常遠在前廳招待他們，不過就是平日裡的一些家常菜，並沒有多添什麼。我帶著孩子和姑娘們在後面吃飯。秀芳的手藝越發長進了，這一道白切羊肉燒地剛剛好，沒有羶味，只有羊肉的細膩和鮮香。
我吃完飯，裹了狐裘牽著蘊兒帶著九兒到園子裡走走，園子裡的一樹臘梅開得旺盛，夜色之下暗香浮動。
兩年時間九兒這個丫頭，腦袋上的兩個垂髫小髻，加上她圓潤的小臉蛋和被太陽曬的麥色皮膚，已經從一個城裡姑娘，直接成了鄉下小丫頭。不過整日在田裡瘋跑，吃進去的東西漸漸地也就不那麼長肉了，看上去略微胖了一些，顯得很是可愛。
小丫頭笑地眼睛眯成了一道縫兒，從兜裡拿出一根棒棒糖，舉高高說：「嫂嫂，給你！」
要了命的，我還沒驚喜，蘊哥兒已經扒拉住我的腿，流著哈喇子，對我叫著：「娘！」晚上吃糖，想得美，我從九兒手裡接過糖，捏了下她的小鼻子說道：「嫂子收著了，不過你這丫頭晚上不許吃甜食！」
我跟九兒說，九兒急忙辯解說跟著雯雯出門，一個哥哥買了送給她的。我還沒細問是什麼樣的哥哥，臭小子已經扯著我的裙角，叫著：「阿孃，我要吃糖！」
「不許吃！」我虎著臉，如今他知甜知鹹了，就成天找糖吃，到時候有了蛀牙可怎麼辦？他看見我不高興了，索性先癟著嘴哇地一聲哭了起來。
「怎麼了？」常遠推開窗子問道，那小子一看見他爹，叫道：「阿爹！阿孃壞……」他也不說下一句，一臉被我欺負的樣子，哭得驚天地泣鬼神，惡人先告狀就是這樣吧？
常遠從裡面走出來，他後面跟著明祁和葛筠，明祁比前兩年更加拔高了，整個人開始從少年往青年樣子發展，顯得沉穩了許多。而葛筠，又黑又瘦，整個人比之前所見更加憔悴，嘴上一大片的燎皰，這是累過頭了？
蘊哥兒抱住常遠的腿道：「阿爹，問阿孃要……要……」
「要什麼？」常遠撈起他來問。
「要糖！姑姑給！」他已經能清楚地表達自己想要的東西。
常遠給了他一個爆栗道：「男子漢，吃什麼糖！跟阿爹進去喝酒！」說完將他抗在肩上，指著葛筠道：「這一位你還記得是誰嗎？」
這麼小的孩子，記憶能力比股民不會好多少，他居然還想要他認出人來，不過蘊哥兒叫道：「葛伯伯！」這奶聲奶氣的叫聲，讓葛筠展顏道：「小公子真是聰慧過人！」
明祁先上前一步叫我：「阿姊！」
我對著蘊哥兒道：「叫舅舅！」
「舅舅！」他叫完，就被常遠給往書房帶，我對著常遠說道：「天色不早了，我帶孩子回房？」
常遠倒是無所謂地一笑道：「都是熟人，剛好你與明祁也許久不見，姐弟見個面，聊兩句！不論怎麼說，林明祁是我的乾弟弟沒錯。他來赴任前，看看我這個姐總歸是天經地義。
常遠拿了桌上的酒蘸在筷子上喂蘊哥兒，小子被他喂多了已經習慣，所以連眉頭都不皺一下。我倒是皺起眉頭道：「孩子還小，別讓他多沾酒。」我雖說對酒很是喜歡，不過很少醉酒。絕大多數的東西都不能過量，所謂過猶不及就是這個道理。
我瞧著明祁在看我，我笑著問他：「明祁，你家姑娘已經快一歲了吧？」
明祁坐在那裡道：「八個多月了！」我不知道他還在糾結什麼？為什麼要來趟鏡湖這趟渾水？孩子都這麼大了還不好好地過日子要緊？
剛剛將鏡湖穩定下來，就派人過來？所以咱們去撿揚州便宜，指不定一旦安定下來，立馬有人過來。太子好盤算，若是不反，還真不能拒絕。若是反，又不是時候，還派這麼個人來，他不知道我們之間那些故事？純粹來噁心咱們的嗎？另外，明祁的大姨姐不是宮裡的淑妃娘娘嗎？有個皇子兩三歲，這個時候投靠太子是什麼意思？表明了黃家支援太子？跑這裡來表忠心了？
這個時候正在端著酒喝的葛筠，笑著對我說：「恭喜弟妹！」，這恭喜讓我覺得有點黃鼠狼給雞拜年之感。我一轉念，大約他說的是我有身孕一事。
我說道：「也是時候給蘊哥兒添一個妹妹或者弟弟了！要不孩子之間歲數差了太大玩不到一起。」