朱純臣這才發現自己渾身肌肉緊繃，一時鬆懈下來，就像是卸去了一座大山。他道：「差點嚇著我……話說回來，若是東宮侍衛連京營都能打敗，還有誰是他的敵手？他要篡位不是隨心所欲麼？只需要說陛下聖體違和，太子自然可以監國。過個三五年，陛下大行……」
成國公說著說著，又被自己嚇著了。
事情看起來的確就是這麼簡單。
「為什麼？」平清冷冷嘲笑道：「太子為什麼要登基做皇帝？日日被下面人唬弄，聖旨出了大內便成了廢紙。」
「這……」成國公並沒有想過這麼深奧的問題。在他看來，皇帝就是天子，就是這個蒼穹之下權力最大的人，想幹嘛就能幹嘛。九五至尊的那張椅子散發出無比強大的誘惑，差點讓他忘記了自己就是唬弄皇帝的一員。
「太子練兵強軍，為的是重整山河。」平清這才將第三枚棋子拍了下去，道：「想當年太祖高皇帝不過淮左白衣，牧牛乞討之輩，不也打下了皇明三百年江山？如今太子必然認為自己流著朱氏血脈，又是東宮國本之尊，論起起點，比祖上高了不知多少，為何不可以重開天地。」
朱純臣是被酒色財氣消磨了銳意的人，良久方才吐口道：「太子倒是有雄心大志。」
「哪個皇帝沒有？」平清不以為然：「只是有些經不住粉黛誘惑，有些架不住金丹蠱惑，有些志大卻才疏……所以古來聖帝明王可遇不可求，一旦遭逢，那是三生慶幸啊！」他看了一眼成國公，眯起眼睛笑道：「對於貪官蠹蟲而言嘛，可就是倒了八輩子血黴了。」
朱純臣聽出了這話中雅意，卻擺了擺手：「就算是堯舜那般的聖君，朝中也是有小人的。這小人君子就如油和水，雖然不容，但也缺一不可。」
「公爺這話說得在理。」平清道：「油鍋裡進了水，是會炸鍋的。茶水裡浮了油，也是會被人倒掉的。關鍵在於公爺這油是在什麼地方。太子看不上錦衣衛、兵馬司、京師三大營，所以要建新軍。一旦新軍練成，還有公爺什麼事麼？」
「對啊！」朱純臣一拍棋案：「他搶的是我的差事啊！」
「非也非也！」平清搖頭道。
「怎麼？我總督京營，豈不是被他搶了差事麼？」朱純臣疑惑道。
「是公爺擋了太子的路。」平清的手指在棋盤上輕輕敲點：「他今日召見公爺，無非就是讓公爺識相讓讓路。該吐的銀子吐些出來，該行的方便行一行。」
朱純臣隨著平清先生的手指，看著棋盤上的品字型的三個雲子，正形成了「打吃」的局面。他臉上漸漸恢復了往日的深沉，道：「先生這麼一說，誠如剝絲抽繭，果然是繩跡可循。以先生高見，朱某該如何應對？」
「你以國士待我，我當以國士報你。」平清推開棋局，踩了塌下的布鞋，伸了個懶腰，緩緩道：「我有上中下三策，上策能讓成國公一脈再享三百年榮華富貴。中策可以保公爺你得個善終。下策嘛，或許能留公爺一條血脈偷生。」
朱純臣眼中流露出一絲詫異：「何至於此？以我家三百年富貴，故交姻親，門下子弟，遍佈朝野，別說太子，就是當今聖上也未必能動得了我家！」
「你不信就算了。」平清穿上布鞋，走到書案前，信筆寫了兩個草字。