胡氏呆若木雞。
「胡先生你或應與你的律師聯絡。」
鄧律師一手一邊扶起胡球母女，「我們告辭。」
她把三份檔案留在桌上。
胡球腳步浮動，飄一般跟大人走到停車場上車。
坐好之後，她噗地吐出一口氣。
鄧律師給她小壺熱茶，胡球緩緩喝兩口，回過氣來。
鄧永超把車駛回學校，「胡球，你可安心上課。」
胡球緊緊擁抱鄧律師。
兩個中年女子結伴喝茶。
顏啟真問：「你是幾時起的疑心？」
鄧永超答：「我哪裡有本事，是向先生主意，他知情後實在看不過眼，拔刀相助，救援婦孺。他找人把卞女士查個一清二楚，她這次回來，並非真正山窮水盡，乃是想把鬍子傑榨得一乾二淨，連渣都一併撈走，哼，她也未免太小覷我們。」
「你指胡氏還有資產。」
「狡兔三窟，想必還有若干東西藏在某個地方，各懷鬼胎。」
「最無辜是胡球。」
鄧永超說：「一件事如果整不死你，你就會因此強壯，胡球於她父親出事前後，判若二人。」
「我情願她渾渾噩噩一直做淘氣小孩。」
「你沒有選擇。」
「向先生為什麼關愛我們。」
「他有保護市民職責。」
顏女士籲出一口氣，「但願就這麼簡單。」
「當日他病重瀕臨失救，在醫院偶遇小胡球，兩人說過幾句話，據說，小球感動了他，叫他振作。」
「這事小球亦跟我提過，她到底說什麼？」
「你沒問女兒？」
顏女士答：「小球說她已經忘記。」
「年輕真好，什麼都極快不復記憶。」
「我們從今日開始，想必可以重新做人，我也許該注意胡球功課。」
胡球的感覺似雙肩卸下一噸重擔子，全身關節又開始活動。她沿著校園跑步，直至力盡坐倒，呼吸暢順，頭頂像揭去厚厚烏雲。
從此不必再心驚膽戰怕有人將糞便扔到她身上。
那兩個孩子不是她的半弟，現在，她可以盡情同情他們，像她關心宣明會有待幫助的孩子。
她流下釋放的眼淚。
身邊有人輕輕問：「什麼事一個人傷心。」
這是莊生的聲音，胡球轉身緊緊抱著他的腰。
是向他傾訴的時候了。
胡球輕聲說：「你可有六個小時，我有事告訴你。」
「長篇小說？可否分上中下三集。」
「不行，一定在整冊說完。」
「好好，一氣呵成。」
他倆找到公園座位，胡球開始講她的故事。
她很詫異自己語氣平靜，原來個多小時已經講完，莊生聽得張開嘴，又合攏。
真沒想到少女有此慘淡經歷，以後一定要更加痛惜她。
他沒有任何置評。
他的鬍髭又長回來，他只是握著胡球小手，放在腮邊輕揉。
「這段日子，家母比我更難受，人就是這樣捱得長出腫瘤。」
莊生不說話。
「以下是永遠不會改變的事實：家父是個經濟罪犯，他身處牢獄。莊生，如果你認為我家太過複雜，這是你疏遠我的時候。」
莊生好似沒聽見，他這樣說：「你要珍惜與母親的感情。」
胡球用雙手大力搓莊生兩腮，發出輕微刷刷響聲，掌心麻癢，她忽然忍不住咕咕笑。
莊生嘩嘩叫，「夠了夠了」，臉色通紅。
有同學看見，笑說：「神經病。」
活潑的莊生帶胡球逛美術館、游泳、看戲、聽歌、喝茶，兩人百分之六十時間在一起。
胡球時時咧著嘴笑，她臉盤子小，笑起來露出犬牙極其趣致，莊生時時陶醉凝視小女友。
鄧律師這樣告訴顏女士：「胡球的媽你見過胡球的小男朋友沒有。」
「她有男朋友？」
「胡塗的媽。」
顏女士吃驚，「可是正經男孩？」
「不，騎哈利戴維生身穿皮衣皮褲的野蠻人。」
顏女士變色，「不要開玩笑。」
「你得見見這個男同學。」
顏女士沉吟，「太緊張也不妥，伯母看過，阿姨也在一旁，彷佛已成事實，他們好似已無轉彎餘地，暫時由得他們。」
「你放心就好。」
「我還有什麼放不下的事。」
「過幾時我與同事們往東京開會，你可要一起。」
顏女士搖頭。
「可要我給你帶什麼回來。」
「母慈女孝，五世其昌。」
鄧律師無奈。
就是那個週末清晨，電話驟然響起。
胡球猶疑一下，這個時候誰找她們母女，一聽，是鄧律師，才放下心。
「胡球，你媽可在家。」
「她剛出門上班。」
「胡球，阿姨要託你做一件事。」
「鄧阿姨，你有吩咐弟子服其勞。」
「唉，這件事不好做，我此刻在成田飛機場設法找最早票子，一小時之前我接通知，家母在普世護理院情況轉危，你可否代我先到該處看視情況，給我報告——」
「我即刻出門。」
「我儘快回來與你匯合。」
鄧律師說出院方電話地址姓名。
胡球抬起頭想一想，那是人類在世終站，見識一下，有個準備也好。
她知會莊生，他卻堅持陪她。
有男朋友就是這點好，平白多雙手。
兩個粉紅粉白的年輕人走進護理院，叫員工訝異。
說出姓名，看護領他倆走過花園，指向一列房門。
小花園有老人對坐弈棋，動作緩慢，可是不見痛苦，院方把他們照顧妥當。
房門開啟，看護說：「請進來，郭女士病情一直穩定，直到凌晨，腎臟忽然停止運作，鄧律師已經知情。」
兩個少年輕輕走近，不需要醫學常識也知病人已經彌留，回天乏術。
看護說：「我就在外頭。」
這時莊生輕輕說：「人類最遲離去的是聽覺。」
胡球走出花園用電話向鄧阿姨報告情況。
鄧律師說：「我這就上飛機趕回。」
「她很平靜，沒有痛苦。」
「恐怕是見不到最後一面。」
「你已盡力。」
才放下電話，看護已經喚人：「快進來，病人想說話。」
胡球連忙搶進，貼近床邊。
病人仰頭，試圖拉開臉上管子，喉嚨軋軋作聲，想掙扎說話，看護熟練替她吸去痰物。
她忽然叫：「媽媽，媽媽。」
胡球怔住，怎麼辦，看護示意胡球趨近。
胡球勇敢握住病人手。
「媽媽，」她聲音忽然清晰，「媽媽，幸虧你在這裡，我做噩夢，看到自己七老八十，病入膏肓，躺在醫院，就快離開這個世界——」
胡球渾身寒毛豎起。
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