「擅更祖制，撤衛所入州縣，此乃弱我國防，其罪一也！」
「私設兵將，以散銜亂職品，此乃亂我朝綱，其罪二也！」
「羈留天子，虛空九五之位，此乃壞我社稷，其罪三也！」
「貪婪民財，羅織罪名，苛刻士子，此乃侵我天下，其罪四也！」
「有此四罪在前，中環還要北上麼？」錢謙益一二三四羅列下來，總覺得還有什麼罪過漏了。但所謂一鼓作氣，他正是要借這氣勢喝醒袁樞，至於是否有遺漏也顧不得了。
袁樞安靜聽完，起身拱手道：「牧齋先生恐怕還漏了一條。」
「哦？」
「悖逆聖教，以刑名邪術牧民，此乃奸我華夏，罪莫大焉。」袁樞朗朗道。
別的罪再大，都不如與儒教作對的罪過大。有明一朝計程車大夫只有政權概念，沒有國家概念，就連民族概念都十分模糊。他們所推崇的華夷大防，更是文統道統，而非血統。只要統治者推崇儒教，士大夫階層就可以與之合作，反之則是天下公敵！
「正是！」錢謙益渾然振奮：「中環所言甚是！既知儲君無道，中環莫非還要北上麼！」
「正是因此，樞才要與同志者北上，匡扶聖駕，以正逆行。」袁樞凜然道。
「中環誤矣！」錢謙益滿臉痛心疾首：「此乃自致於人之舉也！某不才，卻也知君子不立危牆之下，君今前往行在，必然也被逆儲所困，如何能夠拱衛聖駕？當今之際，只有在南都聲討，庶幾可保聖駕。」
「在南都聲討？」袁樞搖頭道：「操莽之時，未聞有聲討而復國者。我願死諫陛下，以正視聽。仁人志士，當明我心。」
明朝風氣使然，生死遠輕於大義。為了大義而死，在士大夫中頗為盛行，常常是要齋戒沐浴，與家人辭別，交代好後事，寫好遺表，然後在故友和家人的支援下從容赴死。親友為了表示對這種高尚品行的理解和推崇，也要等後事辦完後才能悲慼。
歷史證明，錢謙益自己是斷然不肯走到這一步的，但並不妨礙他對這種行為的嚮往和推崇。
事實上，如果現在有人指摘錢謙益怕死、不肯為大明盡節，錢謙益肯定會真心憤慨這種誣衊之詞，而且絕對自信在最後關頭必能大義凜然地踏上盡節之路，成就忠貞之名。
見袁樞如此說來，錢謙益只得道：「既然中環志向堅決，某隻能祝君一路平安，感化痴頑，說服聖天子貶斥小人，早日還朝。」
袁樞重重點了點頭，便要告別。
錢謙益也不硬留，親自將袁樞送了出去，回到書房猶自撫掌哀嘆。
不一時，一個清麗佳人踏進書房，柔柔喚道：「老爺，為何獨自感嘆？」
錢謙益抬頭一看，正是愛妾柳如是，一腔愁思頓時消散，道：「適才袁伯應來了，說是要北上行在，拱衛聖駕。為夫以為，他此番是羊入虎口，不能自保，故而哀嘆。」
柳如是自來有「性機警，饒膽略」之譽，常作男子冠服，與江南名士議論時政，飲酒唱和。錢謙益雖然比她年長三十六歲，但常常就政事諮詢於她。此番從老家趕到南京，也讓柳如是相隨，堪如幕友。
「老爺，」柳如是在錢謙益身邊坐下，「妾身倒是以為該去。到底皇明正統在彼，又有明旨傳召南都諸臣奔赴行在聽用。去了被困，則理屈在彼。不去，卻是理屈在我。」
錢謙益愛憐一笑，道：「你這還是婦人之見啊。朝堂爭鬥，哪有理義二字？為夫便是太看中‘溫良恭儉’之說，才會敗在溫體仁那小人手中。這些年來，每每坐思，便深恨當日不能力爭，以至於明皇為小人所誤！」
「老爺，若是南都眾臣去了行在，逆儲難道還能盡數封殺不成？」柳如是道：「朝堂之上，不也一樣是居重馭輕麼？」
「人多人少只是一面。」錢謙益搖頭道：「還要講‘根底’二字。於朝中大佬而言，門生故吏是其根底。根底足，則能掌控輿論，推行政治。如夏言、徐階、高拱、張居正等名相，無不如此。反觀溫體仁、周延儒，卻是因為無此根底而取敗。」