人未老，卻開始想當年，那是明祁考中秀才的一年，明祁十三歲鄉試中舉，名噪一時，神童之名，揚名江南。一下子心內澎湃，想要在來年的會試上一試身手。得了鄉紳的資助，我與他們母子一同進京。
在進揚州之前，柳氏渾身無力，低燒了大約四五天，等進了揚州居然一病不起。那時聽了客棧老闆的話，請了千金堂的號稱名醫為她診治。大夫一驚一乍說她已經是一隻腳跨進了棺材，這病症極難治癒。我當時看她的症狀，想起前世有白血病這種病症，也是低燒無力，自以為請到了名醫，只聽那大夫的話，他開什麼藥就吃什麼藥，那藥中人參靈芝都用上，我雖然心頭暗暗心驚那診療費，未曾有過一點點的懷疑，反反覆覆，好好壞壞，也不見她完全好，直到錢財耗盡，交不出房費，我們被趕到街上。
那一日，天下著濛濛細雨，正是冬末春初，猶記得她哭著拉著明祁的手道：「阿孃怕是不行了，你阿姊能拿主意，心又善，是個極好的姑娘。你們以後少年男女結伴上京，怕是不好。不若你們在我面前跪了跪我，結為夫婦，以後即便你朱紫加身，也斷斷不可拋卻糟糠。你可做得到？」那時她很是悽惶，我也黯然落淚，明祁更是嚎啕。
我安慰她：「乾孃還年輕，何必說這種話，這病挨一挨也就過去了。或許是這個大夫本事不高，我們另尋良醫。」這些話雖然是安慰她的話，卻也是我內心不肯落口，與明祁結親。
也是這句話，讓我決定一定要另外找個大夫為她看上一看，要不如何死心？將他們母子倆安頓在城外破廟之內，我去街上找藥堂，只見販夫走卒之地，有個小小門面的藥堂，門口的人倒是不少，看上去生意不錯。想著自己已經沒有了錢財，只能厚著臉皮進去碰碰運氣，指望那大夫能好心幫忙一看。
等我擠進去，那藥堂裡聽人叫著「老白，小白。」一問之下才知是父子倆經營著這個藥堂，兒子正在問診，父親正在抓藥。我嘗試著跟那父親說乾孃病情，那老者叫來了正在問診的那個年輕人。那年輕人一聽我的敘述，立刻跟那些等著的患者說：「如今我手裡有個疑難的病患，要出診，各位鄉親都不是急症，等我回來再為大家夥兒診治。」看著這個面白無鬚的年輕大夫，彎腰作揖。我心甚急，我要的是年紀大的父親去看病，不是要這個毛兒都沒長齊的小子。我著急地說出了自己的想法，被藥堂裡的病患嘲笑說：「誰不知道看病找小白，抓藥找老白？老白不看病好幾年了！」
可想想自己兜裡沒有半毛錢，連個窩窩頭都買不起的窘境，再找其他大夫也不現實。只能引著這個年紀輕輕的小白大夫去了破廟給我那乾孃看病。
這個小白大夫一看就讓我們跟他回藥堂去，也沒問我們是否有錢。我們跟著他回了藥堂，他在自己的藥堂裡抓了藥，知道我們沒地方去，還讓我們在他家的柴房，用稻草鋪了地，上面鋪了條破棉胎，才有了我乾孃可躺的地兒。
他親自煎好藥，讓我那乾孃喝了下去，只說什麼氣血不旺，肝氣鬱結……術業有專攻，我沒能理解他們的專業詞彙，聽了一頭霧水。不過那藥實在好，才一晚上的功夫，我那乾孃就輕鬆了不少。第二日那小白大夫看見也高興地不得了，繼續煎，不過三日，我那乾孃已經好了七八分。我們那時才知道，那千金堂的大夫就是喜歡有病慢慢治，只為了多賺病患的錢。
我自知沒有錢給他們，從第二日起，看見他們家父子相依為命，家裡那個髒亂，實在無法看的過眼，我整整三日，不停歇，為他們裡裡外外打掃了一遍，替他們把衣服全部仔仔細細洗了，要是要壞的，能補的全部補了，還幫著他們燒了幾日飯，希望多少能報答一二。
沒想到當我那乾孃痊癒之時，跟他們坦白沒錢，那老白嘿嘿一笑道：「你們有沒有錢，我還不知道。我看你這養女，能幹勤快，我們家缺個能持家的女人，要不留了她下來，與我家兒子成了親？」那時我記得小白大夫，還紅了他一張嫩白的娃娃臉，好生嬌羞。
乾孃頭搖地跟撥浪鼓一般道：「白大哥您有所不知，實在是我這個兒子年紀小，只等他年紀大些，燕娘以後要配我兒的。這事不能成。」當時我想著要反駁，但是想著自己對小白大夫雖然有好感，那好感也僅僅是給他一張好人卡，所以沒有做出辯駁，在他們面前算是預設了。
現在想來明祁那母子，實在一言難盡，不過老白小白黯然了一會兒便露出他倆樂天的笑容。那一幕現在回憶起來還是鮮活的一如昨日發生，這真是一對可愛的父子。
「大嫂子，大哥哥讓你下去吃飯！」小九兒拉著我的衣角，我回神牽著她的手下了樓來，碗筷已經擺好，桌上是本地風味的菜色，一道清蒸獅子頭，白汁燒江鮰魚，茼蒿炒香乾，紅燒蘿蔔，一碗豆腐羹。
常遠與我夾了一塊獅子頭，我邊吃邊與他說起方才想起的那個故事，只是省略了他們想要將我留下的這一段。我說道：「雖說當時他們橫豎都說那些藥不值多少錢，但是總歸是他們伸手幫了大忙，明祁母子未必會記掛這個恩親，今日我到了這裡，想趁著這個機會去拜訪一下，謝謝人家的恩情！」
他又給我夾了一塊蘿蔔道：「這是自然，既然來了，當面致謝應當應分。明日我與你一起去。」
「太子那裡的事兒你也得做呢，我這裡就我自己走一趟。」我對他說道。
「夫妻上門，才算的鄭重！連帶著孩子也帶著。一起讓人家看看，也好！」他似笑非笑，頗有其他含義地對我說，我在腦子裡瘋狂地猜猜猜。
「前世我跟你說過這事兒？你記得些什麼？」我眯起眼睛，湊到他耳邊咬牙輕聲問他。
他呵呵笑道：「娘子方才少說了些事兒，不知為何瞞著你夫君，我？」
「你果然知道些什麼？」
「不算什麼！有人為白家父子，兩肋插刀，一路告狀，舌戰訟棍，很是精彩！」
「我？」
常遠點點頭，我快速吃晚飯，將小九兒交給吟風。拉著他回房，讓他好好給我交代清楚。他與我說，記得我前世曾經跟他說過，白家父子遇上了人命官司，又被人追債，是我幫著他們一路訴訟解決了事情，他記得小白大夫對我頗為牽念，很是牽念。我特麼前世為什麼跟他說那麼多？我還有沒有秘密可言？
我突然深感上天不公，為何他可以記得如此之多，我卻只是短暫的一夢之後，絲毫沒有其他記憶？不過聽他這麼說，我覺得我有必要快快找到白家父子提醒他們一下，就明天。
第二日一早，他抱著孩子，帶著我上了馬車，去了我記憶裡的那個藥堂所在地，那裡已經變成了一個雜貨鋪子。問旁邊的鋪子老闆，那老闆說：「白家的藥堂？半走兩年多了，最近惹上了人命官司了！」
我靠！我這是來晚了？我愣了一下，常遠幫我問白家搬到了哪裡？打聽到了新的地址，我們驅車找了過去，馬車停下的時候，發現一個挺大的鋪面，關門打烊著，門前坐著三五個大漢。看見我們下車，還抱著孩子，上來跟我們說：「延年堂這個黑心鋪子，藥吃死了人，黑心老闆被官府抓了。看病還是到別的地方去吧！」
「你們是什麼人？」
「要債的！」一個壯漢跟常遠說道：「替藥行老闆討債的。他們欠著很多藥材錢，給不出。我們正在讓那老東西賣了藥鋪還我們錢，所以看病的話，找前面的千金堂去。」毫不遮掩的嗎？這哪裡是人命官司，完全是不要臉的千金堂在坑白家父子。
「白家家裡有人嗎？」
「嘿，跟你們怎麼說不清楚，難道不要命了，讓個庸醫看病？」那看上去很黑道，很不好惹的哥們說道。
「我們是他家親戚，是來訪親的！」常遠如此回答。
「是嗎？看上去倒像是有幾個錢的。那也好，替他們還債吧！」
「親兄弟，明算賬，你不明白？我們只是親戚，就是來瞧瞧他們。只問你，他們家人可在家？」常遠笑著說道。
「小的進了監牢，老的在裡面帶孩子！」
「寄槐，翻牆進去，請白老出來開門！」常遠吩咐寄槐，只見寄槐走到另外一邊圍牆那裡，藉著旁邊的一棵柳樹，翻進了白家。突然聽見裡面狗吠聲大作。
那很黑道的哥們哈哈哈大笑道：「當我們傻啊！這家子老曲死，養了兩條惡狗，我們才沒進去。」同時看見寄槐已經回了圍牆上，他站在圍牆上對著裡面喊道：「老丈，我家主人是您的舊友，她來探望您！麻煩您開門！」狗吠聲委實兇猛。
我一看寄槐得不到老白叔的信任，索性將孩子塞給常遠，撩起裙子，也借了柳樹的力，翻撐著上了圍牆，看見兩條大狼犬，齜牙咧嘴對著圍牆，而老白叔手裡牽個小孩兒，站在院子裡。我喊道：「老白叔，我啊！張燕啊！燕兒，你可還記得？」
「燕兒？」老白叔走近了過來看我，他叫道：「真是燕兒！」
「快開門！」我喊，喊完，跳下了圍牆。看見那幾個兄弟，嘴裡叫著：「辣塊媽媽，哪裡來的潑辣貨！」