手隨即牢牢攥住，舞來舞去，竟不掉落。
皇帝雙手託著小虎兒的兩腋，任他跳來跳去，開懷大笑，笑完，從懷裡摸出一枚長鑰，遞上。
絮雨不再多問。皇帝愛憐不捨地親了親小虎兒，示意她來接。她接過兒子，哄他撒手，好收起這鐵棍，萬一劃傷人。皇帝也從榻上下了地，趙中芳上來，為他穿靴，又加了件外衣。
皇帝接過，在女兒的助力下，靠坐下去，抱著小虎兒和他玩了片刻，笑著和女兒道：「阿耶聽裴冀講，他一不小心，鬍子被小虎兒揪斷了兩根。他卻高興得很，竟在阿耶面前說小虎兒和他親，怕是意在炫耀，豈不知阿耶的鬍子，早不知已被拽過多少回了。可笑可笑！」
夜色濃沉。裴蕭元隨皇帝走完了寂靜而狹長的夾城道，出來，門外停著一輛馬車。
皇帝上車，坐穩之後，馬車便沿著大街，向南而去。
已近亥時，但在靠近皇宮的城北中心地帶，今夜燈火耀燦，街道之上，隨處依然都是夜遊之人，喧聲笑語不絕。
馬車不緊不慢地穿行過街，漸漸，繁華不見，燈火闌珊。再行經一段兩旁遍佈著荒田的道路，終於，抵達了一個荒僻的地方。
裴蕭元引著皇帝，向那一片輝煌燈火照不到的居所行去。伴著幾聲隨風傳來的兒童嬉鬧之聲，前方漸又顯出了一團團燈的光暈。
十來名總角小童今夜本想去往城北鬧市遊玩，卻因路遠天黑，被大人阻止，此時便不睡覺，手裡挑著自己糊的兔子燈南瓜燈花瓣燈，正在門前的一片空地上轉圈追逐笑鬧。
皇帝停在荒埂之畔，靜靜聽了片刻。小童們忽然發現人來，奔近，認出裴蕭元，歡喜不已，紛紛下跪磕頭，又盯著他身邊的皇帝看，不敢出聲。
隨後的宮監給小童發放糖糕。裴蕭元繼續領著皇帝前行，入內，行到了那一座寂靜的供屋檻前。
供案上點著一盞清油燈，昏昏昧昧，顯出附近一片高高低低的牌位的影。
皇帝撒開了裴蕭元扶持自己的手，自己抬步，摸索前行，終於，行到了供案之前。
他面向供案而立，如此立了良久，忽然，緩緩下跪，叩首，額頭落地。
他便如此俯伏於地，身影紋絲不動，宛如化作石像。許久過去了，終於，他自己扶供案，吃力地爬了起來。此時，在裴蕭元的身後，供屋之外，已是聚滿了人。
當中許多，是白天曾趕去鎮國樓的人。他們打量著面前這個夜半突然跟隨裴家郎君現身於此的不速之人，神情驚疑不定。
皇帝轉身，自己朝外，慢慢走去。當中一名白髮老軍死死盯他，看了片刻，突然，他吃驚地喊出了聲。
「聖人！是聖人！」
老軍猛地撲跪在了地上，轉頭朝著身後之人喊道：「聖人來了！聖人來了！」
隨這老軍呼聲落下，周圍的人反應過來，男女老幼紛紛下跪。霎時，大片的人，跪滿了門檻外的院落。