「我等臣子為君王效忠，焉能有功利之心！」蘇京連忙上前表白。
可惜自古表白多白表，朱慈烺並不吃這一套。他只是低頭檢視劍穗的繫結，隨口道：「既然不求戰功，為何如此莽撞？竟無視孤家令旨，不知道孤乃代天御狩麼？」
「殿下恕罪！」蘇京聽出這話音裡的不善，尤其是驚恐朱慈烺解開劍穗的動作。他連忙拜倒當中，低頭盯著地上青磚，彷彿磚面上寫了發言稿，一口氣辯解道：「殿下不知當前情形。寶豐乃是偽官匯聚之地，唐縣是闖賊老營。之前寶豐一戰，官軍大勝賊兵，如今闖賊本人就在襄城苟且！我秦兵遠來，河南又是貧瘠之地，不利於僵持，只能速戰！」
蘇京偷偷抬頭看了看太子，見朱慈烺沒有反應，連忙又解釋道：「我軍糧草轉運三百里，若是從江南就糧則更不知有多遠。闖賊卻可取荊襄湖廣之糧，沿途所耗更少於官軍。莫說如今我軍形勢佔優，即便是勢平，也只有決一死戰。此正所謂：箭在弦上！」
朱慈烺終於解開了劍穗，道：「只說糧草這一點，的確有速戰的理由。」
蘇京登時輕鬆起來，趁熱打鐵道：「殿下，三軍未動糧草先行，這糧草實在是最最要緊之事了。我軍早日打下襄陽，便能早日與左鎮夾攻漢陽、武昌，收取兩湖糧倉，天下當可定也！」
朱慈烺微微搖頭：「你們連襄城縣都未必能打下來，還說襄陽？孫傳庭要是能給我打到南陽，我就徹底服他！」
蘇京剛剛騰起的氣勢頓時一挫，十分不解太子殿下為何如此悲觀。
朱慈烺放緩口吻：「糧草固然重要，行軍打仗難道就沒有其他緊要處了？軍心如何？秦兵遠道而來，不佔地利人和。賊兵在此佔據經年，蠱惑人民，熟知地利，是否勝了一籌？賊兵老營被屠，只願殺身報仇，戰意正盛，豈非哀兵？此時此刻，不說回兵避其銳氣，起碼也要固守城池，以當其鋒，焉能硬拼？」
蘇京本來不善軍陣，聽太子如此說來，心中也是一顫，只覺得還是頗有道理。不過他釋褐六年來屢蒙拔擢，始終記得皇恩浩蕩，不肯辜負崇禎皇帝的信任，強詞道：「殿下紙上談兵，豈能斷軍情於千里之外！」
「我紙上談兵……」朱慈烺頗有些氣惱的，「瞎子都能看得出闖賊實在誘敵深入！」
「殿下，那是兵部一面之詞！」蘇京叫道。
「我且問你！」朱慈烺厲聲道：「為何老營在唐縣，偽官在寶豐，而闖賊精銳在襄城？」
蘇京一愣，沒預備太子問出這麼專業的軍事問題。他搜腸刮肚想了想，道：「大隊人馬焉能走一條路？必然是分路撤回，導致所在不一。」
「我說的是位置！」朱慈烺持劍而立，兩步跨到蘇京面前，哐噹一聲拔出尚方寶劍，寒芒閃過，在地上點了三點。
石屑飛濺，蘇京膽戰心驚地看著地上三個白點，總算與腦中的地圖契合起來。
「襄城縣最北，已經過了郟縣！」朱慈烺劍尖指著最下面的白點道：「焉有撤退時不派兵殿後，保護老弱文官之理？這顯然是闖賊精銳由襄陽北上，而老營、偽官撤回不及，被秦兵追上了！秦督若是再追，可就不是闖賊的誘敵之兵，而是精銳大軍了！」
見蘇京還要辯解，朱慈烺冷哼一聲：「若是我所料不差，闖賊伏兵就在郟縣等你們呢！」
朱慈烺知道歷史大勢，卻不知道孫傳庭具體敗在哪裡。來到汝州之後，他調集當地方誌，繪製戰略要地的地形圖，對於郟縣格外矚目。不僅僅是因為孫傳庭曾在郟縣敗過一次，也因為易位而想，如果他是李自成，也肯定是要在郟縣設伏的。
從地形圖上看，寶豐、郟縣、襄城三縣構成了一個穩固鐵三角，在山脈交匯的平原、低崗處扼守了南北、東西通道。這肯定也是古人選擇此處繁衍生息的緣故。
這三縣又都處於伏牛山脈餘脈，各有山峰數十。然而山體走向和位置，決定了三地的戰略區別。
寶豐縣西靠伏牛山脈的外方山麓，西、南、東三面有山，其中又主要集中在西、南面，東面只有兩個山頭超過百丈。
郟縣同樣被群山環繞，卻是呈現出一個馬鞍形，東南、西北高，中部低。東南部為外方山餘脈，低山綿亙；西北部為萁山山地，峰巒起伏；中部為北汝河沖積平原，沃野坦蕩。
襄城的西南部則是連綿矮山，北部為丘陵，中東部是平原。這些矮山低崗在地理學中屬於「矮」「低」，實際上卻也有百丈之高，足以成為攔截大軍的屏障。
將這些山畫在紙上，一目瞭然可知寶、郟、襄三縣之間的平原地貌便是主戰場。
如今官軍佔據寶豐，等於佔了這個三角形的一個角。
李自成佔據兩角。其中襄城有群山為屏障，要想攻打襄城只有先打郟縣，否則便有被抄後路的危險。
中間平原為兩軍通途，皆不得地利。
對於官軍而言最好的決戰處是往西靠，借山勢設伏。
對於闖營而言，則是往東就郟縣設伏，只要引官軍進了「馬鞍」中間的平原地帶，足可以加以重創。
如今孫傳庭正是一門心思要往敵人的彀中鑽，這怎能不讓朱慈烺焦急上火？偏偏孫傳庭、蘇京等人還格外有信心，好像只要發兵，必然能贏一樣。
「去年秦督就是在郟縣設伏打得李自成好生肉疼，若不是因為軍紀渙散而遭敗績，焉能有李闖今日？」朱慈烺再次耐心勸道：「如今只是主客顛倒？秦督莫非就識不得了麼？」
「殿下，秦督長於戰陣，自己用過的路數，自然有破解之法！」蘇京總算找到了反駁的角度：「殿下只管在洛陽督戰，坐收捷報便可。」
「愚昧！」朱慈烺終於忍不住罵道：「那汝州怎麼辦！大軍屯糧之地，只有三千殘兵看守麼！」朱慈烺也是來到汝州之後才知道孫傳庭留下三千兵護糧，想想也不會是什麼精銳。
「白沙更在汝陽以北五十里，」蘇京道，「距離洛陽也不過五十里，闖賊大軍如何抄我糧倉？」
白沙是汝州北端，在白降河邊，也是孫傳庭屯糧的確切地點。蘇京對於太子殿下的擔憂並不以為然：白沙作為屯糧地乃是軍事機密，就算營中許多將領都不知道，更別說闖賊了。退一萬步來說，就算闖賊知道屯糧之地，又如何繞過大軍聚會的大路，繞到如此後方之地？若是兵多，難以通過伏牛山窄道。若是兵少，即便去了又有什麼意義？
朱慈烺緩緩收起劍，看著伏在地上的蘇京，終於無奈道：「你起來吧，該說的我都說了。本來吳先生的意思是他跑一趟寶豐，但我以為這事最好是我親自說，以免你們胡思亂想以為有人蠱惑我。現在看來，秦督是鐵了心要打這一戰了。」
蘇京聞言，心頭不由一軟，嘴上卻不放鬆，仍舊跪在地上道：「殿下，戰陣之事，還是交給秦督便可。」
「就連等等左良玉都不行麼？」朱慈烺迂迴道。
反正左良玉是死都不會來的。
「軍情如火，等不得了啊，殿下！」蘇京動情叩首。