「那殿下怎麼收納其族世代積蓄呢？」徐惇似笑非笑道。
朱慈烺面色如鐵，突然笑道：「你竟然膽敢說出這等誹謗東宮的話，不怕牽連貴主麼？」
「我不過是吃了徐允禎幾餐飯，那也是因為同出一脈，恩德歸於祖宗，豈能就此認庸人為主？」徐惇不以為然道。
朱慈烺原本已經怒氣鼎盛的臉上突然綻開了和煦的微笑，緩聲對張洪任道：「你先出去。」
張洪任早就聽到冷汗淋漓，並不明所以，逃也似地告辭而出。
朱慈烺這才對徐惇道：「看你自恃頗高，到底有何才能？」
「學生一沒有司馬相如那般的文才，二沒有諸葛孔明那般的口才，三沒有朱升劉基那般的謀算贊畫之才，更也不曾有常遇春、湯和那般的武勇之才。雖然身上流著我祖中山王殿下血脈，但於戰陣之事也實不過中下之才。」徐惇朗聲道。
這一席自貶的話用崑山土話說出來，當時如同崑曲一般。朱慈烺從小聽母后的蘇州話，與徐惇在語言上的障礙倒是不多，反倒是話裡話外的自貶自嘲，讓徐惇恃才傲物的形象徹底扭轉，不由產生極大的反差。
「之前看你那般倨傲，彷彿有不世之材，沒想到你卻還是有自知之明的。」朱慈烺忍不住笑道：「那你到底憑什麼敢自薦階下？」
「夫風生於地，起於青苹之末。」徐惇道：「學生之才，便是觀風。」
「你觀出了什麼？」朱慈烺問道。
「凡有心於百里者，必徵問於左右；凡有心於千里者，必徵問於生民。」徐惇欠身道：「唯有志心於天下，立心於千古者，方知民心自我天心，民聽自我天聽，而設登聞之鼓以求民聲，又密佈耳目爪牙以刺民情，誠如我太祖高皇帝所為。」
朱慈烺默然不語。這幾句話已經說得很清楚了，徐惇是個自認為能夠分析情報的人物。對於一個頭次相見便伸手索要如此重職的人，朱慈烺實在不敢盲目信從。
「學生這些日子，發現市井之中多有人刺探民情，既非五城兵馬司，又非東廠錦衣衛，細細看來卻是兵部職方司在做這事。」徐惇道：「學生記得早前有塘報，是殿下保舉原兵馬司吏目宋弘業為職方司主事……還需要學生再細說麼？」
朱慈烺微微有些心動。他從不相信坐在屋中而知天下事的奇才，但他相信世上肯定有不少能夠從蛛絲馬跡中尋到真相的人才。如果沒有這樣的人才，便要用大量的情報來堆砌一個出來，否則自己就是耳聾眼瞎，就和在宮中一樣。
雖然如今宮中訊息有劉若愚和田存善傳遞，市井民情官場動態有宋弘業交通，自己內部也建立起了十人團……但的確還是缺一個主導全域性，精煉情報的人才。
「這等事只有交給腹心才能放心，」朱慈烺毫無情緒波動道，「我怎麼能夠信你不是反間死士？」