第一百五十七章
當絮雨趕回到崇天殿，殿內火勢已是起來了，濃煙正在不停地從殿門裡往外冒。曹宦指揮著宮監運水撲火，今夜宿衛皇宮的許多宮衛也陸續趕來，加入撲救行列。只是水源有限，殿內處處油漆彩畫，帳幔張懸，加上殿基高聳招風，起火後，非但控制不住，反有越來越大之勢。煙濃得人也無法順利入內潑水了。曹宦又駭又急，看見一個宮監抱著水桶不敢靠近，跳腳大罵，上去踹了一腳，自己抱水領頭待要衝近，才到殿檻，被一陣突然冒出的熾熱煙火逼得後退，頭髮和眉毛轉眼燎焦。正一邊咳嗽，一邊手忙腳亂地撲打著身上的火星子，發現絮雨到來，連滾帶爬地衝了過來，撲跪在地。今夜那帶著周鶴來此的領隊更是惶恐不已，也奔了過來，跪地請罪。
周鶴入殿後，起初對著壁畫立了許久，並無半點異樣，隨後他說看不清楚，請求將火杖靠得近些。附近一名舉火者便照他所求走了過去，怎知他身上衣物夾層裡提前填抹厚厚熒粉，這是一種用來作畫以獲得黑暗中顯形功效的特殊料粉，但因極容易著火，甚至保管不當便會自行起火，故畫院用得不多，平日也由專人保管，沒想到竟被他利用身份竊出。他看去毫無異樣，火杖近，纏貼而上，一下便引燃了熒粉，帶著火，又衝向近旁的道道帷幔。
他身戴枷鎖，又是個畫官，看起來手無縛雞之力，誰料想他會做出如此的事，熒粉撲上帷幔，當時殿內只有兩三人，在制住了裹在火裡發瘋般狂奔的周鶴後，其中一張帳幔上的火苗上捲過快，迅速往上蔓延，終還是撲救不及，導致蔓延開來。
周鶴還沒有死。他渾身焦黑，倒在地上，人已被火燒得面目全非。因為巨大的痛苦，正在不停地抽搐。
「周鶴，相識之後，我自問並未做對不起你的事，你為何要如此做？」絮雨注視著地上的人，問道。
他慢慢睜開眼，當看清是誰人後，嘶聲大笑，只是喉嚨已被煙火燻壞，聲音聽去，極是怪異。
「公主，你是在指責我背叛你了嗎？」他自喉嚨下吃力地發著聲音。
「我五歲起隨先父學畫，啟蒙讀書，思慕往先諸多聖賢，雖不才，也知投死為國、天下己任之理。景升變亂，我當時年幼，隨家父顛沛流離，幾次死裡逃生，目睹民生之苦，親歷世情之艱，更是立下有朝一日報效朝廷、展我夙願之志。然而我的出身，決定了我的前途。我被迫聽從父命，也走上了畫道。做一個宮廷畫師，這本是我這一輩子能看的見的全部前程了。」
「然而，在變亂結束，我父親因丁白崖而無辜蒙受牽連之後，我便徹底明白了過來。宮廷畫師算個什麼東西？就算能做成葉鍾離第二，官居翰林，又能如何？雜官！永遠只是一個流外雜官，憑几分奇技淫巧娛人罷了，連和正官們一道立在一起上朝的資格也無，更遑論議政，一展抱負。」
曹宦在旁厲聲怒叱，叱聲越大，周鶴笑聲越大，癲狂的影，映著他身後的熊熊烈火，詭異至極。
「此畫也是葉公心願所寄。燒了也罷，出自你手，是對他和天人京洛圖的羞辱。」
崇天大殿名是為慶聖人萬壽而建，實卻是比照從前的永安殿所立。
先不說長樂殿、明光殿等地方有無適合作畫的位置，即便有，半個月內可能完成？記得當年葉鍾離作那一幅壁畫，也費時月餘。
崇天殿主體多為木構，火勢既起，怎可能輕易撲滅。眼見煙火已上捲到了中層，人無法入內，此殿是保不住了，裴蕭元和今夜的宿衛將軍一道指揮人將全部救火人分作數隊，各負責接力運水、沙土，或專門撲打，截斷火場，避免火勢繼續蔓延燒到附近相連的殿樓。起初亂鬨鬨的場面歸於條理，所與人都在緊張忙碌地各司其職。
「我耗費莫大的心血，為朝廷畫出了這一幅壁畫。它畫得不好嗎？當日我求公主，許我一個參考的機會。我沒有請求公主薦官！只是一個參考的機會，這難道也過分嗎？對公主你而言，不過是輕而易舉張口一句話而已！可是，你連這樣的機會也不給我！公主，你當真有心提攜我？」
天亮，宮門在隆隆的街鼓聲裡照常開啟。眾多官員聞訊趕來，遠遠地聚在用拒馬隔開的殿前廣場裡。當親眼看到這一座雄偉巍峨的宮殿一夜之間變作殘架，焦黑的廢墟之上，只剩緩緩升騰的餘煙，無不扼腕嘆息。
「科舉有制，考試在即，以我身份，我怎能憑空直接薦你參考？況且，我當日固然沒有答應，但改薦你入了國子監。只要你的文章能入宗師之眼，何愁不能將來參考？」
「所以，你今夜做如此激烈的舉動，不惜自殘，又是為了何故？」
「你這瘋子！狂徒！罪該萬死！在公主面前，竟還敢如此口吐妄言——」
因為這個意外，最頭痛的，還要數禮部。
燒在皇宮裡的這一場熊熊夜火，也驚動了整個長安。
「想躋身仕途，做人上人，並沒有錯。世情固然溷濁，天下無真正公平可言。但可笑如你，口口聲聲，稱要報效朝廷，心繫天下，實則，你不過就是一個利慾薰心之徒，你有何臉面，敢以丁白崖自比？」
第二天，崇天殿昨夜意外走水，內中壁畫也隨之毀於一旦的訊息不脛而走。居在鴻臚寺會館中，正翹首等待慶典到來的各國王使聞訊，無不大失所望。坊間百姓，亦是議論紛紛。
「十幾年啊，我在長安這個天下最繁華的地方，吃了多少苦，受了多少屈辱，做著卑賤的畫匠，不放過任何一個結交人的機會，唯一的夢想，就是能夠考中進士，以此入朝，實現我的抱負。這些苦楚，公主你是不會知道的。」
誰會想到，通天大殿，傳奇之畫，竟如此毀於一個小小畫師之手，何其諷刺！
禮部尚書帶著一眾人，尋到剛回朝的宰相裴冀，認為最穩妥的法子，是在幾個備用的選擇裡儘快定下新的慶典場合，以便著手準備各項事宜。
至於那一幅壁畫，雖然眾人一致認定，最合理的處置就是捨棄，但這種話，卻不是他們敢說的。
他僵硬地轉動著脖頸，竟然自己咬著牙，艱難地從地上爬了起來。
「周鶴，你自詡懷才不遇，你可有想過，山外有山，你屢考不中，不得賞識，有無可能，就是因你文章才幹，本就沒有你自以為的好？」
絮雨看著歪歪扭扭立在自己面前的周鶴，慢慢搖頭，「所以，太皇太后當日許你以官，你便答應了下來？」
絮雨不答，目光望向他身後的崇天殿。
周鶴冷笑。
在皇宮丹鳳門和鐘鼓樓前，預定的獻俘禮結束後，按照計劃，皇帝將在崇天殿賜宴、獎賞功臣勳將，以及，又新添一項極為重要的流程，昭告天下，宣李誨為皇太孫。
從不曾有人明說，然而，人人心知肚明，殿中，那一幅天人京洛圖，是這座大殿的核心，是當今聖人文治武功的一個象徵符號。
周鶴扭頸，看著身後那已完全籠罩在了滾滾煙火裡的殿門，怪笑。
「我空有滿腹才學，寫的文章，誰看了不稱讚好，考了多年，卻始終名落孫山。世溷濁而嫉賢兮！和當年的丁白崖一樣，心存魏闕，卻都因為沒有背景，文章便是作得再好，又如何能入那些宗師的眼？更何況，公主你知鄭嵩，他也是國子監的宗師之一，就是他，評我文章繁浮，一言斷了我的考途！如今公主你卻叫我再去他的手下和那些學子競考？這不是笑話，是什麼？」
將士正在凱旋途中，離長安越來越近，不日便將抵達。慶典只剩半個月的時間了。
絮雨吃驚，終於領悟了過來。
為了迎接將士凱旋，長安各家各戶近來都在準備燈籠和彩布，預備到了那日，門前張燈，窗簷系彩，共賀盛典。朝廷也於數日前發文，到時全城宵禁解除三日，百姓可通宵狂歡，以彌補去年和今年因戰事取消的元宵燈節。訊息傳開，滿城歡呼，那些正當年華的少年男女，無論朱門貴族，還是蓬門小戶，無不呼朋喚友，早早便約好結伴遊玩。到時長安將會如何熱鬧，可想而知。眼看喜慶的濃厚氣氛一日勝過一日，突然發生這種意外，便如頭頂忽然籠上一層陰影，難免叫人聯絡起許多年前永安殿的過往。雖然無人膽敢明言，然而街頭巷尾，眾人談及此事，總是嘆息不已。
周鶴一怔，頓時止笑。
因傷勢過重，當夜，周鶴便在□□和呼號聲中，死在了牢中。崇天殿裡的這場火也燒了一夜，天明方熄。唯一的慶幸，便是昨夜現場組織得當，火勢不曾失控，附近的羽雲樓等，除留了些煙燻過後的痕跡，皆各完好。
如此重要的場合，絲毫不亞於獻俘。崇天殿一夜之間突然化作廢墟，該安排到哪裡，才最為合適？
地點的選擇，其實也不算最難，如宮中長樂殿、明光殿等，場地不小，皆可容納，重新預備，雖倉促了些，但只要人手足夠，不是問題。
不過，這些都還次要。
她再望向那已完全被煙火吞沒的壁畫的方向。
最關鍵的一件事，是那一幅天人京洛圖。
周鶴露出了一個慘淡的神情，「你不能怪我……我本也不想的！當時我雖已照吩咐，張掛起了遮帳，但那日，公主，你若是答應了我，我便會改主意的！是你自己不給我機會！是公主你逼我的！」
周鶴面露不知是痛苦還是羞慚的怪異神色，張了張口，卻是發不出聲，忽然全身發抖，又撲跌在了地上。
絮雨忽然說道。
「將來？」
「公主，你以為，你當日賜我一個來此作畫的機會，便是莫大恩賜，我當感激涕零？你錯了！我早就恨透我這畫師的身份！這個天下沒有公平！我憑什麼，只能做一個畫直？李延事既敗了，我全部的希望也沒了，世上還留這一幅畫做甚？不如燒個乾乾淨淨，去我身上一切恥辱印記，下輩子，我再不碰畫筆一下！」
今日一早，便有傳言自宮中流出，皇帝對昨夜崇天殿連同壁畫被焚一事反應平淡，聽到回報，沉默片刻，只道了一句「燒便燒了，天意使然」，此外別無多話。但鑑於皇帝性情古怪，臨朝至今二十載，敢說自己不會誤聽他話的大臣，恐怕沒有幾個。
他越是反應平淡，大臣反而越是猜疑。畢竟，壁畫對當日場合的重要不言而喻，那是他功業的象徵，就此缺失，他心裡真正如何做想，誰也不敢確定。
這絕非可有可無的小事，尤其，又撞上了李延和王家一案，更需慎重，一個不好，恐觸逆鱗。
「故我等不敢妄做決定，只選了幾個可用的場地，請老宰相過目，看哪裡最為適合。另外，壁畫之事，也想請教老宰相，不知公主是否另有決斷？」
裴冀看著官員呈上的備選宮殿名錄，正聽著他們述說各殿的情況，忽然，外面傳來通報聲，道駙馬來了。
眾人忙暫停，起身相迎。
裴蕭元走了進來，朝座上的裴冀行了一禮，再與禮部眾大臣略略寒暄過後，道：「公主已有定奪，場地改鎮國樓。」
眾人面露訝色。裴冀若有所思。
「另外，關於壁畫，」裴蕭元頓了一下，望向眾人。
「公主說，壁畫不可或缺。她領直院畫師負責此事。」
「她叫我轉告諸位，儘管放心，慶典到來之前，畫一定能夠完成。」
公主將親自在鎮國樓重作天人京洛圖的訊息，再次傳開。
畫作在鎮國樓內，沒有了宮牆的阻擋，便意味著往後，尋常的長安百姓，也將能有機會親眼目睹這一幅傳奇的名畫。
它最早出自傳言已乘龍昇天作了仙的的葉鍾離之手，驚世絕豔，然而，在留給世人一個驚鴻一瞥般的匆匆背影后，便與它曾見證的立於巔峰的偉大長安一道，消失在了金戈馬蹄的踐踏和滾滾的戰火之中。而今，二十年後，一波三折，昔日的絕世名畫，最終竟以這樣一個方式歸來，誰又能夠料想？
接連多日，坊間茶舍酒館，無人不在談論此事，無人不盼畫作能成，萬眾翹首期待，此前因了崇天殿起火一事帶來的陰影，更是一掃而空。
崇天殿大火過後的第二天，絮雨將小虎兒交託給賀氏和裴蕭元，自己便來到了鎮國樓，開始閉門作畫。
鎮國樓造式和宮樓相同，壁畫體量幾與原作無二。半個月不到的時間，她一個人是無法完成全部畫作的。按照她的計劃，她將負責勾線，完成後，由宋伯康王春雷林明遠等人一道共同參與上色。
時間太過倉促，經手的人也多，出來的最終畫作，或將遠不及二十年前阿公的原作，更遑論超越。
但，她必須要去做這一件事。
留給她的時間極是緊迫了。短短七八天內，她必須完成全部的勾線。這是一幅壁畫最核心的骨架，也是最難的地方。從構思佈局開始，到細節的落實，每一條隨風而動的衣褶，每一道山川峰石的褶皺，都必須畫到她力所能及的最好。
鎮國樓裡，她以極大的激情作畫，不分日夜，完全地進入了忘我的境界。餓了，便吃幾口婢女送來放在一旁早已冷去的食物，倦了，便在近旁設的一處臨時休息地閤眼片刻，從夢中驚醒，爬起來，抓起畫筆繼續再畫。即便是在短暫的夢境裡，她也是化作飛天，翔遊在畫卷之中，徹底和它化為了一體。
在做出這個決定的時候，她沒有半點猶豫。
只要有實現的可能，她預想中的這一幅畫，便必須出現在即將到來的慶典裡。
不是為了替她的父親歌功頌德。他功業如何，是否當得起中興君主之名，不在這一幅畫，悠悠千年，後人自有評說。
便如她的阿耶得知崇天殿失火後，說的那句話一樣，天意使然。她想為這個慶典做一件事。
她想要用這一幅曾見證過聖朝巔峰榮耀的畫，去迎接凱旋的將士。讓他們每一個人，在走進開遠門的那一刻，便都能看到長安和以長安為中心輻射出去的每一寸聖朝的土地，壯麗如斯，永受天神之祝福。
他們和這一次，以及從前再也回不來的每一個人的血，都不曾白白地流。