裴蕭元暗暗籲出口氣，正待依言退出，忽然想起那一枚魚符，只得來到皇帝腳前，俯身下去，探臂伸到坐榻之下，終於，將東西摸了出來。
魚符這回徹底被砸壞，半邊凹陷了下去。
他抬起頭，冷不防對上皇帝的一雙眼。
他正低著頭，俯看自己在摸魚符，面無表情。
裴蕭元忙將魚符捏收在了掌心裡，向著榻上之人行了一禮，隨即撿起魚袋，退了出去，和仍立在內殿通道里的趙中芳點了點頭，低聲提醒他去察看下皇帝的身體。老宮監匆匆入內。
裴蕭元隨即轉出內殿，當獨自行到那空曠而高大的外殿時，終於，他深舒口氣。定下心神，他將那面因承兩次砸摔而徹底變形的魚符塞入袋內，再次系在腰上，又揩了下額上還浮著的一層薄薄冷汗，想起她還在等，怕她擔心，邁步正要出去，忽然此時，身後傳來腳步之聲。
「駙馬留步！」
趙中芳跛著一條殘腿，匆匆趕上。他返身去迎。
趙中芳將他領到殿隅，低聲說道：「陛下命老奴給駙馬傳一句話，離十一月初一祭祖，只有不到半個月了。當日或將有大事。駙馬近日好好休息養傷，到時回來，守戒大事。」
裴蕭元心中便明瞭了。薛勉應已受皇帝密見。他頷首應是，繼續朝外行去，這時聽到趙中芳又叫自己。只見他走來，停在面前，躊躇了下，終於再次開口。
「駙馬大婚次日和公主入宮拜謝陛下，出去後，是否又回來，在東殿外作過停留？」老宮監壓低聲，忽然如此發問。
裴蕭元一怔，隨即領悟。
當天他回往東殿的事，這老宮監或已是知曉了。
裴蕭元承認，接著解釋：「並非是我存心刺探，而是當時為尋魚符……」
趙中芳擺手：「駙馬無須多心，當時情景，外頭那些人後來都和老奴講過了。老奴聽他們說，公主隨後也來了，是被駙馬強行帶出的。老奴記得當時，駙馬和公主走後，陛下鬱郁，思嘆昭德皇后身後之事，悲慟之下，又病發嘔血。這些，駙馬或公主，是否都已知道？」
這老宮監甚是精明，此刻既如此發問了，裴蕭元便也不再隱瞞，點頭應是。
趙中芳面露戚色：「此事老奴當日便猜到了。多謝駙馬，將公主及時帶走，加以安撫。陛下那裡，老奴也沒說，就讓陛下以為公主還不知道也好，如此，陛下心中多少也能安穩些。」
裴蕭元沉默了一下，道：「老阿爺暫放寬心。陛下嘔血之事，公主並不知道。」
老宮監向他拜謝，裴蕭元阻止。
「方才之事，望駙馬也勿記怪陛下。」趙中芳又輕聲地道。
裴蕭元一怔，望了過去。
「陛下實是害怕他或許時日無長了，才尤其對駙馬寄予極大的希冀，深切希望駙馬能夠善待公主。陛下是怕他走了之後，公主成了孤子，無依無靠，因而知曉昨夜事後，才失態至此地步。」老宮監低聲繼續說道。
「一早陛下將駙馬叫來，駙馬所見，全是陛下雷霆之怒，然而昨夜陛下如何失望難過，乃至暗自揹著老奴傷心氣淚，駙馬應當不知……」
老宮監抬袖，匆匆拭了下眼，定了定神，面露笑容。
「實不相瞞，方才陛下盛怒之下意欲傳人懲戒駙馬，老奴全都聽到了。只是老奴相信駙馬不是那樣的人。果然如此。」
「老奴多謝駙馬，為陛下除去心頭隱憂。更要謝過駙馬，是我家公主的檀郎。」
趙中芳說完，不顧裴蕭元的阻止，執意朝他下拜，恭恭敬敬地叩了一個頭，這才受他扶持，從地上爬了起來。
「老奴這裡無事了，這就去向陛下覆命。駙馬也快去吧，免得公主等焦急了。」
趙中芳催促兩聲，匆匆往來而去。
裴蕭元目送老宮監的身影消失在了去往內殿的通道之上，自己於原處又沉思著，停了片刻，邁步繼續朝外行去，走了幾步，慢慢地，他的身影又緩了下來。在再次停凝片刻之後，他忽然轉身，又向著內殿走去。
皇帝此刻正將他的雙手插入一隻水罐之中，皺著眉，口裡一邊嘶嘶地發著聲，一邊抱怨那香爐太過燙手，不過只停留了那麼片刻的功夫，此刻手掌竟就起了燎泡。
趙中芳連聲說去請太醫，被皇帝叫住，「這點子燙手，叫甚太醫！朕記得櫃中銀盒裡就有瓶鎮痛的涼藥，你去拿來，朕擦一下便是。」
趙中芳忙去尋盒取藥，皇帝那邊又責備了起來：「你不如袁值啊！朕叫你安人，你都是怎麼安的！那邊門裡頭的事，竟沒探聽明白，害得朕方才丟了大臉，踢了他一腳不說，還把他魚符也砸壞了。裴家這壞小子的心思，深沉得很，這回怕是要記恨朕了。」
趙中芳已找到那一口滿鏨鳥獸忍冬花紋的銀盒，一邊開蓋取藥，一邊連聲認罪，說自己無用，「駙馬料不是那樣的人，何況還有公主在。陛下放寬心便是……」
「不行！」皇帝打斷他話。
「朕還是不放心！你之前的人沒用！你給朕看準了，再往他們屋裡也排一個，記下十二時辰裡駙馬和公主的所有事。不能門一關，朕就什麼都不知道了！」
「這……這恐怕不大好啊……」
老宮監極是為難，找到藥，匆匆拿來，正要再勸，忽然看見殿門口竟立了道身影，不禁一怔。反應過來，急忙轉向皇帝咳了一聲。
「有什麼不好？你照朕吩咐辦就是了！」
皇帝皺了皺眉，專橫地下了命令。忽然聽到老宮監呼了聲駙馬，一頓，扭過頭，見那裴家兒郎竟回來了。
四目相對，他大步走了過來。
皇帝麵皮頓時繃得緊緊，忍下的滿腹的尷尬，慢慢將雙手從水罐裡拔出，回到坐榻之上，接了老宮監遞上的一方手巾，慢條斯理地擦著手，淡淡道：「你回來何事？竟敢不通報一聲！」
裴蕭元神色莊凝地朝著皇帝下跪，一絲不苟，行過大禮，他直起身。
「臣回來，是為謝陛下的成全之恩。」
「臣記得陛下此前曾問臣，能否護公主一生。臣願叫陛下知道，臣將竭力為之。」
「請陛下放寬心，保重身體。」
「臣告退了。」
他說完這幾句話，行禮畢，便起了身，走了出去。
皇帝起初顯是完全沒有反應過來，等到裴蕭元禮畢，他望著那一道正離去的背影，繃緊的麵皮放鬆了下來，目光更是漸漸變得傷感而柔和。
又定望片刻，在那身影就要出去時，忽然道：「等一下！」
裴蕭元停步轉身。
「城北禁苑裡有一所在，是朕早年初登基時，特意為嫮兒和她阿孃修的。她的阿孃喜歡清淨，那裡通出去，便是幽林湖池，鬧中取靜，是極好的一處怡情之地。那會兒朕真以為她和別人走了，特意修了那地，是希望有天她能回來，嫮兒也能找回，她若不願久居皇宮，也可帶嫮兒去那裡散心……」
皇帝說這些話時，語氣十分平靜，目光望向裴蕭元，微微一笑。
「後來你也知道，她阿孃回不來，嫮兒也始終沒有訊息，那地方便一直空置了。因朕叫人在周圍種下許多榴木，宮人便將那地方呼作仙榴宮，如今是嫮兒所有了。你們大婚之前，朕便叫人重新收拾佈置了。」
「新婚無事，若嫌城裡氣悶無處可去，或是紛擾過多，你也可帶她過去小住幾日，或邀人同行，也是無妨，在哪裡騎騎馬，打打獵，好好散心，等養好了傷，回來便準備祭祖之事。」
最後，皇帝如此吩咐道。