肚子越來越大，頂住了胃，整個人容易疲乏。吟風回來了，蘊兒粘著他的吟風姑姑，我也就不去管他了，讓他跟著吟風去便是。自己早早地洗漱了睡下，側著也不是，躺著也不行。難免有些煩躁。
窗外北風颳地緊，這些日子將鏡湖安定了下來，那裡的人也真是可憐，窮人何苦為難窮人？起義軍把他們搶地一粒糧都沒有，這個時節，找田裡的田鼠埋的冬糧。
我翻來覆去睡不著，躺著想常遠這種速度收攏土地，我來不及啊！
聽見敲門聲，我滾著爬起來，去開門。門外我男人風塵僕僕，我問：「你怎麼回來了？揚州不要了？」
「要的人太多，撿漏不容易，就回來了！有啥比陪媳婦孩子過年更重要的？」他一把將我抱起道：「媳婦兒，又沉了些！」
「放我下來，給你炒個飯去？」
「我給你生火！」
廚房裡撥開了火，我下油，打蛋。他跟我說：「揚州暫且放一放。王一祥圍困那裡之後，引來了一堆想要撿漏的人。這個熱鬧我就不去湊了，你這肚子也大了，不如就回來陪著你，順便和你一起把幾個縣都落到實處。」
「只是揚州城一旦落入王一祥的手裡難免生靈塗炭，看看鏡湖和山陽，都成什麼樣子了，比蝗蟲過境還可怕。」說著我將蔥花灑進鍋裡略微翻炒，盛了出來，給常遠，另外去鋪子裡燜著的走油肉裡夾了兩塊放在碟子到外面，他替我拿了勺子和筷子，將飯推在中間道：「你也來吃兩口。」
我拿了勺子在他的盤子裡偶爾舀上一兩口塞嘴裡，看著他快速地吃著飯，站起身來給他倒上一杯茶。他言道：「別看他們蝗蟲過境，過境了也有好處，荒原之上一場的野火過後再次萌發的嫩草會帶來勃勃生機。」
我自然知道他說的什麼意思，經過王朝很多的年發展之後，大地主為代表的統治階級導致的土地的高度集中，土地流轉就在地主手裡，對於貧民來說，要活下去就只有給地主做長工。而戰爭是釋放和重新分配土地資源的一種方式。如鏡湖和海陵相比，鏡湖的無主土地多，我過去直接推進工作，不用管當地的地主的想法。
「行吧！我們也沒必要跟揚州城那麼多人去耗，畢竟咱們手頭的資源有限。」我笑著說道：「給老陸和兩個洋人的貨物準備地差不多了，他們打算走了……」我跟他說著跟南洋做生意的事情，他吃完漱口，我站起來跟著他一起回房。門口吟風說道：「爺，奶奶，熱水已經送到房裡了。」
「快去睡吧！時候不早了！」我拍了拍吟風的肩膀。
我躺在床上，常遠一上來就緊貼著我，咱們家這張床，原本蘊兒一起睡的時候，蘊兒一個人佔了大半張，我倆其實只要一個小角落就足夠了。他摸著我肚子，此刻肚子裡的小人頭頂了一下，剛好頂到了他的手，他興奮地說：「燕娘，你看，你看，他在動。」
「都成夜貓子了，只怕出來以後成了夜啼郎可怎麼辦？」我嘟囔著對他說，他嘿嘿一笑說：「我來哄！」都這麼說了，我還能說什麼？我躺平了呼啦啦開始睡覺，凌晨起夜，常遠聽見我的動靜，睜開眼道：「我陪你去！」
「你也當回事情，這點子事情還要你陪著？」我笑出聲，心裡是滿滿的甜蜜。等我從淨房裡出來，上了床來，他將我的手包裹在他的手裡，我靠著他的頭繼續睡。
常遠回來，不僅僅是他自己回來，還帶回來了一堆執行力超強的人，一下子讓我覺得壓力減輕了不少。
臘月寒冬，家裡殺了兩頭豬，我指導著姑娘們炒花椒，醃鹹肉，常遠去了山陽，等他晚上回來吃餃子。蘊兒蹦蹦跳跳，手裡拿著雞毛毽子，假裝在踢毽子。
小九兒甩著繩子跳繩。一切顯得按部就班且生機勃勃。
我坐在凳子上，拿了把瓜子和阿孃聊天。吟風從外面走進來，我看她臉色不愉，招手讓她過來坐下，問：「怎麼悶悶不樂？」說著抓了一把瓜子給她。
「沒什麼？」她跟我說道，整個人顯得無精打采。
阿孃看著她說：「咋了？是那個秦久安欺負你了？」
吟風不像之前那樣含羞，認真地說道：「沒有，太太您以後不要拿這個打趣了！」
「吟風丫頭，咋啦？」我問她，覺得好生奇怪，她和秦久安之間的情愫誰都看得出來，更何況他又是老趙的門生，老趙這個人通情達理，想來他喜歡的孩子不會差到哪裡去，我們自然樂見其成。