昀凰雙手將綠玉杯捧到恪妃面前，眉眼盈盈地笑道："佳人醉顏酡，母妃稍飲些酒，父皇看了不知多喜歡。"恪妃輕笑，嬌羞不已，接了杯子引袖送至唇邊。驀然又是一聲巨震，令她失手潑灑了大半杯酒。昀凰只得再將杯裡注滿，恪妃卻放下了杯子，含羞而笑："不，我要等皇上來時一同喝。"說罷翩然轉身，到妝臺前欣欣顧影，揀了一支金步搖仔細插在鬢旁。
昀凰怔怔看她，耳聽得殿外巨聲一下連著一下，彷彿離辛夷宮越來越近了。
再不能等了，一旦叛軍衝殺進來，便是求死也不能。
聽說叛軍攻入睿王府後，將府裡女眷通通發為營妓，更將安樂郡主凌辱至死。
那潮水般的喊殺聲隱隱已至近處，昀凰執起酒杯，卻再也勸不動恪妃，瘋癲的女子偏在此時固執起來。昀凰一咬牙，將酒杯強送到她唇邊。恪妃驚叫著掙脫，踉蹌後退數步，手腕卻被昀凰緊緊扣住。昀凰一語不發，緊緊抿了唇，執杯的手卻連連劇顫，灑了自己一襟的酒。恪妃望著她的面容，終於害怕起來，拼命搖頭掙扎，說什麼也不肯喝。
轟然一聲響，落鎖的宮門突然被人從外撞擊。
酒杯脫手墜地。
恪妃趁機掙脫，往殿外奔去。
昀凰也不追趕，轉身自琴案上拿起一張朱漆雕弓，張弓搭箭，對準了母親背影。
"公主且慢！"一個男子聲音急呼，因惶急而透出凌厲。
隨之卻是恪妃哽咽驚恐的呼聲："放開我！"
昀凰僵住，緩緩放下酒壺，鼓足最大的勇氣回頭。只見恪妃被一名內侍撲倒在地，毫髮無傷，白羽箭正中她身後的木槿樹身，箭尾猶自顫顫。昀凰緩過一口氣，再沒力氣支撐，軟軟跌倒在案前，茫然望向恪妃身後的那人。
正午陽光白晃晃照在他絳紫朝服上，整個人燦然生輝，耀得昀凰目眩。
昀凰想站起身來，卻周身虛軟，冷汗不知何時已溼透衣衫。那人大步來到跟前，扶她靠住琴案，一雙深湛眸子關切地看她。昀凰頹然閉上了眼，再睜開時已寂然無波："沈大人，久違了。"
"臣萬死，臣護駕來遲。"沈覺垂眸不敢看她。
護駕，他說他來護駕。
從太子侍讀，而至太子賓客，年過弱冠便官至少傅，這位受父皇恩寵有加的當世第一才子，臨陣倒戈，攜軍機密件投向叛軍，引致絡川之役十萬王師兵敗如山倒，叛軍至此長驅直入帝京。宮陷之日，他堂而皇之踏入辛夷宮，卻說是來護駕。
昀凰抬眸，一雙眸子極澈極亮，似要將他看個透徹。
沈覺低下頭去，態度溫文卑遜："臣恭迎公主與恪妃娘娘鸞駕至昌王府暫避，免受兵事滋擾。"庭中恪妃已被內侍拉起來，一左一右地攥住，驚恐尖叫一聲接一聲傳來。
昀凰冷冷看著，垂在身側的右手緩緩握緊。沈覺看見她的動作，挺秀眉峰略微一抬，卻不能做聲。她綰鳳雙鬟髻早已散了，青絲紛披雙肩，襯得臉頰一點血色也無。望著庭中掙扎哭叫的母親，方才一心赴死的決絕亦如草灰熄散，昀凰漠然開口："別嚇著她，我隨你去便是。"
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