幸虧方才寄杉他們看見什麼都好，買了一堆。沒有了秀芳，這裡的幾個姑娘，不若當初去海陵的時候那種境況，如今這個揚州城複雜地多，所以除了之前的老人，我沒有帶著她們做飯，也沒有讓她們能貼身伺候，也算是那件事情給我的一個警示。
吟風叫了人來擇菜，突然想到王叔和王嬸不是還在嗎，他們老夫妻倆被我說動之後，在揚州城買了個店面，打算開店。我讓人去把老夫妻倆找來，他們過來一看我在廚房裡忙後，王嬸說道：「原以為你做了大戶人家的奶奶，過得都是飯來張口，衣來伸手日子，哪裡曉得還要做這些？」
吟風笑著把手裡的雞雜放下道：「嬸子說的是，京城裡的那些奶奶太太可不是過的那樣的日子，可咱奶奶非不願意。菜自己種，飯自己燒，什麼都自己來。可這日子過得卻是有滋有味。」
「是啊！燕兒以前在咱們那兒的時候，也是這樣忙裡忙外一個人擋了全部。別都覺得她累她苦，可看她那樣兒，也沒覺得有什麼苦的。」聽著王嬸一邊想當年，一邊我指揮著她們準備菜。
「奶奶，爺回來了！」
「那行，你們燉著的先看著，您幫忙把魚丸先做起來！」雖然魚湯這個東西不太適合老外吃，但是咱們還有老內不是？我匆匆地走了出去。常遠一回來就去孩子那裡，這會兒抱起了小娃娃，在逗她們玩，兩個小傢伙一看見我立馬就哭了起來。
這又是餓了，常遠把門給關上問我：「著急地叫我回來做什麼？」
我把今天幾個西洋人過來的事情跟他說了，對他言道：「上次我跟那個胡里奧和安德烈已經表明了願意做貿易，但是這次他們來了兩個。這兩人不完全是之前的那種生意人，這兩人給人的感覺就是殖民者。大周又在這樣風雨飄搖之際，所以我們不僅要防著北邊的敵人，還要防著海上的威脅。」
「你說的有道理，我們已經在海上投入了不少。老蘇那裡最近也把咱們周邊的海盜收編了不少。本來那些海盜就是海上過不下去日子的漁民，如果能有好的安置，能有收入。自然也能安定下來。還有來主動投靠的，之前咱們的流民裡有以前專門做漕運的幾個人，這次帶了陳柏來投靠，這些人如今我都在跟他們商量都是能用的。」常遠把吃飽了奶的孩子接了過去，抱起來拍著後背道：「無論是陸上還是海上的，你都別掛心，這個就交給我。你管好生意，讓他們有利可圖，只要不得寸進尺，就跟他們做生意，若是得寸進尺，咱們打也是不怕的。」
「你也別想得太好，我記憶裡……」我回溯起那段黑暗的歷史。
他笑了一聲道：「差三百年呢！媳婦！這三百年，我們還沒有落後那麼多。」他這麼一說，我突然就心寬起來了，是啊！現在不是差距很大的時候，我們也不是美洲的土著。再說了咱們的火銃，咱們的大炮我是看到過的，威力也不算小。如果能早他們一步進入工業革命，也許……我想多了。
常遠索性就不去衙門了，蘊哥兒看見他立馬拿出了街上買的吃食和他一起吃，他帶著孩子，讓寄松去把在這裡的蘇大哥和正在看望楊家二老的阿牛都找來。我看王嬸做的魚圓十分白嫩，下了兩個水鋪蛋進去，讓常遠帶著孩子一起先吃口點心，等下晚上還要喝酒，別傷了胃。
他說：「我讓人去海陵把薛山長和楊老先生請過來！一起見見洋人。我們需要開設專門對外交易的一些課程。你看呢？」
「我覺得吧？來而不往非禮也，除了老陸，我想派些人去南洋，學西洋人的話，開設我們的商號。把那裡當成落腳點怎麼樣？」
「還要學當地人的話，萬一哪一天要打起來，咱們也方便行事。」
「行！聽你的，我和春梅姐物色做生意的，你幫我選一些可以出海，武藝好，水性好的。咱們也放一些人過去！」
「等下跟阿牛商量下，他願不願意跑一趟，就是他孩子小，我怕他媳婦不樂意。他倒是最好的人選，腦子靈活，肯吃苦。」常遠說道：「他手底下找幾個出來，一個個如狼似虎，肯拼肯打。」
我點點頭道：「反正等下吃完飯，把阿牛和老蘇還有春梅姐一起留下，咱們商量商量。」
「這裡的那些商人也可以一起商量，你帶著這些西洋人一起跟他們聊聊，這樣讓西洋人認為我們很有興趣，然後人就可以順帶過去了。」