在大明官場上，關係盤根錯節，有師徒、同窗、同年、同鄉、同黨。找對了關係，官員在官場上便遊刃有餘。若是找錯了，非但辦不成事，說不定連頂上烏紗都保不住。而作為李邦華這樣的老臣，他的座師早就致仕了，同窗多半不在，而同年、同鄉卻都是需要政治利益交換的關係。再加上他從未督學一方主持掄才大典，也沒有學生。
簡單來說，雖然身為正二品大員，但李邦華卻是個沒有勢力的大員。這也是崇禎年的特色，連宰輔都是十幾年前才入仕的進士，若是放在嘉靖、萬曆朝，李邦華這樣缺乏權勢的孤臣，根本不可能主持都察院這樣的重要部門。
朱慈烺微微點了點頭：「憲臺這是老成之言。若是給憲臺賞罰之權呢？」
「那就得看賞罰輕重能否讓人動心了。」李邦華道。
御史言官屬於位卑權重的官員，朝廷就是要這些卑官不惜前程。結果卻也因此讓言官們變成了賭徒，乃至瘋狗。他們是官場上最敢於捕風捉影，挑起事端的，一旦成功，聲名鵲起，名著青史。即便失敗了，反正也只是個小官，收拾行李回家做個富家翁也沒什麼不可。
對於這樣的人來說，無論是給錢還是加官，要讓他們動心都不容易。
「賞不能令其動心，那就只有罰了。」朱慈烺臉上沉了下來：「大疫之下，權貴庶民誰都逃不了。若是御史們不知勤勉辦事，等到禍從天降的那一天，即便國醫聖手也救他們不得。這個道理，憲臺得跟他們講清楚。」
李邦華心中暗暗納悶：這些大道理，我自然不會不講，但是太子這話，怎麼聽起來更有深意？莫非是陛下此番給了太子便宜之權麼？
「讓他們上菜吧。」朱慈烺對田存善道：「大家一起吃些，下午還有事做。憲臺，權當現在軍中，一切俗禮先放一旁吧。吃飽了才好幹活。」他又招手讓田存善過來，壓低了聲音道：「讓廚下再蒸兩碗蛋糕。」
雞蛋打勻之後，隔水蒸個片刻，便凝得軟滑如糕。這種蛋糕最適合年紀大的人拌在飯裡，開胃潤喉。
「奴婢這就去。」
李邦華雖然年邁，但不耳背，當然是聽得清清楚楚。太子沒說這是給他蒸的，但顯然是因為他坐在這裡，才臨時讓廚下加出來的。這份細緻怎能讓老臣不感動？李邦華想起當日陛見天子，崇禎帝也是溫顏問對，如同親人。這樣的皇帝無論放在哪朝哪代，都算得上是英明仁善之主了。
可如今，卻事事都透著不堪之兆。
朱慈烺微微閉目，靜養精神。因為年歲的原因，他已經有些疲憊了。
身為太子，每月的伙食銀有一百五十餘兩，和萬曆朝一樣。
崇禎省吃儉用僅限於皇帝本人和後宮妃嬪，並沒有省儉到太子頭上。充足的營養和合理的鍛鍊，讓朱慈烺的身體一向很好。然而體能精力遠沒到生理巔峰，這就是為何從唐宋至今，出仕為官必須要年滿二十，否則根本無法承負起繁雜的公務。
——大明難道就靠我們這屋子老弱病殘撐起來麼？
朱慈烺跟自己開了個玩笑，不過卻有些苦澀。