「原來，他在夢中，怱怱度過一生起落榮衰，飯鍋裡米漿滾起，香氣撲鼻，還未煮熟。」
喻意是什麼？
是否老莊思想，人生如夢，做什麼都是白做，不必勞碌，躺著一生便好？
不，成語往往有警世之意，但胡球一時想不到是什麼。
女傭又要叫她吃飯，胡媽說：「隨她去，也許就是這一刻她開竅得道，用功讀書。」
女傭掩嘴微笑，像是說：太太，你倒想。
胡球終於出來吃飯。
「媽，精神好些沒有。」
胡媽不想影響女兒心情，「我不妨。」
過一刻胡媽問：「球球把你送往英國寄宿，你可願意？」
胡球一聽，幾乎打翻湯碗，「不，媽媽，舊同學不知傳回多少恐怖故事，懇求不要離棄我。」
「你看你嚇得那樣子，不過是一項建議。」
這時，胡球忽然舞動雙臂，「我明白了！」
「明白什麼？」
她丟下筷子奔回房間，「我明白寓意何在了。」
胡球趕快寫下寓意：「古時社會崇尚克己復禮，淡薄名利，罵人利慾薰心，是極大控訴，藉故事寓意功名利祿無非一場空，毋須苦苦追逐。」
「但在今日社會，人向高處理所當然，不過得到權位之後，如何自律，要尊重法紀——」
她放下筆，鬆一口氣。
啊原來寫功課有如此樂趣，始料未及。
胡媽見女兒一額汗，心疼，「今天像大人。」
「媽媽，在十八九世紀，沒有少年這個名詞，世界各國，中西相若，兒童一屆十二三歲，便是大人，男孩要做工，女孩可嫁人，貧窮人家也不讀書，社會制度欠佳，更無強逼教育保健之類，民生甚苦，一直到二十世紀初，環境才漸漸改善，不再有童工，設婦孺保護條例。」
胡媽嘆氣，「我如何不知，外婆家就重男輕女，她想升學，家人譏笑她作怪、妄想。」
胡球不出聲。
「球球，早點睡，凌晨迴天文館，在日出時分觀看日環食：太陽光被月球遮擋如一枚發光指環，錯過這次機會，要待六百七十三年之後才會再遇。」
「譁，幾點出發？」
「我會叫你。」
胡球先把功課傳給老師，已經盡力，分數不再重要。
半夜，胡媽喚醒女兒，拎著暖壺暖鍋，駕車往她辦公之處。
這些年，胡先生不止一次勸妻子：「起早落夜，丁點薪水，為什麼，又不真是阿泰卡瑪天文館，研究宇宙膨脹……」
胡媽仍然堅持。
同事在凌晨五時已經匯聚，見胡太太帶來豐富早餐，歡呼萬歲。
他們不必用濾光片，天文鏡對牢映象，傳至計算機，他們看著熒屏即可。
太陽映象出現，雖不是實物，胡球也覺威力，忍不住退後兩步，她與其他同事子女屏息等候。
終於日偏食開始，一步一步，他們看到奇觀，最美一幕僅三分鐘，真像一枚閃閃生光的指環。
胡球心靈震撼，話都說不出來。
「奇觀」，「畢生難忘」，「人類渺小」——
胡球要把這一幕在週記上寫出，取過有關資料及圖片，直接上學。
到了學校，語文科老師找她：「胡球同學，黃粱夢那篇功課，你可有草稿。」
呵，懷疑有人代寫。
胡球自筆記本取出手寫第一稿，上邊寫滿？？！！老師邊閱邊笑，「衚衕學，你大有進步。」把功課還她，上邊批一「甲」字。
胡球歡喜得發呆。
她得多謝景唐鼓勵。
放學，在校門左右看了看，不見那男生。
司機揚聲：「這邊。」
回到家，看到胡爸在整理衣物。
「咦，爸，你到什麼地方去。」
「我到倫敦看房子，去三天就返。」
「媽媽與你同去？」
「她陪你，你未成年，怎可丟下。」
「我絕對拒絕寄宿。」
「小球，寄宿費用每年百萬計，是種特權，你拒絕，我得救。回來之後，我將升任財務部副總裁。」
「賀喜父親。」
胡爸伸出手，撫摸女兒頭髮。
胡球看到父親腕上戴一隻十分精緻極薄的新白金手錶。
她回到房間，隔一會，才到有關網頁查詢。
「ap表，全球最薄機械芯——」底下標明售價，啊，那是父親約半年薪酬。
胡球抬頭想一想，似有疑團，又不知是什麼。
「球球，我出門了。」
胡球連忙走近，「爸爸旅途平安，早去早回。」
胡先生拎著簡便行李輕鬆離去。
傍晚母親才獨自回家。
胡球報告：「爸去倫敦。」
「我知道。」
「明朝測驗，我回房讀一次公式。」
「我知道。」胡母像是不想說別的。
胡球忍不住與景唐同學訴說：「你說他倆怪不怪。」
「你就別管大人的事，他們愛你就好。」
「你的父母呢。」
「他們一早分開，我與外婆住。」
胡球不敢再問。
她把功課分數舉高給景唐觀看，「譁」，他說。
胡球把化學公式重讀一遍，忽然決定檢視過去測驗題目，老師都喜歡左右拐彎，從不老老實實問：一加一是幾何。說到幾何，那是下週一的測試。
奇怪，胡球想，人類整個童年、少年與青年期都待在校園，真正需要，抑或是一項陰謀……
她伏在書桌上盹著。
胡母走過，啊，真的有點像好學生了。
過幾日，胡先生回來，心情不差，可是少話。
他當著胡球說：「向先生邀請胡球擔任他婚禮儐相。」
胡太太一怔，「他要結婚？」
「城內熱門話題，新娘是他下屬，也是律政署人員，既漂亮又聰明。」
胡球問：「什麼叫儐相？」
「儐相分男女，舉行婚禮時扶持新人，即伴郎與伴娘。」
胡媽忽然說：「球球去見識一下也好，關在屋裡多悶。」
「我有許多功課——」胡球不感興趣。
「衣飾均由當事人提供，儐相只得你一人。」
胡球看著一向不喜熱鬧的母親，「可有請你倆觀禮？」
「閤府統請。」
胡球應允出席。
沒想到細節如此擾攘，向氏派了先前助手專門照顧胡球，把她接出試穿禮服，參觀場地，酒席位置……
新娘非常漂亮，打扮時髦，從頭至踵，無瑕可擊，可是年紀不小了，三十多歲，皮膚略幹，不大笑，怕顯皺紋，當然，也可能注射過藥物，肌肉生僵，笑不動了。
胡球覺得她粉太厚，唇太亮，頭髮一圈圈波浪動也不動，每次見到胡球，她都略帶意外說：「球球這身服飾真漂亮，像安琪兒。」
她不大認得胡球，事太忙太亂。
藕色裙子的確漂亮，這兩襲禮服由專人自紐約手提乘飛機前來給新娘與伴娘試穿，再送回紐約改，然後又寄回來。
試禮服那日也試蛋糕，共三種。
新娘說：「我不吃蛋糕，球球，你挑一款就好。」跑去忙賓客名單。
助手走近，輕輕說：「紅絲絨最美味。」
這時胡球才看到助手胸前有個名牌，她叫土井直子，原來是日裔，華語說得這麼好，難得。
胡球搭訕，「我無名牌。」
「就你一個儐相，人人認得。」
「這些時間，卻不見向先生。」
「他沒有興趣，也缺少時間。」
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