「母后，皇兄癔症了！」坤興公主一路上都努力壓住自己的恐慌，直到進了周後的寢宮方才低聲說了出來。
周後倒是沒有太過驚訝，只是拉住女兒嚇得冰涼的手，安撫道：「你皇兄那不是癔症，是有大事了。」
坤興稍稍輕鬆了些，打了個冷顫，又道：「皇兄打仗從未輸過，這回是什麼大事？而且皇兄這回怎麼不親臨前線了？」
「這些事不是你該問的。」周後仍舊拉著女兒的手，板起臉教訓道：「國家大事是你皇父和皇兄的事，後宮之中焉能議論！」
坤興不滿地嘟起嘴，又道：「母后，那現在怎麼辦？皇兄已經坐在臺階上好半天了。」
「不用去管他，等他想通透了就好了。」周後嘴上這麼說，心裡卻也難免著急。
這位皇長子誕生之後就處處與一般嬰兒不同，不哭不鬧，每次弄出點動靜都是確實需要人照理。那時候周後還是初為人母，只以為嬰兒都是如此，後來才知道這是「異象」、「祥瑞」。等他大些，卻發現這孩子時常會呆坐出神，有時候又會執迷一事不肯停歇，如同癔症。
等再大些方才自愈，沒想到現在竟然又冒出來了。
「母后，皇兄以前這麼坐著，是為了什麼事？」坤興小心翼翼問道。
周後印象中最深的一次是崇禎八年鳳陽失陷，等兒子想通之後，就偷偷摸摸跑到了皇帝身邊，跟著便開始觀政；再有便是崇禎十一年的時候也有過一次，但那時候兒子的心事就已經不是她能看出來的了。
「母后……」坤興輕輕搖了搖周後的手，見母后也怔怔出神，索性又偷偷跑了出去。
等周後反應過來，坤興已經不見蹤影了。
……
朱慈烺從沉思中回過神來，長吸了口氣，眼前卻是一雙漆黑明亮的大眼睛，正從自上盯著自己的臉。雖然談不上驚嚇，但的確有些意外。
「坤興，何事？」朱慈烺往後讓了讓，示意妹妹不要這麼蹲在自己身前，有失雅馴。
坤興轉而在朱慈烺身邊坐下，拉住皇兄的小臂：「皇兄，說與我聽聽吧。」
「說什麼？」朱慈烺有些摸不著頭腦。
「就說說皇兄到底在想什麼唄。」坤興仰視著朱慈烺：「皇兄，就說與媺娖聽聽吧！」
「都是軍國之事，怕你聽著煩。」朱慈烺突然笑道：「你以前沒這麼頑皮，是從何處學會撒嬌的？」
坤興神情中略顯驚慌，老實道：「是祁家小姐說的，只要這般，在大人面前定然無往不利。」
「你真是個沒義氣的，這就把閨蜜供出來了！」朱慈烺大笑。
「皇兄！」坤興登時眼中泛出淚花：「皇兄問我，我焉敢欺瞞！」
「呵呵，玩笑而已，別哭。」朱慈烺輕笑道：「祁家小姐是誰人？」
「她父親曾任右僉都御史……」
「哦，祁彪佳呀。」朱慈烺點頭道：「他家世代書香，沒想到竟有個小女兒敢教壞我家公主。」
坤興這回知道皇兄是在玩笑，破涕為笑，道：「皇兄好記性。呀，不對！被皇兄打了岔，快告訴我吧，皇兄在想什麼軍國大事。」
朱慈烺伸手抹了一把臉，身後不遠處的內侍連忙上前地上熱巾。朱慈烺用熱手巾燙了燙眼睛，方才道：「是這，北面有二十二萬東虜要攻打天津，咱們的兵力有點少。」
「那要緊麼？」坤興對於二十二萬還沒有概念，又對皇兄極有信心，聲調中不見絲毫緊張。
「那邊倒還好，麻煩的是南邊。」朱慈烺緊緊握著手巾，眉頭都皺了起來。
這下就連坤興都知道南邊肯定是出了大麻煩。
「南邊左良玉拉了二十萬人，要打南京。」朱慈烺道。
「啊！」坤興不由掩嘴。
「嗯，就是這事比較麻煩。」朱慈烺道。
「那如何是好？」