鄧律師像忽然想起，「呵這是我的小比高犬哈哈，我將離家一個星期，胡球勞駕你代為照顧一下，牠生活簡單，三餐一宿加一碗水。」
胡球不信，「大小方便呢。」
「在浴室鋪張厚紙，牠懂得走去方便，一會我把牠生活所需取來。」
顏女士像是聽而不聞，繼續談論問話程式。
這時盒子忽被踢開，兩隻尖耳朵冒出。
胡球不禁微笑。
鄧律師用心良苦。
她何來一隻叫哈哈小狗，從未聽說過。
這隻小狗不似其他小動物，牠沒有急急自盒子躍出。兩隻耳朵左右擺動半晌，漸漸露出兩隻大眼張望，活脫像一個淘氣小孩，好不精靈。
鄧律師目的達到，胡球注意力移到哈哈身上。
只見牠那張望半晌，尾巴也出來了，一直友善地擺動，但四條狗腿仍在盒內。
胡球一直近距離觀察，卻沒去把牠自盒子抱出依偎，她是一個慢熱人。
這樣，人與狗相互觀望足足十分鐘，小狗忽然推翻盒子，一溜煙跑走，原來牠個子那麼袖珍，胖胖身軀，一看就知道是幼犬。
胡球也不追牠，任由牠在屋子走動。
比高犬好動，是隻獵犬，牠不會乖乖像玩具般坐在主人懷中。
接著兩天，胡球有時看到牠，有時不。
牠不喜吠，也不大親近人，沒有依依膝下習慣，吃時專注，也吃很多。
一次胡球吃點心，兩條香腸，轉眼不見一條，胡球好奇去找，結果在哈哈床墊底下找到。胡球幽默，把另一條也放一處請牠吃。
自此一人一犬找到默契，卻仍然她歸她，犬歸犬，不表示親暱。
胡球主動與鄧律師說話，「我願意見他。」
「我會陪著你。」
「他住什麼地方？」
「保釋候審，他住一所小公寓。」
「誰照顧他生活起居？據我所知，他從來不進廚房或洗衣房，也不會用吸塵機。」
「他是成年人，不必替他擔心。」
沒人同情這個人。
「卞女士怎麼了。」
「已把肯寧頓公寓出售，套取生活費。」
胡球說：「拖著兩個孩子，很快用罄。」
「我也這麼想，但，不是我們的事。對，同學如何待你，可配戴有色眼鏡？」
「我不大留意別人眉頭眼額。」
胡球的煩惱算得什麼。
顏女士到警署接受問話。
待遇算是不錯，負責警員是兩名年輕女性，語氣緩和，鄧律師準備妥當檔案，顏女士一一齣示。
她與胡氏已兩年沒有任何轇轕，連電話電郵記錄也無，不通音訊已久，她百分百是個舊人，早已淡出胡氏生命。
可是，她這個遭遺棄的人，到胡氏有事，還得坐在警署接受問話，只覺室溫越來越冷，她雙膝顫抖。
顏女士心中叫苦：呵我是一個識字的天文物理科學生，怎麼會淪落到這種地步。
但仍堅持一一回答問題。
足足三小時問話，她才離開警署，手足冰冷麻痺，鄧律師說：「算是快捷。」
顏女士不出聲。
報上刊登胡氏貪案細節，像一篇流水賬：某年某月胡貸出七至八億給王某，條件是日後可收取七巴仙佣金；某年某月，在收款前一週，他與王、陳在本市皇冠酒店會面……
娓娓道來，似一個故事。
顏女士回到家，熱湯浸浴、喝熱茶，加厚衣，寒意三日不退。
胡球見父親，本來約好在他居所，臨時胡氏覺得地方複雜不妥，又改在鄧律師辦公室。
父女見面，一時認不出來。
胡球看到一個老男人，縮著脖子，西服外套太大，像只殼子，那人憔悴愁苦，不知怎地，還有一股猥瑣之態，胡球戒心，站在門角，待一會，才忽然驚覺，呵這便是鬍子傑，她的生父。
這一嚇，叫沉默的她更加作不了聲。
胡氏看到年輕女子站一角，也遲疑打量，誰，胡球？
怎麼長這樣高了，一把標誌長髮與黑框眼鏡去了何處，只有雪白皮膚依然，幾個月不見，少女整個外型變更，呵，不止數月，多久，一年？
兩個人沒有招呼。
鄧律師聲音不徐不疾：「胡先生，你有話說。」
胡氏緩緩說：「對不起，胡球。」
對不起？
排隊打尖、心急碰撞，打翻熱茶，那才叫對不起。這人一手一腳摧毀兩個家庭三個孩子，只說聲對不起？
少女忽然動怒，「我不該來，看到你這樣子叫我不適，你是個骯髒的人。」
這回連鄧律師都怔住。
胡氏提高聲音，「我不求你原宥，只想你撥款項救救兩個幼兒。」
胡球想說：我也尚未成年，但她已經站起，夫復何言。
鄧律師送她到門口。
「胡球，我可以代你挪動小筆款項——」
胡球只說一個字：「不。」
她低頭離去。
鼻端還有一股汗臊味，胡氏似疏忽打理個人衛生一段日子，身上傳出股隔夜抹桌布似餿味，就是這種人傳染蝨子臭蟲，以及敗壞的能量。
所以母親不願見他。
胡球為自己的絕情慶幸。
如果要活下去，也只得這樣。
牽牽絆絆，拖拖拉拉，要到幾時。
胡氏見到大女，一言半語沒有提到她的生活、功課、情緒，他仍然只顧得他自身需要。
不是這社會各種引誘叫他墮落，是這種有己無人性格。
她回學校，與同學打乒乓，渾身大汗，軟倒一角。
有人坐到她身邊。
「明年就畢業了。」
她點點頭。
「聽說你功課突飛猛進。」
胡球靦覥謙遜。
「我們的英語文學課有些問題，可否與你一起溫習。」
胡球表示是她的榮幸。
同學來到，女傭歡喜，家裡終於有人氣，連忙做茶點招呼。
三女坐大桌前討論課文，忽然說到社會上你虞我詐，沒有朋友，只有小人，爭做主子，唯我獨尊，別人都是愚蠢奴才，供主子使喚……氣氛變得凝重，幸虧女傭奉上椰子奶油蛋糕。
這時，她們看到兩隻軟軟狗耳從沙發角冒出，接著兩隻大眼注視美食。
大家都笑，「這是誰。」
「別理牠，我們快讀功課。」
一共逗留兩個小時才走，希望每個星期都可以來。
家裡有了哈哈漸漸溫暖。
叫牠之際，哈哈哈哈哈，不笑也像笑聲。
胡球買了狗餅乾，埋在牠睡墊之下。
一次，看見女傭與牠說話，蹲在一邊，語氣如待孩子：「站起來，拱拳，對，賞你白切肉。」
不要說一星期，一個月都過去，鄧律師尚未把哈哈領回。
胡球看到牠，用鼻尖頂住小小紅球玩耍，那隻球在鼻頭轉，可是不掉下，牠自得其樂，足足玩十多分鐘，累了，躲在沙發底睡覺。
一隻小動物，恁地懂得隨遇而安，自得其樂，人類該向牠學習。
又一日，看到牠穿著一件按身訂做的藍色毛線背心，呵，哈哈是男兒。
家裡兩名女性長輩與牠漸熟，顏女士喚牠，牠立刻跑到面前，有時煞不住腳，會往前滑一兩呎，十分惹笑。
胡球看到母親替牠沐浴、刷牙、抹身。
養狗人家都隱約有一股味道，也許她們家也有，但胡球已不覺得。
鬍子傑一案漸漸在報上消失，另外有更震撼更驚人的訊息刊登：十八歲孫兒向七十歲祖母索錢不遂，砍殺老婦，三名幼兒遭棄在商場無人認領，兩匪械劫銀行，警匪鎗戰，還有無數豪門爭產事件……
在顏宅，鬍子傑陰影幢幢無處不在，像一隻怪獸，但母女只裝作看不到，有時它猙獰地瓢浮到身邊，胡球會伸手撥開它，正眼不去看它，但確實知道它的存在。
老好土井直子的電郵不斷：「報上訊息全知道了，新聞做得極其詳盡，值得一讚。呵胡球，你心中想必難受，不幸中大幸：民智漸開，記者並無上門騷擾你們母女……」
直子轉載好些笑話給胡球共享，胡球全笑不出。
她又傳照片給胡球。
胡球留意到一個英俊白人男子與她親熱。
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