眼前已是宮階高聳，直達一處肅穆莊嚴的宮室。
怎麼也料想不到，他將她帶來這裡——供奉歷代先皇畫像和牌位的萬年宮。
入宮之初及元歲祭祖，昀凰曾兩度以太子妃的身份來到這皇家祭殿，叩拜皇朝先祖。除此誰也不會無緣無故踏入這毫無活氣的森穆之地。往日里萬年殿素幔深垂，黑沉沉的大殿圍掛無數白幛，黃幢上密密寫滿經文，雲母磚透出爍爍幽光，直通往大殿深處。
今夜的萬年殿，因一早要迎來新帝登基前的祭拜，故設了明黃升龍幡與山河五色幟，於肅穆中添了日月一新的明煥，也愈發透著天威迫人。
踏入此地，昀凰不覺屏息，任他牽了手步步走過那些巨幅的畫像和高大的靈位。歷代先皇的臉就在垂幔後若隱若現，畫像上一雙雙眼睛彷彿穿透歲月與黑暗，緊迫在他和她身後。
值守內丞與侍衛都遠遠退避了出去，高曠深寂的殿裡只有二人並肩而立。昀凰覺得冷，瑟縮地靠近他，從他身上汲取著僅有的溫暖。他握緊她的手，將那畫像上的人一個個指給她看，講述每一位先皇的功績賢名，抑或失政之過。昀凰側眸看他，見他眉色飛揚，一掃倦容，眼底有不掩的豪情，唯征服者才有的豪情。
她驚異於他對每一位先皇的事蹟瞭如指掌，歷代的是非功過在他口中娓娓道來，竟令她不知不覺心馳……或尚武或修文，每個先帝都有不同的功勳偉績，唯一相同的是，「他們都有高貴的血統，都是皇家嫡脈相承」——他駐足在最後一幅新掛上的畫像前，仰臉望著那畫上的先帝，淡淡道，「而我，將是本朝第一個血統低微的皇帝，一個胡姬與人私通所生的皇帝。」
耳中清楚聽見那突異的「私通」二字，昀凰呆了，不敢相信是真的。
他並不是先皇的兒子。
迎著她震駭的目光，他卻平靜如常，深湛的眸子蒙上看不懂的神色，似悲哀又似快意。
「認一個謀害生母的女人為母，以逼走生父的男人為父，你可知是怎樣滋味？」他問她，目光只定定望著畫像上的先帝，「我封疆為王時，年不及弱冠。除卻當年戰功，亦算是開了本朝先例……他待我恩慈有加，冠禮時我卻只覺惶恐，想著若此刻身世大白天下，被他知道一切，這雙為我加冠的手，會不會親自斬下我頭顱。」
他低頭，唇角微揚，噙了抹嘲諷的笑，「最清楚這秘密的人，莫過於始作俑者。她握著我的生死，要我上天入地都只在喜惡之間。何況這世間原沒有永久的秘密，先皇心慈而不昏庸，對此中蹊蹺並非全無覺察。他寧肯傳位給無能的皇兄，也不肯傳位於我。固然礙於胡姬之子的卑微，未必沒有對我的存疑……只不過他終究老了，不肯疑，也不敢疑！」
紛亂裡，一念電閃。
所有迷霧都在瞬間退散，露出底下昭然謎底。
也曾想不透，為何他敢如此信賴誠王，將最緊要的兵權都交託與他；誠王分明也能一爭皇位，又為何甘心俯首盡忠，做了他的踏腳石——兒子或許會謀奪父親的一切，父親卻不會搶掠兒子一分一毫。
原來謎底如此簡單。
他的手冰涼，掌心有微汗透出，洩漏了淡漠神色掩藏之下的起伏。
她也說不出話來，只將他的手輕輕握住。
「我的母妃是西域進獻的胡旋舞姬，以美貌獲寵，先皇納為良媛。她與誠王之私瞞過了先皇，未能瞞過駱氏。彼時駱氏寵冠六宮，膝下無子，脅迫母妃將我生下過繼與她。駱氏允諾撫養我成人，不危害誠王，代價是母妃自行了斷，以絕後患。」塵封秘事從他口中娓娓道來，留在過往的只是先皇與誠王，誰也不是父皇。
建德六年，駱妃已冊為皇后，時隔良媛死去數年。
高太后咒厭事發，宮中一夜劇變，誠王受薩滿案牽累，獲罪被貶離京。當年良媛位分卑微，處處受駱氏脅迫，臨終也未得機會將實情告知誠王。生下皇子不久即被一盞附子湯藥死，身邊宮人內侍盡遭滅口。
皇子身世之秘終於被死死埋藏，連誠王也不會知道，他曾有個兒子被人奪去。
人算不如天算，一名侍奉良媛的心腹內侍被灌下毒藥卻未死，給當作死屍裹上舊絮扔出宮外，僥倖逃過大劫。毒藥已灼爛他咽喉，雖獲救治，仍切開頸項留下可怖傷痕，從此變作啞奴。在民間隱姓埋名數年，終於等到誠王獲貶離京。
數年後，稚子長成少年，亦到了往事重見天日時候。
天家雖森嚴，世間卻沒有絕對的秘密。
再往後呢，已沒有往後，只有一個少年日夜不安的煎熬與惶恐。
少年尚堯，承歡帝后膝下的倜儻皇子，帶著胡姬所出的卑賤烙印，負著不見天日的秘密，一步步小心翼翼走來，直至踏上皇權之巔。
最不可告人的真相、他所有的隱秘，一字字向她道出——就在這萬年殿上，在皇朝歷代先祖之前，他剝開自己作為君王的最後一層面具，還回一個原原本本的尚堯，坦然面對皇朝列祖列宗。除了畫像上已死去的帝王們，便只有她聽到這一切，只有她看到真正的尚堯，觸到他溫暖身軀，交握的手清楚觸控到彼此掌心的紋路。大殿深處的黑暗似要湧出來吞沒一切，昀凰久久不能喘息，胸口窒悶得發疼……為誰疼，卻不知道。
或是想起遠在辛夷宮的母妃，或是想起那紅顏薄命的胡姬，抑或是想起同樣歷過的那些歲月、那些年華、那些不足為外人道的辛苦。
眼前不是晉王也不是皇上，只是一路攜手締盟，共歷成敗的那個人。
「知道太多秘密的人，都已死了。」他垂眸看她，「今夜之後，只剩你我一同守護這秘密，直至終老。」
「好。」她靜靜仰臉，話語已多餘，唇間只吐出清晰的兩個字，「我會。」
不只是他的秘密，還有她的，彼此的……藏有太多隱秘的人，死亡是最終的守護，卻不是最好的守護。兇手殺死了所有知情人，到最後剩他一個，世人也就一眼認出他來。若有兩個彼此忠誠的兇手，相互照應掩庇，世人所見反而是一派和美，久了便忘記追究真兇是誰。
她和他是最後的盟友，誰也離不了誰。
冷冷指尖交纏，灼熱眼神刺探，森冷到極致的祭殿裡，是曾經瀕臨絕境而一同逃出生天的兩個人。他溫熱氣息拂在她冰涼肌膚上，掠起不可言喻的顫慄，「杏子林裡一眼見你，我便知道，這是我要的女人，終有一天我將得到！」
他迫近她，滿眼都是絕望的歡喜，一字字透出霸道和無助，「現在告訴我，昀凰，我得到了麼？」他的目光絕望到極處亦歡喜到絕處，往日溫雅從容不再，卻流露從未有過的兇悍，如一隻伏地欲搏的優雅的豹。
在他危險地迫視下，她黑曜石般瞳仁猝然收縮，胸口急劇起伏。
「說！」他啞了聲，斜飛入鬢的眉，蹙出額間一道深痕。
她抿緊唇，抿得下頜也收緊，越發顯得尖削楚楚，蒼白的臉褪盡血色。
「昀凰。」他悲哀地看她，近乎切齒。
在他將要放手的剎那，她身子一軟，緊繃的唇角綻出微弱嫵媚的笑，「你得到一切，至於我……早在竹舍締盟，便已將自己輸給你……」
十指交扣的手驀然發力，將她狠狠帶入懷抱，男子雄健身軀抵上她，直抵上身後巨大的黑色殿柱，將兩人軀體緊密貼合在一起。衣衫革帶都成了阻礙，寸寸肌膚都在渴切，情慾如山火肆烈。他的唇薄如刃，這一刻柔軟纏綿，舌尖寸寸逼進，迫住她的氣息神魂不得迴轉，盡在他勾攝之間翻覆顛倒。她似被侵略激怒，又似被痛楚灼燃，一剎間暴烈如雌獸，以更兇野的吻噬回應，柔曼身子如藤蘿將他纏繞……散裂了綺羅綾錦，斷碎了玉勾瓔珞，一地風流狼藉。深垂素幔被帶得起伏，白幛黑帷交掩下，男女交纏的軀體在這莊穆祭殿深處隱現。靡靡的喘息，斷續的呻|吟，迴盪在森森的殿閣樑柱間，似令那一張張畫像上莊重的人面也被妖靡籠罩。
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