「向先生，你請出去。」
胡球比較鎮定，她輕輕嘆口氣，含糊地說：「我已經盡全力了。」
不料看護一聽，哭出聲來，「胡小姐你切勿這樣講——」立即被人請出房間。
再一次醒轉，胡球才有力氣睜開眼睛，並且感覺到炙痛，她知道這痛楚一定會加劇，她不打算吃眼前虧，摸到警鈴按動。
看護進來，她說：「痛——」
「已經下了止痛藥，你且忍耐。」
「口渴。」
看護在她唇邊擠檸檬汁。
直子的聲音，「我帶來粥漿。」
「不行，胃部尚未能夠妥善運作，一定辛苦嘔吐。」
「媽媽，帶我去看媽媽。」胡球掙扎。
看護知道胡球勢不罷休，便攙扶她慢慢走過鄰居。
一眼看到嚮明站在房門玻璃外，胡球叫他，他驚喜：「你起來了。」急忙扶住。
胡球靠在嚮明身上，覺得無比安全，她忍不住咧嘴微笑，蓬頭垢面一身藥水味的她此刻像垃圾箱揀回破娃娃，但在嚮明眼中，卻是瑰寶。
球媽躺床上，緊閉雙目，臉色灰白，醫生解說：「顏女士康復期會比胡小姐略長，但她情況良好。」
胡球伏在嚮明背上，由他揹著回房。
「痛嗎？」
「像一隻極熱熨斗按在皮肉之上。」
「形容像真。」
「卻可以容忍，因為球媽可以續命。」
胡球這時才有空打量嚮明，他臉容憔悴，一臉于思，鼻子泛油，西服稀皺，但，仍然英俊。
胡球雙手搓他的臉。
嚮明疲倦微笑，他一直不覺累，此刻鬆弛下來，幾乎睜不開眼睛。
中年到底不同少年。
胡球這時掀開罩衫看傷口，只見護理黏貼蒙著半個胸膛。
嚮明輕輕別轉面孔。
胡球把上衣放下，握著他大手，撫摸他小臂，他的手與臂上靜脈綻現，汗毛密密，男人，應該是這樣。
胡球想起，一個非常美麗的女演員對記者說：「我要求他像一個男人即可。」這個要求，說高不高，但每個醫學上可稱男人的人，不一定像個男人，一萬個也找不到一個肯承擔有肩膊愛惜婦孺忠誠可靠的男子。
胡球覺得幸運。
她把臉依偎在嚮明手背上。
她等到了他，他也是。
省得在年老時，惆悵如舊，不住思念：世上確有一個他吧，只是終身沒有遇著，也許，他也走過這條路，也喜歡這朵雲，也曾在微雨裡打傘在這湖邊漫步思憶；世上總有一個她吧，只是有生之年，始終沒有見到。
忽然，胡球也顧不得傷口吃痛，緊緊抱住嚮明。
只要像男人就好。
球女先出院，回到家中，恍然隔世，宛如幽魂還家，感覺悽慘。
幸虧有直子穿著香豔內衣在家裡走來走去，補湯她先喝，甜糕她先嚐，不到半個月，皮光肉滑豐滿過人。
球媽也痊癒得不錯，可吃稀飯，及冰淇淋。
小狗哈哈依偎兩個康復者腳下，人吃什麼，狗吃什麼，胖得像只小枕頭，大家都懷疑這樣下去不是辦法，但哈哈這年紀——誰都不出聲。
一個月後回到課室，講師率先鼓掌，隨後同學也都站起拍手歡迎。
有女同學做了大盒鬆餅，小息時取出，胡球撕下一角含嘴裡融化才緩緩吞下。
奇是奇在她並不欠學分，平時用功今日見到益處，講師給她一些題目可以在家中做。
胡球說話走路，每一種動作都比從前慢一點點，在急急不知要趕往何處有何要緊大事的同學群裡，顯得特別優雅。
胡球對自己說：再世為人，就是這意思。
男生被再世女吸引，走過她課室，總會張望一下，有時可以看到她垂頭看筆記或畫冊，半垂頭，一直只穿白色上衣，臉色莊凝，五官精緻，叫他們目光留戀。
一日，嚮明看著胡球不知多久，她沒有改變姿勢，他也沒有，直至嚮明頸酸。
他輕輕說：「我記得你彷佛有個小男朋友。」
胡球抬頭，調皮回答：「我也記得你有若干女朋友。」
嚮明心花怒放，「是嗎，你記得嗎。」
胡球垂頭回答：「他一聲不響離開本市，他家裡不喜歡我，稱我為死囚之女，再也不願與我有任何瓜葛，他是理智型男生，故此靜靜離去。」
「嘿。」
「這一刻，我更成為胸前有一處大疤的死囚之女，誰願意兒子與少了一半肝臟的女生做朋友，將來怎麼辦，這女子會否下半世哼哼唧唧躺床上，還可以延衍後代嗎，有工作能力否，肯定是個秤砣，越早甩掉越好。」
這還不是貧富問題，健康更為重要。
「你不要自貶。」
「我才不會，人不自愛，誰來愛之，人若自愛，人人愛之。」
「這是你自撰的吧。」
胡球哈哈笑出聲。
直子臨走，這樣問胡球：「你有什麼打算？」
「你問，還是代家母問？」
「你家母。」
「先讀完學士，畢業後，才好好思想，應該選哪一科升學。」
「嗄，啊。」
「我喜歡學堂，我深愛美術，我想自畫中研究每一朝代歐洲列國貴族及平民的衣著帽飾……多有趣，但這算是美術或是人文學呢。」
「那造成你家母多大經濟負擔。」
「嚮明願意資助。」
「那你打算一滿十八歲便與他結婚。」
「不，不，結婚起碼是十年之後的事，那時，或許我已找到理想職業。」
「世上並無理想職業這回事。」
「那麼，是不十分討厭的職業。」
「世上也沒有理想伴侶。」
「冷水一盆，潑下來，信不信我打你。」
「對不起。」
「他願意等你？」
「不知道，待我問他。」
嚮明與胡球一起送行。
直子上下打量這一對，世事不公平，明明年齡相差那麼遠，可是這一男一女並排站，看上去並無不妥，甚至相當合襯。
嚮明說：「辦公室需要人手，直子你回來工作吧。」
直子搖頭，「我在外國已找到小宇宙，洋人比較不那麼勢利。」
嚮明笑答：「才怪，看你在何種圈子活動。」
這時胡球想起：「嚮明，直子想知道，你是否會等我到廿七歲。」
「等？我不覺得我在等。」
直子一聽，忍不住低呼：「啊。」這就是秘密。
當事人不覺辛苦，嚮明他樂在其中。
嚮明這時緊緊握住胡球的手，「結婚與否，有什麼分別。」
「球媽希望你們結婚。」
「當然，我完全明白。」
直子還要說什麼，嚮明佯裝惱怒，「你這女子，既不願回來做我下屬，又不是親眷，事事幹涉，十分討厭。」
直子始終不放心，「胡球，你的慧眼，可看到未來幸福。」
胡球答：「幸福，就是眼前該剎那開心歡暢。」
直子怔怔想：胡球，你講得對。
時間到了，依依惜別。
直子叮囑：「兩人一起來探望。」
嚮明警告：「直子，慎交男朋友。」
回家，見女傭四處尋望。
「慌慌張張幹什麼。」
女傭眼睛已紅，「找不到哈哈。」
胡球放下一切，「呵，可是溜出門。」
「無人進出。」
「牠必定是躲藏在角落偷偷吃零食。」
女傭說：「這兩天很奇怪，叫牠不應，也不走近，狗糧剩下許多，晚間，聽見牠咳嗽。」
「不妙，找到牠，立刻送獸醫處。」
胡球不想驚動母親，每間房間細搜，傢俱底、衣物堆、櫃背後，處處找遍，不見哈哈。
胡球渾身汗，一半是急出來，坐下，怔想。
已經肯定小狗在屋內，並無走失。
客廳以及臥室均不見牠，廚房與工人休息處亦找不著，牠最喜歡的角落是沙發底，那處也不見蹤跡。
胡球站起，怎麼沒想到，洗衣房！
那處有一架乾衣機，散出暖氣，平日，牠洗完澡，老是躺該處休息吹乾。
胡球走到洗衣房，推開門，開燈。
在極角落，胡球看到牠的睡枕一角，哈哈，找到了。
胡球輕輕扯出枕頭，聞到一陣臭味，是排洩物，枕墊上還有小狗收藏著的餅乾。
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