保母堅持留下照顧。
顏女士相當樂觀：「才說家中無事寧靜，不知哪個邪惡神靈聽到妒忌，立即搗亂。」
下班時分，嚮明秘書出來找到胡球，「你等等，向先生有話說，請你到一號電梯口等。」
嚮明比她早到，轉過身來，「令堂可是不適？」
胡球點點頭。
「可要住院？」
「在家休養。」
「聽說你住宿舍。」
嚮明什麼都知道，「是直子知會你吧。」胡球只告知過直子一人。
「可需要幫忙。」
「些少病痛，可以應付。」
嚮明看著胡球，少女彷佛又長高一點，站他身邊，已到耳畔，皮子雪白，烏黑雲鬢，電梯位窄，他似隱約聞到淡香。
他輕輕說：「相請不如偶遇，可否請你喝杯午茶。」
胡球聽了心花怒放，她也喜歡即興聚會，不必緊張穿什麼說什麼，「好呀。」
嚮明如釋重負，請胡球到一間會所吃英式下午茶。
玻璃碟子端上，小小塊甜點與三文治，嚮明不出聲，看著胡球先挑什麼。
胡球老實不客氣，一手一塊，先取綴有奶油的蛋糕一口一件，雙頰吃得鼓鼓，像小倉鼠，可愛到不行；不知怎地，嚮明有點心酸，年輕真好，可是他也年輕過，當時卻不覺得有何便利。
自有固定工作之後胃口好許多，胡球吃得起勁。猛一抬頭，看到嚮明正朝她，嘴角笑起來這樣好看。他的牙齒不是最齊最白，嘴唇不如胡球小男友豐滿，但因不常笑，盎然笑意特別可貴。
胡球也笑，訕訕大口喝茶。
今日她特別高興。
兩人並不說話，胡球雙頰紅粉緋緋，忽然之間，嚮明的耳朵也燒著。
胡球心中想什麼？她忖：這才是男人，其餘的，只是孩子。男人有自主權，果斷、智慧，遇事不必徵詢父兄叔伯意見，或是得到姨媽姑爹許可，他就是他自身的前途與主人。
胡球為他成熟氣息陶醉。
她每隔一會看看他，發覺他也正看她，兩人避開對方目光，稍後她又忍不住把視線轉到他臉上，他亦剛好看那瑩白小臉。
嚮明尷尬，胡球卻呵呵笑出聲。
呵他許久許久沒有這樣開心。
但這一切情形，卻落在第三對眼睛裡。
她是嚮明此刻密友，一個高大漂亮三十多歲的女子，她正好也在會所打網球，聽接待員說「向先生在茶廳」，便穿著運動衣上來。
她在大門口便看到這番情景。
這叫做眉目傳情。
兩人之間的情意如膠如漆，看來絕不止一朝一夕。
女子吃驚，手心冰冷。
女方是什麼人，鬢角毛毛，衣著樸素，恐怕只得十多歲，啊那張面孔，像清晨初開的梔子花，他倆為什麼笑，怎麼不說話光是笑。
他們坐在這裡已有多久，看上去整個世界只剩他們二人，別人全不存在。
女子隨即心酸，嚮明從來不曾如此笑吟吟對她。見到他時，他不拘小節，即時寬衣解帶，「替我揉揉肩膊，累極了」，大家成年人，不必偽飾。
此刻嚮明笑意居然靦覥，像年輕十年八載，少年初會女友那般。
呵，他深愛這名小女孩。
女子低頭，不用管這是誰，這是她退出的時候了。
聰明人要識得進退，莫叫人討厭。
拿過好牌已經足夠，要知道什麼時候離開牌桌。
女子臉色灰敗，抬起頭，黯然撥出一口氣，轉頭靜靜離去。
那邊，嚮明看到碟子裡糕點果子已全清，不由得輕輕說：「世事難測，先吃甜品。」
胡球答：「我也這樣想。」
「時間不早，我送你回宿舍。」
胡球把手臂套在他臂彎，嚮明半身麻痺，連忙輕輕擺脫，這樣說：「明年暑假，到我處做辦公室助理。」
胡球一怔：「那此刻我做的是什麼。」
嚮明坦白，「雜役，最底層做起。」
胡球笑得蹲下。
他送她到學校，胡球一路與他介紹設施，宿舍入口圍欄上掛著大蓬紫藤，呎餘長花串異香撲鼻，由農科同學悉心打理。
三文治店門口永遠有學生排隊，有人踏滑板軌軌聲經過。
嚮明微笑，他還記得這些日子，那時的他，不是掛住功課分數就是哪個女生願意。
「就這層樓二樓，可要上來坐一會。」
嚮明巴不得小胡球如此問，又很怕她這樣問。
他說：「五分鐘。」
門一開啟，就聞到宿舍房間應有的曖昧氣息，那是因為學生們懶於洗滌衣物被褥。
嚮明只覺胡球房間的氣味特別好聞，叫他失神片刻。
「地方狹小，坐這裡。」胡球撥開床角書本衣物。
嚮明哪裡還敢坐，「我這就走了。」
「明天再來，」胡球說：「我們到學校泳池比賽。」
嚮明不知多久沒游泳，但不知何處來的豪氣，一口應允，「好，明日下午六時，我來找你。」
「不見不散。」
胡球送嚮明回停車場，這樣你送我，我送你，不外是因為不捨得說再見。
剛好停車場有兩名年輕男子揮拳爭吵毆打，一個少女目定口呆站在車旁，一看就知道是什麼一回事。
胡球解說：「她與a君回來，碰巧遇著b君，兩男便爭了起來，這是一人踏兩船的必然結果。」
嚮明不由得笑。
圍觀人群漸多，兩個大男孩鼻子流血，滾在地上撕打，胡球不慌不忙取出一管銀笛，大力吹響，不消片刻便有警衛奔近。
嚮明拉著胡球走開。
「換你怎麼做？」
嚮明想一想，「忍痛割愛，要爭沒意思。」
胡球問：「那你為何競選檢察部長？」
「工作歸工作，感情管感情。」
送走向明，胡球迴轉宿舍，看到只剩一個男生坐在石級頭青臉腫用手巾摀著血汗。
兩男從前，像是好兄弟。
那女孩早已離去，你說值不值得。
胡球心腸好，找來急救箱，蹲到他身邊，掰開他掩著臉的雙手，看到他臉上傷處，不妨事，都是皮外傷，可是瘀青紅腫，十分難看。
她替他敷傷，聞到一陣酒氣。
「不用可憐我，走開。」
「你比不上敵人，他已洋洋灑灑離去。」
「才怪，他一邊叫一邊奔往急症室。」
「你倆爭的女生才是最終的勝利失敗者，她叫什麼名字？」
「走開，走開。」
胡球生氣，替他搽一臉紫色消毒藥水，像大花臉，他雪雪呼痛，一直流淚。
那麼多情，叫胡球好笑。
他這樣訴苦：「我活不下去了。」
胡球咄一聲，鄙夷的斥責：「虧你說出口，也不知羞恥，堂堂一個男子，哭哭啼啼，要生要死。大學最高建築是鐘樓，躍下必死無疑，我可以推你一把，但是，你爸媽呢，弟妹呢，他們以後的日子怎麼過？」
他飲泣不已。
「去，回去睡一覺，酒醒後又是一條好漢。」
男生掙扎站起，「你，你——」
胡球搶白：「別唱戲了。」
男生拔直喉嚨叫：「你不知我淒涼。」
胡球實在忍不住，「因為我比你更慘：家父是經濟犯，死在牢裡，家母患病，需要隔離，世上不止你一個吃苦，閉嘴！」
轉頭便走。
胡球手上染著若干血漬，回到宿舍，小心洗淨，好人難做，幸虧她手上沒有任何細微傷口，否則，極易感染。
接著，有同學找她聊天。
這一聊幾乎天亮，稍微眠一下，又去上課。
胡球致電回家，「老媽如何？」
女傭回答：「剛睡著。」
「你自己小心，記住餐具分開，還有，哈哈可要送走。」
「哈哈陪著我們很好，我會小心。」
狗不會嫌主人是否患傳染病，或是有否犯罪記錄。
過兩日，有人在課室門口等胡球。
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