寧王隨後宣佈，一刻鐘後，騎射競賽開始。
在滿場發出的喝彩聲中，承平、蘭泰、賀都等人挾弓持箭，各自入場。騎馬繞場一週後，顯示榮耀過後，八人在場中列成一排，遙遙向著皇帝行軍中之禮。
李誨再一次偷偷看向離他不遠的皇帝，見他面帶微笑，命人傳話，勉勵八人，隨後，他的面色便轉為莊嚴，喜怒不顯，是帝王在這種場合下應當有的模樣。
然而李誨總有一種感覺，皇帝似乎半分也不曾受到今日這場大射禮的氣氛感染，甚至，若是叫他大膽猜測，他總覺得，皇帝心不在焉。
他又望向他的公主姑姑。她今日再次以盛裝示人，金飾麗衣，非但沒有奪走她的風采，反襯得她愈顯烏髮明眸，美麗無比。此刻她手持一柄團扇，坐在位上，目光越過了她面前的無數之人，正面帶微笑地眺望著遠處那一座佈置在校場中央的麒麟臺。
騎射競賽所用的箭靶和方才不同，架在這座高臺的頂端，上方踞伏一隻錯金青銅麒麟，麒麟的口中，叼銜一隻綵球，球以一根細比嬰兒指的繩索縛住，懸在空中。
誰能先將細索射斷，取到麒麟口中掉落的綵球，誰便是今日大射禮的最後勝者，曰麒麟士。
整個過程裡，除了不允許使用刀劍和暗器，沒有任何規則限制。
騎士要在阻止對方成功射箭的同時，力爭能讓自己勝出。
可想而知，接下來的場面將會是如何的精彩。
麒麟臺上，負責裁判的執旌官正在最後檢查著靶子，以確保不出任何問題。
那八名參與競射的人也騎馬入場，等待競賽開始。
他們抽籤決定分組，兩兩競賽。
隨著他們現身，場上的氣氛在頃刻間被帶到一個熱烈的縞潮。
然而姑姑此刻看去，竟依然神態自若，與皇帝的凝重，形成鮮明對比。
她是今日的當事人，她可以做到如此雲淡風輕，好似置身事外，然而李誨卻是坐立不安，在歡呼聲中轉目，望向看臺上的觀者。
到處都是人，各衛以旗幟為別，各佔一塊地方，將靶場圍得水洩不通。
李誨尋望片刻，再也忍耐不住，借更衣為由，離座起身，下到看臺，在人群裡又到處找，終於，眼睛一亮，看到青頭，見他離開看臺，往校場北青龍河的方向奔去，跑得飛快，忙跟了上去。
青頭一口氣奔到附近的青龍河畔，這才停下，一邊喘著粗氣，一邊嚷：「郎君！你還在這裡浴馬！虧你沉得住氣！方才韓大將軍叫我告訴你，你再不去，衛下兄弟下月就要喝西北風了，大家都盼著你去呢！」
在淙淙的水岸之上，放著一具卸下的馬鞍。裴蕭元正用一柄鬃毛刷，在為金烏騅梳理著毛髮。
金烏騅的四蹄淌在水中，享受著來自主人的伺候，舒服地半眯著馬眼，一動不動。
它的皮毛在陽光下油亮發光，好似披了一身上好的黑色綢緞，晶瑩的水珠順著馬背滾落，漂亮極了。
青頭在他身後嚷，裴蕭元恍若未聞，頭也沒回，繼續打理著金烏騅。
這時身後校場的方向，隨風送來道道鼓聲。
青頭知騎射就要開始，頓了頓腳，急急轉身去了。
李誨也望了下校場，又聽到現場起了一陣歡呼聲。
他回過頭，盯著前方那道背影，正猶豫不決，忽然聽到他發話：「你不去觀摩箭法，來這裡作甚？」
裴蕭元並未回頭，只如此說了一句。
李誨只好從藏身的地方走了出來。
「師傅，你去休息，我來吧……」
「不用。我自己也是無事。」他道。
李誨第一次跟他學騎射，就聽他說過，坐騎於戰士而言，極其重要，尤其在戰場上，坐騎與同袍並無兩樣，關鍵時刻，它或能救人性命。所以他教導李誨，平日若是有空，不妨親手浴馬，而非交給馬伕或是奚官。只有這樣，才能和坐騎熟悉，並建立起相互信任的關係。
李誨沉默了一下。
「師傅……你真的不去嗎？」
天知道，他是有多希望師傅能做駙馬都尉，成為自己的姑父。
他近乎執拗地覺得，只有師傅，才是最配公主姑姑的駙馬都尉。
別人再好，在他這裡，也是遺憾。
「師傅你若現在去，還來得及……」
李誨喃喃地道。
然而這回，他沒有回應了。為金烏騅梳理毛髮完畢，將它牽上了岸，開始擦拭殘留在它毛髮上的水痕。
李誨一咬牙，又衝口而出：「師傅，你當真不喜歡我公主姑姑嗎？」
他一頓，隨即回頭，看了過來。
「你回吧。今日剩的這幾人，都是騎射高手。難得有如此機會聚在一起，你若錯過，未免可惜。」
裴蕭元對他微微一笑，說道。他的神色看去依舊平穩，不見絲毫波動。
李誨不敢再提了，然而又不甘心就這麼走掉，垂頭喪氣地立在一旁。
裴蕭元也未再發話趕他走，只在仔細打理完金烏騅，裝回馬鞍後，回到水邊，開始有條不紊地收拾起岸邊的東西。
這時，伴著身後校場上空再次響起的一陣歡呼之聲，只見青頭再次急火火地現身，朝著這裡奔來。
「郎君！郎君！」他嚷。
「第一番結束了！剩四個人！阿史那王子騎術絕佳，方才在場上大出風頭！他將對手踢下馬，率先發箭中靶，贏了！」
「蘭泰、賀都、範亦光亦各自贏下對手，他們四個爭第二番！」
「籤也抽好了，阿史那王子對蘭泰，賀都王子對範亦光！」
青頭彙報最新戰果完畢，喘了一會兒氣，見主人依舊不為所動，隻立在岸邊，凝神望著遠處的方向，也不知他在看甚。
他悻悻然，又頓了下腳，這才看見一旁的李誨，因急著再去觀看戰況，也顧不上說別的，朝李誨見了一禮，掉頭又跑了回去。
青頭去後，很快，應是新一輪的騎射之戰開始了。兩邊同時競賽，場上的喝彩和助威之聲此起彼伏，不絕於耳，聲浪一陣壓過一陣，驚得河畔樹林裡的鳥雀也飛了出來，紛紛逃離。
李誨在一旁默默陪著自己師傅，一動不動。
再片刻後，伴著場上再次發出的陣陣高呼之聲，青頭也又一次地狂奔而來。
「郎君！郎君！」
他發著嘶聲力竭的吼聲，一邊跑，一邊衝著這邊揮手。
「第二番也結束了！你猜怎樣了——」
他衝向裴蕭元，沒收住腳，一屁股坐在了地上，人更是上氣不接下氣，扶著跑得發痛的肚子，咳嗽了起來。
「到底怎樣？各自都是誰贏？」
李誨忙跟過去，伸手替他拍背，發聲追問。
青頭張著嘴，呼哧呼哧地喘著粗氣，好不容易，總算勻回來了一口氣。
「是……是賀都王子打敗了范家兒郎！阿史那王子也勇猛無敵，把蘭泰擊倒了！」
青頭說完，又咳嗽了起來。
也就是說，最後一番那個萬眾矚目的麒麟之士，將在阿史那王子和賀都王子之間決出了。
這個結果，實話說，李誨是相當驚訝的。
從此前的種種跡象來看，聖人顯然更屬意蘭泰。在這個前提下，無論如何，蘭泰都不該這麼早就出局。
至於是靠蘭泰自己的本事，還是別的什麼「運氣」因素，這便是不可說了。
這個道理，人人心知肚明，所以才有那麼多人看好蘭泰，在他身上押注。
與其說是相信蘭泰，倒不如說，是在揣度上意。
李誨反應過來，下意識地望向裴蕭元，發現他和方才的樣子完全不同了。
他回過頭，目光凝重，投向校場的方向，人一動不動，彷彿在費神思量著什麼。
慢慢地，他的眉頭皺了起來，面上顯出一縷濃重的驚疑之色。
「師傅？」
李誨輕輕叫了他一聲。
他的眼一眨不眨，若正在凝神細辨來自校場的由各種雜音混出來的聲浪。
李誨不敢再出聲，又歸於沉默。
這時，那邊又傳來咚咚的擊鼓之聲。
「開……開始了！」
青頭掙扎著，自地上爬了起來。
「郎君，你若再不去，萬一被那西蕃王子贏了，葉小娘子……」
他一頓。
「公主她往後就要吃苦了！」
他氣得大嚎一聲，紅了眼，丟下主人，又朝著校場奔去。
鼓聲止，全場的雜聲也慢慢地停歇，最後，歸於徹底的寂靜。
便彷彿整一座蒼山，天地之間，此刻竟是空無一人。
然而李誨知道，是因在距此不遠之外的那個校場裡，萬眾皆屏氣斂息，在等待最後一場騎射競爭開始而已。
「師傅!」
他的心中湧出一陣焦惶之感，再也忍不住，又出聲呼喚。
就在此時，裴蕭元已是倏然轉面，朝著金烏騅打了聲唿哨。
坐騎揚蹄奔來，他迎上去，連馬鐙都未踩，徑直便飛身上了馬背，緊跟著，調轉馬頭，縱馬朝著校場疾馳而去。