雨絲如織，密密垂落朱簷。已是季春三月，簷外燕子呢喃，紛落了殘紅一地。
"花都謝了。"恪妃喃喃自語，恍惚直往中庭裡去，也不顧密雨正急，身後披帛繡帶拖曳於泥濘。兩名侍女撐傘追了上去，替她遮去雨絲，卻怎麼也勸不住她。恪妃展開廣袖，只忙著為那些花兒遮雨，自己卻衣袂盡溼。
兩名侍女正覺無奈，卻聽身後傳來輕柔語聲："母妃，回來。"
清平公主不知何時來到庭前，素衣廣袖，青絲如雲，淨瓷似的一個人，連語聲也似水濺瓷上。聽見她的聲音，恪妃立即轉身，像個做錯事被發現的孩子，訕訕地任由侍女攙回。
昀凰抬手為她拭去頰上水跡，舉止輕柔，恪妃卻似十分不安，怯怯低了頭道："是你父皇最喜歡的木芙蓉呢……"這話在侍女聽來，也不由得心中一酸，昀凰卻淡淡道："花謝了還會再開，父皇不會錯過的。"恪妃側首想了想，臉上浮上些笑容。
忽有侍女進來通傳，稱昌王與沈少傅求見。
聽有外人來，恪妃立時驚慌失措，拽了昀凰的袖子怎麼也不肯放手。
昌王引著沈覺穿過曲折迴廊，一路行至王府最北側的僻靜院落，沿路不見幾個僕役，石徑上落英成泥。"一時匆促，只備得這麼個寒磣地方。"昌王笑得謙和，待沈覺十分客氣，沈覺亦謙遜有加："有賴王爺照應周全。"昌王撫須一笑："皇命在上，老夫不過舉手之勞。"
新皇即位，論輩分仍是昌王的侄孫，待這位老王爺禮遇有加，而沈覺也是新皇御前紅人。二人此時悄然而至，也不帶一個侍從，轉入門內，迎面便見清平公主獨立庭中，一身素衣皎潔。
昀凰執晚輩禮，斂襟向昌王略略欠身。
昌王素以風流聞名，年過六旬仍姬妾成群，見得昀凰一屈身的風致，卻不由得呆了。
前日一乘輕車載了這對母女入府，匆忙間未及細看，為避嫌起見，也不曾私下探視。此時乍見，這孩子已出落得如此姿貌，猶勝她母親當年風華。
只是誰又料到，昔日豔絕天下、寵冠六宮的恪妃，會落得如今這般境地。
昌王心下欷，面上自是一派長者敦厚，問候了稱病未出的恪妃，又細細關照一番起居，這才藉故先行離去，剩下沈覺與昀凰單獨相對，三步之隔，一世之遙。
假若當日父皇允了他的求婚，眼下又會是怎樣的光景？
昀凰不合時宜地想到了這個問題，不由得露出微微笑容。沈覺定定地看她，終於能夠這樣看她，無須避嫌，無須卑微……她卻以一抹深涼透人的笑容相迎。
良久對視，沈覺徐徐垂下了目光。
慶嘉元年，信平侯次子沈覺以弱冠之年隨父使北齊，雄辯於庭，震懾異邦，令齊主撫膺長嘆。是夜齊使至驛館，許以高位厚帛美姬，沈覺按劍逐客。歸朝之日，帝設宴宮中，厚賜嘉恩，以帝女尚之……歲冬，臨川公主下嫁沈氏，婚後不久即染疾，逝於慶嘉二年仲夏。
宮宴之日，帝十一女清平公主昀凰隨著一班位分低微的宮眷坐在最偏遠的席位。殿前歌舞昇平，繁華似錦，才俊風流，於她只是局外的熱鬧。父皇很高興，趁醉指著那出盡風頭的錦衣少年說："朕也聽過京中傳言，說沈郎風流，擬配天女。今日朕的女兒都在這裡，沈覺，你可有瞧上哪個？"父皇生性豪邁，常有驚人之語，當眾說出這番不合體統的話，更令簾幕後的公主們驚嗔羞怯不已。幾位適齡的公主更是粉面飛霞，一面拿紈扇遮了臉，一面偷眼看那俊俏沈郎。
昀凰聽得有趣，好奇心性上來，也翹首去張望。只見沈家父子跪地謝恩不迭，父皇笑望了這邊簾幕一眼，等著沈覺開口。殿上諸人都在竊竊猜測沈郎會求娶哪一位公主，連不苟言笑的皇后也將目光掃向這邊……沈覺終於開了口："臣，求尚清平公主。"
話音落地，滿殿俱寂，方才還是歌舞昇平，轉眼只剩寒冰覆地。御案後的皇上驟然沉默，殿上階下，簾內簾外，再沒有一絲聲音。簾幕內外無數目光投向末座的昀凰，似悄無聲息的箭，將人洞穿。
清平公主名昀凰，年十五，恪妃所出。十七位帝姬的名諱皆是一個單字，唯有清平公主得聖上親賜"昀凰"之名。昀者，日光也；鳥中之王，雄為鳳，雌為凰——昀凰，翱翔在烈烈日光下的百鳥之王。
"你降生之日，皇上夢見了金色鳳鳥在日光下飛舞，便為你賜名昀凰。"母妃每次說起這名字的由來，總有光彩溢於眉目，似重見昔日榮耀。她的女兒是那麼與眾不同，是皇上最珍愛的公主，為她誕生而設的慶典奢華至極，煙火足足燃放了三個夜晚。
父皇終於開口，卻是漠然的一句："誰是清平？"
原來他已不記得她。
跪在階下的沈家父子，以額觸地，不敢抬頭。
只聽皇后笑了："沈郎說的是興平，皇上聽差了。"
作者「寐語者」的其他小說
《帝王業（江山故人）》《江山故人(帝王業)》《衣香鬢影3：明月照人來》《帝王業(上陽賦)》《衣香鬢影2：千秋素光同》《帝王業（上陽賦）》《千秋素光同》《在寂與寞的川流上》《帝王業》