「珍娘，這是你家的娃兒？」我問他那娘子，珍娘點點頭，兩個孩子也瘦瘦小小，母子三人拘謹地很，我過去摸了摸姑娘的頭道：「平日在家做點什麼？」
「回奶奶，在家和奶奶一起照顧。」
「是個孝順的孩子！」我又問珍娘道：「你公公如今身體怎麼樣？」
「腿越發不行了！」她看向我，我想了想問那男孩子：「你叫什麼？今年幾歲了？」
「我叫寶兒，虛歲七歲了！」口齒清楚，也伶俐。
我轉頭又看了看阿牛，問珍娘道：「揚州城有個小白大夫，醫術不錯，他開的延壽堂，我也入了股。我給你個建議，不知道你願不願意。」
「奶奶，您說！」
「我想讓兩個孩子和兩個老人一起去揚州治病，小姑娘幫著去抓藥和煎藥，寶兒去跟著當個學徒，學醫。家裡那幾畝薄田，你和阿牛看顧著？」
「奶奶！這個……」
「你怕你公婆不答應？」
「這是天大的好事，按理說公公婆婆沒有什麼不答應的，只是我如今再嫁，到底比以前疏遠了。這些話說過去，難保爹孃會有其他心思。」
「也是，不如這樣，你先送他們去揚州治病，我讓小白大夫看看你家兒子，讓他提出收你家娃兒為徒，如何？」
「這個？就是孩子還小！」
「揚州離咱們這裡就這麼點路，水路一天也就到了。回來看你，你過去看他們也簡單。你別辜負了奶奶的一片好意！」蘇家嫂子說道。
珍娘點了點頭道：「我知道奶奶的好意。回去跟爹孃說。」
蘇家嫂子端了菜出來，給珍娘道：「給他們幾個上桌去！」一臉不把她當外人的樣子。
吃過這頓晚飯，我和常遠出門，對他言道今日安排楊家老小去揚州的事情，常遠拍我的手，一時竟然無言以對。
萬兄從黑道上人稱的海龍王，到現在已經成了海陵安全的守護人，阿牛從沿街乞討的叫花子，如今成了創業中的小老闆，而這裡原本零零落落的客棧如今也修繕一新，成了嶄新的平價飯莊。我把做個小吃鋪子的想法說給秀芳聽的時候，其他幾個姑娘也嘰嘰喳喳地說想一起做。這不我家園子沿街立馬就開了一個點心鋪子，從包子麵條到炸果子，炸螞蚱。
逃荒的要飯的漸漸開始多了起來，城門口每天貼著告示，有專人在那裡念，哪裡招聘種地的，哪裡招聘修路的，哪裡招聘紡織的。
「來來來！大家快來看啊！這小子在地裡偷瓜吃，被我抓到了啊！」
一個衣衫襤褸，面黃肌瘦的孩子被揪著領子，在城門口被一個壯年男子罵道：「你個小賊，敢偷我的東西？」
「狗子！狗子！大爺您行行好，我家狗子實在快餓死了，實在沒辦法。」另外一個渾身破爛的女人，連滾帶爬到了那個孩子身邊護著他，對那個壯年男子說道。
「只要有手有腳，來了咱們這裡怎麼會讓你餓死？你讓他去搬磚啊，讓他去墾地啊？你自己也能去織布！偷就不行。咱們縣裡的人都知道！」那漢子說道，旁邊有人附和道：「對！對！自己找活兒幹！」
萬兄帶著阿牛的手下，沿著從臨近縣裡逃荒來的路線巡視，但凡看見有乞丐，就勸他們去找活兒幹，或有手腳不乾淨的，就這樣抓到城門口來，大庭廣眾之下，進行輿論教育。阿牛的那幫子兄弟和家人都是叫花子出身，大多能明白這些逃荒的人什麼心性。
由著他們帶領之下，到了已經準備好的各個工地或者工場。有人的地方才會有機會和活力，海陵會有一個新的開始。