濟南行宮中的寢殿不足，故而皇帝和皇后便同居一殿，只是分了東西兩個暖閣而居。
帝后二人讓兒子道乏之後，散了這次家庭小聚，回到寢室，在宮人的服侍之下上了床。許是因為兒子回家帶來的興奮，二人久久都未入眠。最終還是崇禎裝作囈語，道了一聲：「春哥兒身邊也不知誰服侍的。」
「服侍得不好麼？」周後終於翻了個身，顯然是忍了很久。她道：「我看春哥還壯實了許多，人也高了。」
「袖子短了兩寸。」崇禎道：「他手下都是悍將，不注重自己威儀如何能服人？」
周後頗有些羞愧：「我這做孃的都沒看出來，倒是你仔細。明日我跟劉氏說了便是。」
「唉，明日就是歲除了，去年這時候宮裡還是愁雲慘淡，春哥兒連個音訊都沒有。」崇禎自嘲嘆道：「誰能想到，一年之中，竟然發生了這麼多事。我竟然連祖宗陵寢都丟了。」
「虧得有春哥兒懂事。」周後道：「從小知道他老成，卻是才知道他如此老成。真真託了祖宗的福。」
「我怕的也是這個。」崇禎翻過身，與周後相對，道：「那日我親臨陣戰，見了春哥兒臨陣對敵的模樣，回來之後腦中總是有個念頭揮之不去。」
「是何念頭？」周後小聲問道。
「總是把春哥兒跟個無關的人想在一塊。」崇禎有些不願說，又看到黑暗中妻子閃爍光芒的眼睛，方才鼓足勇氣道：「霍去病。」
周後不解道：「霍驃騎？咱們家春哥兒與他有什麼相似之處？」
「書上都說霍驃騎是天賜武帝蕩平匈奴的。」崇禎道：「故而十七歲出徵，二十四歲掃平大漠便走了。」他看到妻子眼中已經有了一絲驚恐：「如今許多人都說春哥兒是受天命來平賊的。我就擔心……」
周後眼淚都出來了，強自平抑聲線道：「那如何是好？」
「天命不可確知，只有走一步看一步吧。」崇禎嘆道：「春哥兒身邊的人也都要找些上心的，別衣裳不合身都不知道。」
「嗯。」周後應了一聲，停了一會兒又道：「老爺，咱們就事急從權，遂了春哥兒的心意吧。」
「你是說……」
「我想著，告祭祖宗主要是祖宗的在天之靈，有神主也就夠了。至於外面殿堂，那都是末節。就讓春哥兒在年裡完婚，說不定就有了呢？我們也好安心。」
崇禎翻身仰臥，盯著床頂發呆，良久方才道：「到時候看看禮臣怎麼說吧。」
周後心中踏實了許多，應了一聲，終於沉沉睡去。崇禎卻是久久未眠，直到天亮方才入睡。
……
年節在明代已經成為了一年中最大的節日，從年前廿四日祭灶開始，宮人們就開始穿葫蘆景補子和蟒衣。各家都要蒸點心，儲備肉類，以備春節期間一二十日所用。到了三十日傍晚，就開始互相拜祝，稱為「辭舊歲」。
整個宮中都要大飲大嚼，鼓樂喧囂，以示慶賀。門旁值桃符板、將軍炭，貼門神。室內懸掛福神、鬼判、鍾馗等辟邪年畫。床上懸掛金銀八寶、西番經輪，或編結黃錢如龍。櫓楹上插芝麻稈，院中焚燒柏枝柴，稱為「焴歲」。
從歲暮、正旦開始，宮人們都頭戴「鬧蛾」，也就是民間所謂「鬧嚷嚷」：用烏金紙裁成，畫上顏色裝就，都是飛蛾、草蟲、蝴蝶形狀，簪在頭上，大的如掌，小的只似銅錢大小，以應節日之景。還有些有錢的內官則戴小葫蘆，大小僅如豌豆，稱為「草裡金」，二枚值銀二三兩不等。