我看向那個孩子道：「那也得看看是不是值得你付出一生的幸福去獲得這些，更何況如今這個世道更為開放，給你們的機會也更多，為什麼不靠著自己去想辦法獲得呢？孩子啊！如果你這樣做了，也許有一天午夜夢迴，你會為了今天的決定而後悔。」
「伯母，我是覺得如果不這麼做才會後悔……」他說了很多理由來說服我，讓我想起了林明祁。
等人走後，常遠跟我說，明日的畢業典禮上，他想要去講個話。我摸了摸他的額頭嘆息道：「你要急死承德的李山長嗎？」
第二日我們如常進入承德，因為孩子讀書出色，所以我們的位子也靠前，隔壁正是陸家老爺，他看了看我們，這個時候明州的知府到來，我們旁邊的陸老爺立馬站起來迎接，嘴巴里叫道：「羅大人！」
那知府徑直朝我們走來，直接叩拜道：「微臣參見陛下，萬歲萬歲萬萬歲！」大多數人都吃驚，吃驚過後齊齊跪拜。常遠站起來道：「平身！今日，我和大家一樣來參加我兒的畢業典禮。和眾位一樣，是有兒初長成的喜悅。大家不必拘禮。」
他和我是自然而然地坐下了，這臺上卻是幾個人都出了錯，我們旁邊的陸老爺已經偷偷地溜走，站在了我們身後，我轉頭之後對他悄悄說道：「你這一鬧騰，弄得大家都沒法子坐下了。」
常遠索性走上臺去，我看著他在臺上臨時起意說的話，其中有一句：「為什麼常蘊要來承德讀書？……」他從李山長那一篇文章說起，開始談從古至今聖賢都在追求的平等，最後他總結道：「曾經讀到過這樣一句話「人人生而平等，造物者賦予他們若干不可剝奪的權利，其中包括生命權、自由權和追求幸福的權利。」他把前世美國獨立宣言裡的話說了出來。
這人沒有準備，居然能扯這麼長篇大論，不過他說的話讓我眼睛溼潤。我感激常遠，他作為這個時代的人，完全地理解我的想法，並且用他作為一個開國之君的強大，來引導這個國家的民眾，啟發他們的人權意識，開啟民智。
最後他總結道：「不知眾位可認同我的想法？」
作為民權激進分子的李山長那感覺簡直就是被上天眷顧了一樣，跪下道：「我等遇到了如此的聖明之主。」
常遠親自將他扶起道：「既然你同意我的想法，為什麼還要跪我？為什麼你們不能在我面前坐下？」
大民立國十五年秋，我的船從南方往北走，運河兩岸的人家青磚黛瓦，海外貿易得來的大量財富滋潤了整個國家。看著百姓安居樂業，人們的臉上掛著笑容，沒有二十年前的冷漠，悲苦和卑微，看著街上新一代的姑娘們快步的走著，沒有了纏足的束縛，她們的人生會更幸福。
常遠也快回家了，他的另外一個心病終於除掉了，桑國還處於戰國時代，他們流浪的浪人時常騷擾我們的海疆，他親自帶著戰船，東渡遠征，這一仗打地漂亮。常蘊直接攻入了他們的王城。
在京城的碼頭上，長成了漂亮的大姑娘的芙丫頭和蓉丫頭帶著半大小子的常蕤，我那個小兒子等著，看見我們的船，歡快地揮手。而薛馥的目光則是在帶著孩子的葛筠身上，
當甲板放下，薛馥和我一起下船。
「阿孃！嬸孃！」我的孩子們叫道。薛馥帶著孩子們往上走。
葛筠落後半步與我並肩他說：「民主宣言已經下發到各個州府，就等陛下回來簽署退位詔書。」
「那就不要再稱呼陛下了，他從來沒有想過要這個稱呼。當初只是權宜之計，你知道的。你準備好了嗎？」我問他。
「準備好了！」他回答十分利索。我對他笑了笑道：「好！」
「若是能當選，想邀請您為副元首！」
「老李也這麼說，作為常遠的妻子，我們希望能間隔一到兩屆。」
「沒有您的助力，實在可惜！」他笑了笑道。
常遠回來的那一天，我帶著京城的官員出城迎接，這就是我的男人，沉穩、睿智，而他旁邊是我的長子，與他父親一樣的出色。
他登上了高臺，舉杯與天下人同慶，李相捧著退位詔書，常遠在高臺上說了許多，最後他說：「十五年前我登上皇位，定了國號為民。當日我跟大家說這個國家是人民的，是百姓的。今日是我兌現我諾言的時刻，從今日起，我宣佈退位。從此大民沒有君王，我將是大民百姓中的一員。我們執政的內閣會是民選的……」
他在詔書上籤上了名字，從高臺上一步一步走了下來，將手伸到了我面前，我牽著他的手。他攬住了蘊兒的肩膀道：「我們走！」
「你接下去打算去哪裡？」我問他。
「去風景最美，卻也最艱難的地方……」
我們會用餘生，踏遍大民的萬里河山的角落，去扶持那裡的民生……
我記憶中美麗的沙灘在哪裡？看著前面茂密的雨林，常遠蹲在石頭上不肯起來。我手上已經被蚊子咬了很多包！沒有經過開發的海南就是這個鳥樣？
我們再也經不起長途跋涉了，常遠選了富春江畔的一個院子，柴扉半開，後山上種了半畝茶園，他拿了小馬紮在江邊釣魚，我用簸箕拿了些癟谷，餵雞。
江上一艘船冒著黑煙而來，常遠在下面叫我：「老太婆，快下來看！」
我身邊的小姑娘柳兒過來扶我，跟著她下走了下去繞過路，到了常遠邊上，我眯著眼睛看那船問他：「這是蒸汽船？」
我看那船駛入咱們的碼頭，常遠放下他的魚竿，也不管他木桶裡的魚，跟我說：「走，咱們瞧瞧去！」
我和他走向碼頭，等我一步一步跨下臺階的時候，船艙裡走出來的那個人叫我們：「爺爺，奶奶！」
常遠高興地叫道：「小四啊！」
我也湊了上去，問他：「四兒，你這是啥？」說這話的時候，聲音已經有些顫抖。
「您唸叨了大半輩子的蒸汽輪船啊！剛剛下水就給您開過來看看！走，咱們上去，你們開一圈！」
我們跟著他上了船，仔仔細細前前後後看過之後，我用袖子擦了擦眼角道：「真好！這樣我就是死了，眼睛也能合上了！」
我和老頭子手搭在一起，在小四的攙扶下回了院子。
夕陽西下，我與常遠也如這夕陽一樣，接近落山，但是大民卻是蓬勃而富有朝氣……